Как только я использовал разрушение, вместо активации эфес начал тут же рассыпаться в том месте, где я его держал. Пришлось остановиться и срочно воссоздать обратно, то что разрушилось. Я даже на миг перепугался, что сломал его, но он по-прежнему излучал черный свет, а значит, структура магии не была разрушена.
Еще я попробовал просто бить им, в надежде, что он включится автоматически, но это тоже не сработало. Меч явно активировался или заклинанием, или еще каким-нибудь магическим ритуалом, но что и вовсе не обнадеживало — меч мог быть завязан на владельца, и тогда мне ни за что его не активировать. Хотя, Мари ведь намекнула про его секрет, возможно, она знает, как заставить его работать.
Я продемонстрировал несколько ударов Борову. Сил в удары вкладывал немного, чтобы ненароком не повторить подвиг Рейга. Но что именно демонстрировать, я слабо представлял. И вообще, чувствовал себя немного глупо, когда вспоминал удары из игр и фильмов и пытался их воспроизвести.
Когда закончил, повернулся к Борову и вопросительно уставился на него. Вид у него был слегка озадаченный и мне пришлось довольно долго ждать вердикта, пока он наконец не ответил:
— Не скажу, что впечатлен. Сразу видно, что меч ты держишь если не в первый, то самое большее в третий раз. Не знаю, какому стилю ты пытался подражать, но он никудышный.
Я, соглашаясь, кивнул, ничуть не огорчившись. Ничего нового он мне не сказал, и то, что мне нужно учиться, я и сам прекрасно понимал.
— Но, — продолжил Боров, — ты очень быстрый, твои выпады стремительные. Ты очень хорошо владеешь своим телом. Из тебя может получиться отличный воин, если постараешься. Правда, знаю я вас магов. Вы обычно полагаетесь только на грани, а отбери у вас магию, так вам любой ребенок наваляет, — эта его шутка была совершено беззлобной. Боров явно хотел меня таким образом простимулировать.
— Чего у вас тут? Развлекаешься, Боров? — послышался хриплый голос Эсгона.
Судя по его виду, он был то ли еще пьян, то ли с похмелья, но вид у него был слишком помятый. Хотя, возможно, он всегда так и выглядел.
— Ага, — хохотнул Боров, — ты же знаешь, как я люблю это дело. Кто, как ни я, обучит нам демоноборцев на смену.
— Ну да, — без особого интереса, ответил Эсгон, окинув нас тяжелым, болезненным взглядом.
— Парни, кстати, сейчас в пару встанут, — хитро сощурил глаза Боров. — Как думаешь, кто победит?
Лицо Эсгона как-то резко посерьёзнело и преобразилось, он с видом человека, выбирающего на рынке племенного жеребца, окинул взглядом сначала Рейга, а потом меня.
— Это кажется крепким, — пришел он к выводу, указав взглядом на Рейга, но увидев хитрую улыбку Борова, тут же изменил мнение: — Ставлю один дикс на рыжего.
— Уверен? — довольно улыбаясь, спросил Боров. — Я тебе предложил выбрать первым, поэтому хорошенько подумай.
Эсгон усмехнулся, снова посмотрел на меня, засомневался, а потом решительно заявил:
— Нет, пусть будет смуглый. Он крепкий и явно постарше.
— Ну что, теперь берите деревянные мечи и в пару! — радостно и с азартом воскликнул Боров, и в предвкушении зрелищ, потер ладони.
Мы с Рейгом переглянулись. Он подбадривающе усмехнулся, а во мне пробудился гнев. С одной стороны, умом я понимал, что эти ставки — безобидное соревнование, глупое ребячество, но с другой — внутри я негодовал. Я император Виреборна, а не какой-то мальчишка на бойцовской арене, который станет драться на потеху публике.
Перед глазами на миг потемнело. Сначала я было решил, что ненароком открыл очередную грань, но, когда сознание ко мне вернулось, все оказалось далеко не так просто.
Я стоял напротив Эсгона и Борова, их лица были полны недоумения, их тела застыли в напряжении.
В одной руке я держал свой меч, а во второй поблескивал волнистый меча Борова. Оба острия были приставлены лезвиями к глоткам демоноборцев.
Я совершенно не отдавал отчет в своих действиях и совсем не помнил, что только что произошло.
— Да ладно, ладно, успокойся только, — примирительно сказал Боров, а Эсгон шумно сглотнул и произнес:
— Опусти оружие, парень. Не дури. Кто знал, что ты так оскорбишься? Мы поняли, не будем делать ставок. Все. Отбой.
Я растерянно опустил мечи, но не слишком расслаблялся. Мало ли что я там успел наговорить. И совсем неизвестно как отреагируют демоноборцы после такой выходки.
Я сделал шаг назад, покосился на Рейга, недоуменно и одновременно напугано смотревшего на меня.