— Я пока не готов, — сказал я. — У меня осталось немало незавершенных дел. Да и пока мне лучше оставаться в тени, подальше от сопротивления. Как и самому сопротивлению лучше пока не высовываться. Я еще не обрел полную силу, у меня нет полного понимания силы врага, у меня нет армии. Нет, еще не время.
Эрион с интересом посмотрел, но расспрашивать не решился, а только кивнул.
— У нас осталась еще одна проблема, — сказал Хаген, наконец включившись в происходящее.
— Ах да! Глаза, — вздохнул Эрион и торопливо поднялся с места. — Идемте же, не будем терять время.
Мы покинули зал советов. Идти быстро не получалось. Мы с Хагеном шли, поддерживая друг друга, а Эрион ковылял впереди. В замке уже все спали, кроме дежурных стражников, но Эрион быстро завел нас в потайную нишу, и дальше повел уже через застенный туннель. Будет лучше, если никто не увидит, что мы втроем выглядим, как побитые собаки.
Эрион завел нас в маленькие темные покои с одной кроватью, а затем показал, как из этой комнаты попасть в покои Неспящего. И уже через несколько минут мы втроем, склонившись на таращащуюся в потолок нежить, разглядывали его побелевшие, сузившиеся глаза мертвеца.
— Они не красные, — пояснил Хаген, словно бы я мог этого не заметить.
— У меня есть пара красных стеклышек для мозаики, — сказал Эрион, — если их расплавить и попробовать приладить…
— Нет, не вариант, — покачал я головой. — Они не будут держаться и, скорее всего, будут слишком заметными. Есть более надежный способ.
— Какой же? — и Хаген, и Эрион с любопытством уставились на меня.
— Есть красные чернила?
Эрион задумался, а после утвердительно кивнул, но тут же неуверенно добавил:
— Не думаю, что если нарисовать ими сверху глаз, оно не расползётся.
— Сверху и не надо, нужно ввести внутрь.
Эрион озадаченно нахмурил лоб, явно не понимая, что я собираюсь делать. В этот самый миг откуда-то из-за стены послышался женский всхлип и тихий сдавленный, горестный плач.
— Это еще кто? — шепотом спросил Хаген, уставившись на стену.
— Герцогиня Линетт, по всей видимости, — развел руками Эрион. — Там ее покои.
— Наверное, ей нужна помощь? — предположил я.
— Думаю, ей и без нас помогут, — нахмурился Эрион, — у нее есть служанка, да и охраняют ее, как священный артефакт.
За стеной заплакали еще горестнее, еще отчаяние.
— Не похоже, что ей кто-то там помогает, — сказал я. — Может, лучше сходите и узнаете, в чем дело? Не может же девушка посреди ночи просто так рыдать.
Эрион тяжело вздохнул:
— Вы, Теодор, видимо, совсем не знаете молодых женщин. Могут они рыдать просто так, еще как могут. Мало ли что пришло в голову этой юной особое? Может, платье испортила, а может, сережку потеряла. Не стоит так переживать. Да и никто меня к ней не пустит. Говорю же, ее охраняют четыре имперских гвардейца, а еще при ней круглосуточно служанка. Просто не обращайте внимания.
Я покосился на стену, откуда теперь доносились лишь редкие всхлипы. Я прекрасно понимал, почему Эрион предпочел закрыть на это глаза. Невеста императора для всех табу, чтобы там не происходило с ней за закрытыми дверями, никто в это вмешиваться не станет. Вот только мне почему-то от этого ее плача становилось не по себе.
Хаген, словно бы поняв, о чем я сейчас думаю, взял меня за плечо и отвернул от стены, как бы намекая, что нужно вернуться к проблеме, а это не наше дело.
— Мастер Эрион, — сказал я, — несите чернила и еще прихватите иглу.
Эрион не стал спорить и тут же ушел. Мы же с Хагеном тем временем занялись делами.
Во-первых, Хаген развоплотил нежить, а после поднял я, чтобы забрать контроль. Во-вторых, мы его тщательно осмотрели, убедились, что никаких видимых повреждений нет. К счастью, та рана на виске, которую я нанес, успела зажить при жизни демона.
Затем я заморозил нежить, и собирался я так держать эту температуру все время, иначе завтра на солнце он начнёт невыносимо вонять. Нагрудник Неспящего был испорчен, но Эрион обещал принести другой, мы сменили только сожжённую разрушением рубашку и плащ.
Через полчаса мастер Эрион принес чернила и кучу игл разных размеров. Сначала я было хотел сделать отверстие в игле, чтобы получить что-то вроде медицинской иглы, но при первой же попытке отказался от этой затеи. Разрушением убрать полость из иглы оказалось невероятно сложно: или я ее полностью разрушал, или она ломалась. Это слишком тонкая, практически ювелирна работа, чтобы по-быстрому такое смастерить.