Я старался передвигаться как можно незаметнее, гулким звоном из лачуги доносились детские голоса. Но на таком расстоянии было непонятно, о чем они говорили. Я подошел ближе и неожиданно почувствовал тяжесть в груди, глаза невольно стали закрываться, и ноги больше меня не слушались. В воздухе витало сильное снотворное. Черт, только не сейчас, когда…уже… так близко…
Полоска яркого света нещадно била в лицо. «Осторожно, он проснулся», — раздался голос, а затем треск, стук, и что-то разбилось о пол. Я с трудом открыл глаза и увидел небольшую комнату, окна которой были забиты досками, но закатное солнце проникало сквозь щели, и пыль переливалась на свету. В углу находился старый стол, и рядом стоял мальчик в плаще, сняв капюшон. Второй, одетый в новую рубашку, аккуратно рассматривал меня на расстоянии вытянутой руки. Я попытался дернуться, но понял, что связан по рукам и ногам. Мальчик достал меч из ножен и поднес его к моему горлу.
— Отвечай, кто ты такой, это ведь отец тебя послал за мной? — Рука парнишки дрожала.
— Надо же, как интересно. Что ты такого натворил, чтобы посылать за тобой? — удивился я.
После пристального взгляда он вдохнул поглубже и выпалил:
— Да я его ненавижу! — Повисла небольшая пауза. — Он жестокий тиран, сидит у себя наверху и презирает всех, кто слабее его. Каждый день приходилось слышать его самодовольный хохот. И меня он тоже не любит! Я родился слабым, и поэтому он помыкал мной, как хотел, постоянно унижал, стыдился меня, говорил, что мое рождение — ошибка, и надо это исправить, и в итоге, выкинул как игрушку на улицу!
Мальчик зарыдал во все горло. Значит он и правда сын короля.
— Тише, тише, все будет хорошо. — Я попытался его успокоить.
— Заткнись! — резко оборвал он, яростно глядя на меня зареванными глазами. — Ты ничего не понимаешь! Я убью его, отомщу за себя и маму! Стану сильным и изменю это королевство, перережу всех его подданных. Нет, лучше сотру это место с лица земли, построю новое, — тут тон его голоса резко стал надменным, — а потом заставлю весь мир поплатиться за его слабость. — Тут он снова зарыдал. — Но это так тяжело, такому никчемному червяку, как мне, никогда не стать сильным! Бесит, бесит, бесит!
— Ваше Высочество, у нас все получится, я готов жизнь отдать за это, — немедленно вмешался второй.
— Ты правда думаешь, мы сможем? — с надеждой повернулся к нему первый.
Я не понимал, что происходит, что это за странная парочка? К тому же эти резкие перемены настроения у мальчика, это его так король довел? Плохо дело, но мне стало интересно, куда заведет наш разговор.
— А знаешь, — вмешался я, — мне тебя заказали, но не убивать, а просто похитить, даже круглую сумму пообещали. Это же какая ирония, для моего заказчика ты все, тогда как своему отцу и даром не нужен.
— Пожалуйста, не касайтесь тем, которые могут расстроить Его Высочество, иначе придется отрезать вам язык, — неодобрительно покачал головой слуга.
— А я не расстроился, — махнул рукой сын короля, — надо же с чего-то начинать. — Он схватил меч покрепче. — Чтобы убить отца, я должен немного попрактиковаться, как раз вора-то мне и не жалко, а значит, и рука не дрогнет. Я могу дать тебе последнее слово, как думаешь, щедро с моей стороны?
Он снова приставил к горлу клинок, на этот раз более уверенно.
— Валяй, — без страха ответил я, — только таким образом ты уподобишься тому, кого ненавидишь больше всего. Выбор за тобой.
— Что же делать… — Он нахмурился и повернулся в сторону слуги. — Помоги советом, что думаешь?
— Вор прав, — немедля ответил тот. — Только таких поступков от вас и ждет король, хотите угодить ему, Ваше Высочество, режьте не думая.
— Черт возьми! Да это последнее, что я хочу сделать! — Он швырнул клинок в сторону. — Пошли отсюда, мы тут и так задержались. Усыпи его посильнее, а если он еще раз найдет нас, то приказываю убить его.
— Так точно, Ваше Высочество. — Слуга наклонился ко мне, доставая склянку со снотворным, и неожиданно сказал: — Вижу, вас мучает один вопрос. Мы не трогали вашего друга.
— Какой ты проницательный, думаешь, узнай я правду, мне бы стало от этого легче? Лучше бы ты подумал о своём друге, он наверняка нахлебался сточной воды и сейчас серьезно болен.