— Твой голос мне не знаком! — прозвучало настороженно, но мужчина не сдвинулся с места. — Раз говоришь нормально, то стоит проверить цепь. Подойди к двери.
Я потопал на месте, немного двигаясь в сторону двери, хотел проверить незнакомца на вшивость.
— Что-то не слышу твоих цепей.
Вилы с грохотом пробили дверь насквозь рядом с моим лицом, сорвав одну из петель, еще один такой удар — и преграде конец. От удивления я аж присвистнул, быстро схватил крысу и пару ломтей мяса подмышку.
— Пога-а-анец! Убью тебя в страшных пытках, своими руками убью! — Он орал как ненормальный.
В домах загорелись огни, значит, мы разбудили добрую половину жителей. Кто-то уже успел выбежать на улицу. Очень быстро они узнали о случившемся, а ведь прошло не больше пары минуты. Как и предполагалось, рама на окне тоже была старой и легко вылетела от удара ноги, шмыгнув на улицу, я немного растерялся. Спустя мгновение, понял, что меня окружают. Я рванул в сторону Стонки и дважды щелкнул пальцами. Выбегая за поворот, уже готов был прыгнуть на лошадь, но, к изумленью, там меня уже ждала толпа разъяренных крестьян.
Как они здесь оказались? Это невозможно! Не мог он так быстро им обо всем сообщить или… они нашли Арайзена? Я незаметно выпустил Стеллу, чтобы она добежала до лагеря.
А мне пришлось бежать в другую сторону. В свете факелов негде было скрыться. Но я смог заметить узкую дорожку между домами. Пробираясь там, старался не задерживаться на поворотах, на которых кто-нибудь мог бы заметить. Но удача оказалась на их стороне. В одном из таких закоулков, наведя пистолет, стоял рыцарь с ухмылкой на лице. Я рефлекторно поднял руки вверх.
— Видать, ты не из местных, — холодно проронил он, разглядывая меня с неким интересом. — Одет в какие-то черные лохмотья, оружия нет. Что, на прогулке заблудился? — последовала издевательская усмешка.
— Может, и так. — Все внимание было на пистолет.
— Или я не прав? Ну же, скажи что-нибудь, клоун в рясе, даже в столице так не одеваются, могу ли я предположить, что ты пришел к нам из-за стен?
Нас успели окружить крестьяне, стало очень светло, рыцарь подал знак, и разбушевавшаяся толпа остановилась на месте. И тут до меня дошло.
— Ох, как неуважительно, — возмущенно отыгрывал я, — вообще-то, ряса длиннее, а мой наряд сшит…
— Отвечай, по существу, если жить хочешь.
— Сшит по кройкам венгарских мастеров, они используют чистый хлопок. На подвижные швы идет тройная усиленная нить, ткань так же пропитывают…
— Ты смеешься надо мной? — грубо прервал рыцарь и стал серьезнее. — Ладно, я все понял. Задам тебе один вопрос. Что будет, если шут унизит короля?
Я свободно подошел ближе к крестьянину, самомнение рыцаря рушилось с катастрофической скоростью.
— Ваше величество, да вы только посмотрите, — ловко забрав факел у крестьянина, слегка вытянул подол своего плаща и попытался поджечь его, — этот материал даже не горит!
Когда-то давно, мы промышляли контрабандой некачественных товаров. Делали много подделок, и оружие было не исключением. Сбыли даже целую партию поддельных пистолетов с ударно-кремневым замком, их отличала особая гравировка на спусковой пластине. Тогда еще мы смогли убедить их, что это почерк известного мастера. Конечно, товар проверяли, и все работало, но за столько лет поддельный кремень уже утратил свои свойства, а заменить его попросту невозможно.
И каково было мое удивление, когда у рыцаря в руке оказался именно такой пистолет. Взбешенный от ярости, он нажал на курок, но это была осечка. Я тут же помчался к дому, задержал дыхание и, прыгнув на крышу, поджег ее. Рыцарь приказал убить меня, и толпа быстро зашевелилась. Крыша были покрыта соломой и вспыхнула, как лучина. Через пару минут все дома горели, валил густой дым, и нечем было дышать, а я, воспользовавшись суматохой, сбежал из деревни.
Найдя хорошее укрытие, отсиживался до последнего, восстанавливая силы. Не знаю, сколько времени прошло. Дорога до лагеря была долгой. По приходу обнаружил множество следов, но больше удивило, что были следы лошадей, не наших, а чужих. Мы своим всегда делаем засечку в подкове на всякий случай.