— Надеюсь, с ними все в порядке, — прошептал я, ощущая некую тревогу.
Возле подкопа, у стены, товарищей также не оказалось. План провалился, надо признать. Зато ко мне выбежала Стелла, моя незаменимая девочка, а на ее лапке оказалось привязанное послание. Прочтя его, я испытал некое облегчение. Арайзен и Стонки живы, они оставили лагерь из-за преследователей и двинулись на юг вдоль стены, мою лошадь они спрятали неподалеку в зарослях. Вскоре я нашел ее, в походной сумке оставались последние запасы еды. Перекусив, мы двинулись вслед за товарищами.
Все же стоит сделать некие выводы. Цепь каким-то образом всех объединяет. Рыцарь тут главный, хотя он явно не из приятных людей, почему-то люди его слушались. По силе, деревенские мужики превосходили его, что-то заставляло их подчиняться. Человек без цепи тут и не человек вовсе, скорее всего, сжигали на костре бунтаря, как пытались убить и меня.
Путь приходилось держать почти у самой стены, лес никак не кончался и казался бесконечным, пока я не уперся в тупик в виде небольшого деревянного ограждения. За ним виднелся маленький городок со множеством различных лавочек, в котором вовсю ходили жители. Но самое поразительное, что не все носили цепи. Многие стоящие у прилавков были без них и привлекали внимание зевающих горожан.
У главных ворот стоял зазывала, его речь меня удивила. Оказывается, это торговый город, и сюда раз в год пускают торговцев из-за стен, сейчас тут проходит крупная ярмарка, и купцы со всего света предлагают свои лучшие товары. Если это так, зря мы так мучались копать через стены, зря рисковали жизнями, зря потратили столько сил и времени, когда можно было просто прикинуться торгашом. Разведка перед заданием поработала плохо. Значит, Элис предложила нам смертельный путь, когда можно было проще. Стоит спустить на нее всех злых собак, но я продолжаю верить, что это не ее ошибка, недоразумение произошло в чем-то другом, но не в ней. В любом случае, о ярмарке я тоже раньше не слышал, зато мои товарищи должны быть внутри.
Стелла понюхала старую записку и по запаху направилась в город, через пару часов она вернулась с маленькой привязанной бумажкой на лапке. «Все мыши любят моцареллу. Слава богу вы живы, тут вроде бы безопасно, ждем вас как можно скорее. P.S: Ваша крыса очень страшная». Сразу понятно, кто это написал. Я тоже обрадовался такому сообщению, быстро собрался, сел на коня и вышел из леса на главную дорогу, да так, чтобы меня не сразу заметили. Уже у ворот зазывала пристально на меня поглядел, сверху, на невысокой стене, стоял рыцарь в доспехах, точно в таких же, как в деревне, и куда-то отвлеченно смотрел.
— Какой солидный путник, пожалуйста, проходи. — Мне учтиво поклонились. — Ваши друзья еще вчера утром прибыли, вы, наверное, половину рынка приехали скупить, я таких издалека вижу.
— Мои друзья? — Я вдруг почувствовал пристальный взгляд на себе, хоть лицо рыцаря и было скрыто шлемом, но воровское чутье не проведешь, можно назвать это интуицией. — Сорванцы, весь год уговаривал их показать ярмарку, они-то рядом живут, а я с противоположной стороны королевства сюда ехал, уморился, надо бы отдохнуть. Подскажите, где найти ближайшую таверну?
— За вторым поворотом направо, там вывеска будет «Беззубый гусь». Вы только все не скупайте, хотелось бы жене ожерелье купить.
— Хо-хо-хо, это которое с цепью? — Глаза зазывалы на миг исказились болью.
— Нет, она мечтает о жемчужном.
К воротам стали подъезжать другие гости, и зазывала сделал вид, что отвлекся на них.
В таверне Стелла не дергалась, значит, они тут. Было людно и шумно, но я все равно заметил, как в углу сидели два подозрительных лица в темной одежде. Хотел отругать их за халатность в маскировке, хотя сам был не лучше, как на плечо упала чья-то рука.
— Тебе бы переодеться, старина, нечего людям праздник портить, — услышал я знакомый голос и обернулся.
Двое высоких мужчин, одетых строго и со вкусом, стояли позади. На мгновение задумался, а потом дошло: у Арайзена появились усы, а у Стонки — аккуратно сплетенная коса до плеч. Уделали они меня, молодцы.
— Давно не виделись, ребята, — выдохнул я облегчено.
Недолго думая, мы поднялись наверх, в спальню. Эти двое… прекрасно быть молодым, с горячим сердцем и надеждой в душе. Я их читал, как на ладони, они волновались, пришлось успокоить. Потом мы достали из шкафа пару нарядов, мне приглянулся с черной жилеткой и клетчатой рубашкой. Никогда бы не подумал, что придется переодеваться в здешнюю одежду. Благо они додумались украсть ту из каравана.