Аида закрыла кран, вытерла руки.
«Жаль, что очень медленно продвигается моя наука. Григорий мог бы помочь. Но его поглощает работа. Даже когда привел в гости друзей, весь вечер только и слышала: рефлексы, синапсы, аксоны. Взял бы и объяснил когда-нибудь по-простому: чем занят, озабочен. Пусть бы не смогла сразу понять, но постепенно бы поняла. В последнее время он не стал для меня как-то ближе, доступней... Конечно, с Майей у него просто случайная связь. Могла бы и не знать, как не знают этого другие жены. Моя беда, что узнала. Но теперь это все позади. Все перегорело. И у меня, и, кажется, у него».
Аида зажгла газ, поставила на плиту греться чайник, прилегла на тахту.
«Ничего, Гриша, все равно я мудрей тебя. От рождения, по праву женщины. Пока ты там что-то выдумываешь, вычисляешь, я зачну, выношу и рожу человека. Сына или дочку. Вот так. Глупая! Сколько времени зря растратила! Ведь это ж кто-нибудь уже шлепал бы ножками по паркету или допытывался: а что это? А это? Я бы ему, как тем больным в институте, и сказки рассказывала бы, и песенки пела...»
Кто-то позвонил. Аида открыла дверь. В прихожую протиснулась дородная, толстолицая соседка с мышиными глазками под тонкими выщипанными бровями. Курносый нос дернулся вправо, влево, что-то вынюхивая. А что варили? А чем душились? А кто табак курил?..
— Заходите, Тереза Владиславовна, — пригласила Аида. — Поздновато вы с рынка.
— Э, голубушка! Вы все одна да одна. Муж то в Киев мотается, то по курортам шастает... Сколько вам той провизии надо? А у меня пять ртов и каждый день есть просят. — Тереза Владиславовна села на табурет, ее жирные бедра обвисли с боков. — Вы бы присматривали за своим Григорием Васильевичем... Наука наукой, а ведь недалеко и до греха...
Аида насупилась, слушая разглагольствования горластой, сварливой, измотанной домашними хлопотами соседки. Сняв цветастый фартук, села напротив.
— Хотите чаю? — спросила для приличия.
— Нет, спасибо. Недавно позавтракала. Я вот зачем к вам... Там такое языками треплют... Вы ведь работаете в этом... как его... Ну, в институте, где детей лечат... И Григорий Васильевич неподалеку... Так вот... Его видели с дамочкой из того института. — Тереза Владиславовна прищурила мышиные глазки: интересно, как поведет себя Аида, услышав такую новость.
— Ну и что? — нервно шевельнула плечами Аида. — У каждого есть знакомые. Все с кем-то встречаются. И причин для этого может быть много.
— Э, голубушка! Разве мы не знаем, что этим кобелям-мужикам от нас, женщин, надо? Все они одинаковы.
— Зачем же ко всем с одним аршином?
— Да не это главное... Вашу же дамочку-начальницу вытурили с работы... Ой, что будет, что будет! Весь город шумит, косточки ей перемывает. — Тереза Владиславовна оглянулась, будто испугалась, что ее кто-то может услышать. — Говорят, что она и с заграницей связалась и что американское радио о ней передает.
— Не слышала... Не знаю... — Аида еле сдерживала раздражение. Что ей надо, этой болтливой соседке? Зачем пришла?
— Она, говорят, врет, что ее ни за что с работы вытурили. Как же ни за что? Девочку заморила... Говорят, мужа бросила, а любовников — не сосчитать... Я зачем к вам забежала? Вы ведь работаете в том институте и, наверное, знаете, что она за цаца.
— Женщина как женщина. И врач неплохой, — ответила сухо Аида.
Ее недавняя неприязнь к Беркович сменилась сочувствием к ней. Аиде стало жаль ее как человека.
— Слышала от верных людей... Когда вытурили ее с работы, она тут же переметнулась снова к брошенному мужу... И, знаете, не побрезговал, что залапана другими. Принял! Да что там! Говорят, будто подал бумагу, чтобы их за границу выпустили. Сам уезжает и ее, залапанную, с собой берет...
— Тереза Владиславовна! Зачем вы мне все это говорите? — начала закипать Аида. Ее глаза заволоклись сизым облачком. — У меня дел по горло, а вы...
— Извините, если что не так, — поджала толстые губы соседка. — Не один год живем на одной лестничной клетке. И стены у нас тонкие... Вы шепчетесь или милуетесь, а оно пробивается, как сквозь марлю.
— Мало вам своих забот, — Аида встала, схватила швабру. — Простите, но...
— Вы еще молодая, доверчивая, — тяжело поднялась Тереза Владиславовна. — Как старшая, хотела вас предупредить. Не подумайте, что я сама... Люди поговаривают, будто бы ваш Григорий Васильевич крутит с этой дамочкой... Если она уедет за границу, то, наверное, и к нему начнут придираться, выспрашивать, выяснять... Еще и от науки отлучат.