Откуда-то из-за деревьев выскочил еще один мальчишка, подскочил к коню, поставил на колесики и уселся верхом.
Не видя нигде ни папы, ни мамы, ни бабушки, хозяин лошадки кинулся к Аиде с жалобой:
— Залез на моего коня... Мой, мой конь! Я его возил... Пусть меня возит, а не его!
Аида не смогла сдержать улыбки, разняла мальчишек. Прихватив сумку, направилась домой.
«Ишь как! Не твой конь, так и не садись на него. Пусть тебя твой возит... — и рассердилась на себя. — Вон какая я! Она ко мне с открытой душой... А я?.. Отвечу ей тем же!..»
...Майя уже немного пришла в себя. Они вдвоем куховарили возле газовой плиты, понимая друг друга без слов, что нужно делать. За последнее время Майе не с кем было удовлетворить извечную женскую потребность — поговорить, поделиться сокровенным. И она опять начала рассказывать, как росла, чем увлекалась...
— Знаете, Аида, я была похожа на капризного избалованного маленького деспота... Иногда понимала, что поступаю нехорошо. Останавливала себя, а какой-то чертик внутри подталкивал: ну, дескать, смелее! Пока дело касалось только меня одной, обходилось... Хотелось достичь больших, блестящих успехов... Отсюда — и оранжерея, и трагедия в ней... Изгнание меня из института я восприняла как личную обиду, как покушение на мои личные права. Я забыла, что кроме прав есть еще и обязанности и ответственность... Марийка... Маленькая девочка-ромашка, преждевременно увядшая... О, мой бывший муж сумел воспользоваться этим! И не только он... Что вышло — сами знаете. Я начала оплевывать дом, в котором родилась и выросла... Разум молчал. Говорило чувство обиды... Говорило чувство мести... Сперва мне даже импонировало — правозащитница! Гляди, какая важная шишка! А потом... Когда люди на улицах стали показывать на меня пальцем... — Майя настороженно прислушалась. — Ёся грозился найти...
Аида выглянула в окошко. Успокоила ее.
— Это мусоровоз приехал.
Пропустив через мясорубку мясо, добавив в фарш перца, соли, лука, они начали лепить пельмени.
— Конечно, я не святая, Аида. Были у меня увлечения. — Открыв кран, Майя смыла теплой водой остатки прилипшего к пальцам теста. — Но теперь надолго отпала охота к ним. Если не навсегда.
Последние слова Беркович совсем успокоили Аиду.
— Вы еще не старая, найдете себе пару, — Аида с сочувствием взглянула на Майю. Мысленно отметила, что она действительно красива, что в ней есть та терпкая капелька, которую стремятся выпить жаждущие любви мужчины. — Только не шляйтесь по... по... — Недоговорив, Аида умолкла.
Они полили горячие пельмени уксусом, положили сливочного масла, сели за стол. Майя съела несколько пельменей, отодвинула тарелку.
— Не могу. Нет аппетита. — Налила в чашку чаю. — Попью просто чайку... Пропали теперь мои эксперименты, увяли надежды... Но ничего! Начну сначала! — Майя открыто посмотрела на Аиду. Впервые на ее щеках появился румянец. — В некоторых наших семьях знаете, Аида, как воспитывают детей? Едва ребенок начнет лепетать, ему уже втолковывают, что он исключительный, что он талант, на голову выше своих ровесников. И меня это не миновало... Нечто подобное я почувствовала, когда впервые услыхала свой голос оттуда... Вот, дескать, какая я незаурядная, безоглядная, упрямая! Но вскоре, вскоре... Как будто со стороны увидела себя. Да и в обществе терапевтов мне кое-что прояснили. — Приложив руки к груди, Майя воскликнула: — Испугался меня Ёся! И вот последняя капля... — Майя заплакала. — Кинулась в воду...
Проглатывая отдельные слова, она рассказала о циничной исповеди мужа. Он говорил такое, от чего у нее кровь стыла в жилах.
— Тогда все и случилось... Я потеряла сознание... Надо мной склонился Григорий Васильевич... Тут как раз появился Ёся, ударил его по голове бутылкой... Втолкнул меня в машину — и наутек... Домой я вернулась на электричке...
Аида побледнела.
— Моего Гришу? Бутылкой по голове? Да чтоб вас всех черти побрали!..
37
— Позвоню еще раз твоей Аиде, — взялся за трубку Петр Яковлевич. — Успокою.
Григорий одобрительно кивнул забинтованной головой:
— Скажите, что я несколько дней побуду у вас. Придумайте какую-нибудь срочную работу.
Петр Яковлевич набрал номер:
— Аида Николаевна?.. Да, это я. Не зря вам звонил. Григорий Васильевич сидит рядом со мной... Одну проблему надо решить... Хотите поговорить? Пожалуйста.
Григорий прижал к уху трубку, услышал:
— Ты долго будешь меня мучить? Тебя сильно ранило? Перевязку сделал?
Григорий оторопел: жена все знает! Откуда? От кого? Ведь он сам добрался до травматологического отделения мединститута, где ему вынули из головы два острых осколка стекла, наложили швы, забинтовали. «Ваше счастье, что удар был нанесен вскользь, — удовлетворенно отметил дежурный врач. — Через неделю зарастет. На перевязку пойдете через три дня в районную поликлинику».