Гвенаэль и компания расположились на первом этаже гостевого дома, на красивой веранде не было стен, только колонны и много цветов, плетеная мебель повсюду. Этот дом нравился послу, он останавливался в нем каждый раз, когда проезжал через Таробор. К сожалению порталы между границами государств не работали, только внутри стран. Длительный переход вдоль гномьих гор из Риоля в Лиен, через Таробор, до следующего города с порталлом, и только потом столица.
Мечтательное созерцание Гвенаэля и компании прервала та самая полукровка, ведомая за руку Ариэлем.
- Рад снова приветствовать вас, прекрасная леди. - улыбнулся тепло беловолосый. Пленитель усадил девушку в кресло напротив Гвена, Тилльмер отдал ему же в руки. То каким тяжелым взглядом проводила плетеный шар девушкака, заметили все. Она сложила руки на груди и гневно оглядела всех по очереди. Она решила благоразумно молчать и подстраиваться под ситуацию.
Ваэль не удержался и снова усмехнулся.
- Как я уже говорил моё имя Гвенаэль, я исполнял обязанности посла Лиена в Риоле и сейчас держу путь в столицу. Это мои спутники и друзья, Ариэль, - указал он на черненького, - Ваэль, - на сидевшего рядом зеленоглазого. поначалу она не заметила, но двое других оказались похожи друг на друга как две капли воды. Белоснежные и высокомерные, с заплетенными волосами.
- Ноэль и Михаэль, не пытайся понять кто из них кто, мы до сих пор путаемся, - на такой комментарий эльфы-близнецы закатили глаза.
- Позвольте наконец узнать, прелестная леди, как ваше имя. - назвавшийся Гвенаэлем, посол, источал радушие и улыбку.
- Ир.. - запнулась вдруг девушка, все эти "эли", будет крайне странно если она назовется просто Ирой.
- Ир? Это какое-то прозвище? - эльфы переглянулись, пока Ира спешно придумывала как её будут звать в новом мире.
Гвенаэль обожал всякие головоломки и загадки, полукровка все больше интриговала его. Бесстрастный Ариэль ничем не выказывал своего удивления, хотя про себя, давно уже окрестил девицу странной, уж больно она отличалась от привычных ему полукровок, даже от людей. Но пахла она одуряюще, а красотой могла соперничать с женой Сиятельного Габриэля, короля эльфов. Мысленно улыбнулся, вспомнив, как прижимал девицу к себе.
- Ирениэль. - боже, что она несёт, хоть бы прокатило.
- Что ж, Ирениэль, позволь узнать, откуда ты, такая, и куда направляешься. - выдержка изменила в этот момент всем эльфам, они с нескрываемым любопытством наблюдали за девушкой.
- Я иду в столицу, - переход от леди к обращению на ты, прошел для неё безболезненно. А говорить откуда она, кто такая, да это вообще не их дело.
- Ясно. - Гвенаэль понял, что от незнакомки не добиться, как она докатилась до жизни такой. Полукровок хоть и не любят, но честные эльфы старались не притеснять младшую ветвь и помогать по мере возможности. Устраивали их жизнь близкие родственники, если иные расы от таких детей отказывались, то эльфы наоборот, давали воспитание и работу. Но аристократы и вправду не любили их, считая их недостойным продолжением рода, возможно, со временем такая нелюбовь передалась и простым эльфам. Дурной пример заразителен.
- Мы будем сопровождать тебя в столицу и купим твой шёлк, я настаиваю на этом. - Не успела она возразить, как эльф продолжил, - вижу для тебя это ценная вещь, - поднял он плетеный шар, - она останется у меня, пока мы не достигнем столицы.
- Ирр, с ними хоть безопасно, - проблеял в голове Ирины голос ростка.
- Хорошо, в таком случае, я оплачу тканью ваше сопровождение.
Незаметно наступил вечер, Ира впервые порадовалась компании эльфов, они не ели мяса, только растительную пищу, в этом они были её собратьями. Насытившись она отправилась в выделенную комнату на втором этаже, разделенная с ростком, чувствовала себя неуверенно. Выбрала комнату напротив посла, и уговорилась, чтобы он никуда не уходил с её ценностью, не предупредив.
Когда ночь спустилась на Таробор и все крепко спали, Ирина спустилась вниз, хозяин мерно посапывал за стойкой. Дриада подошла к живой изгороди и коснулась её. В голове миллионом голосов слышались листья и цветы. - О чем они говорили до моего появления, это важно, пожалуйста.
Через растение она слушала разговор эльфов со стороны, - они действительно из Риоля, посол и свита, не обманули, - радостно подумала Ира. - Ни словом не солгали, обсуждали её, бродяжку. Главный не смог пройти мимо, похожа на покойную мать. - Ира отняла руку от изгороди и опустилась в кресло.
- Интересная у тебя магия, - упомянутый эльф появился так бесшумно и неожиданно, что она вскрикнула. - Нельзя же так пугать!
На что эльф беззлобно рассмеялся:
- Ты для меня настоящая загадка, Ирениэль. - лукавые морщинки вокруг глаз не давал увидеть полумрак залы, - редкий эльф умеет слушать природу, мне повезло повстречать тебя сегодня.
- С-спасибо, Гвенаэль.
Чуткие эльфы попались Ире, трое, как один спустились вниз, только близнецы пожелали остаться у себя.
- Чудесная ночь, преступно спать вдали от такой красоты, - многозначительно протянул зеленоглазый Ваэль.
- Я за компанию, - скромно протянул черноволосый Ариэль, присоединяясь к беседе.
Гвенаэль был единственным ребенком в семье, сыном советника правителя эльфов. - Шишка из шишек, - подумала Ира, случайность ли свела её с таким эльфом? Им всем было немного за семьдесят - расцвет эльфийской юности. Друзья - не разлей вода, они и учились вместе, старались работать и путешествовать сообща. Словом она узнала обо всех по чуть-чуть пришла очередь и к ней.
- Я почти не видела мира, жила уединенно в лесу с родителями, пока мы не разделились. Не спрашивайте, мне тяжело об этом рассказывать, а врать я не хочу. Теперь я сама по себе, отдельно от них и ничего не могу с этим поделать. Остроухие переглянулись, они и подумать не могли, что её выгнали из дома, а очевидно именно это и произошло. Что заставило её близких отказаться от неё? Рядом с ней хотелось находиться, каждый старался понравиться Ирениэль. Они поспешили переключить её внимание на свои истории и больше не спрашивали её о прошлом, хотя, им очень хотелось.
Эльфы рассказывали о своих приключениях в пути. Им не раз приходилось сталкиваться с опасностью. Чего стоит история с камнепадом в гномьих горах. - Там самый быстрый проход, не совсем безопасный, все ж серпенты не спят в это время года. Мы чуть не погибли, обвал начался стремительно, хорошо, что Михаэль отлично слышит горы. Все могло закончиться трагично, - напускал тумана Ваэль. Он не раз пользовался талантом рассказчика, чтобы пленять сердца прекрасных эльфиек. Ира слушала с открытым ртом. Мир был дружелюбен только на первый взгляд. Если бы не её происхождение, она легко могла угодить в ядовитый полонь, - неприметную травку, вызывающую полный паралич или встретить серпент, - ползучих шипастых тварей, обитающих на всех землях Грандмэр.
Непринужденная беседа потекла как-то сама собой. Ира не заметила, как рассвело.
- Я поняла, что вы нормальные ребята, без эльфийских заморочек. Приятно удивлена и рада этому. Извините, мне стоит отдохнуть. Мы же собираемся в путь сегодня?
- Конечно, Ирениэль, иди к себе, мы разбудим тебя, когда начнем собираться. Дриада скрылась в темноте, оставляя за собой шлейф легкого цветочного аромата.
- Вы как хотите, но я её первый заметил, - сухо прошипел Гвенаэль. Мужчины серьезно переглянулись, будто что-то для себя решив.
- Достойное соперничество, - также сухо, прошипел Ваэль. В отличие от Ара и Гвена, он не был аристократом, поэтому претендовать на внимание полуэльфийки ему было легче. Он давно служил Гвенаэлю защитником и ничуть не жалел о сделанном выборе, предпочтя военной карьере, присмотр за другом.
- Я воздержусь, - Ариэль не желал участвовать в каких бы то ни было спорах, он просто решил посмотреть, что будет дальше.
- Решено, а теперь, господа эльфы, я вас покину, - посол покинул залу первым.
Утро во всю брезжило по неогороженной зале, проснулся хозяин, стали прибывать первые путники-эльфы.
- И нам стоит отдохнуть, - протянул Ар, подталкивая в плечо Ваэля. - Пойдем дружище.