- Мы почти приехали, успокойся, со мной ты в безопасности. - мягко прошептал он, и она успокоилась, убаюканная мерным покачиванием. Остаток пути прошел спокойно.
Наконец, вдали показались стены города. Белокаменные, неприступные. Кованые ворота, даже ров с мостом, да и стража была поприличнее. В этом городе за вход надо было заплатить. Ира с любопытством рассматривала вереницу телег, купцов и бродяг. Ей показалось, что кто-то тронул её за ногу, проходя мимо.
Делегацию пропустили без очереди и даже не подумали досматривать, как только в кошельке таможенников засверкали золотые монеты - Во всех мирах люди одинаковые, - подумала Ира.
Аппалин был ближайшим от границы крупным городом, пересечением торговых путей между Риолем Астором и самим Лиеном. Живейшей артерией эльфов. Старые белокаменные дома, некогда бывшие человеческими, они преобразились руками эльфийских мастеров, вдохнувших жизнь в каждый метр камня. Аппалин был несоизмеримо чище Торобора.
- Мы не будем задерживаться, а едем сразу к портальной площади. - скомандовал посол, все последовали за ним без возражений. Ира с чувством облегчения, рассталась со Звездочкой, упрямая скотина еще долго будет снится ей в кошмарах. Она так старалась не думать, что по-настоящему увлеклась видами города. Портал был необычен, прекрасен. Белая стрельчатая арка с резными камнями, испещренными тысячами символов, печатями, как и называл росток. У Ирины перехватило дыхание. Настоящее перемещение, вот что ждет её, и больше никаких приключений. Каменная арка поглотила эльфов, всех, кроме Ариэля, он остался за спиной девушки. Она неуверенно шагнула вперед, обернувшись на замыкающего и почувствовала страшную слабость. В голове зазвенело, всему телу стало щекотно, притяжение Грандмэра было слишком сильным. Девушка стала оседать на камни. Она в секунду ослабла, из глаз утекала жизнь, волосы потускнели. Ира успела ткнуть пальцем в портал, прежде чем Ариэль подхватил её, не дав удариться. Он потряс её. - Ирениэль! Ты слышишь, - громко позвал эльф. Он не на шутку испугался, потерял самообладание, - что делать? Хотел позвать друзей, крикнул в портал и понял, что бесполезно. - Кто-нибудь! - продолжая трясти девушку, крикнул в толпу. Зеваки собирались очень быстро, всем было любопытно, толпа заволновалась и загудела. Ариэль, наконец, собрался с мыслями и решительно поднял полэульфу на руки.
По ту сторону портала, в столице, Гвен потерял всё терпение, ожидание затягивалось, а Ирениэль и Ариэль так и не показались. - Да что ж такое, - негодовал эльф, пока портал не выпустил из своих холодных объятий черноволосого эльфа с девушкой на руках.
- Что с ней? Ей плохо? - Посол и его защитник спали с лица и подбежали к друзьям. Девушка была бледна, словно все краски покинули её тело, выглядело это жутко.
Ира моментально пришла в себя, как только воссоеденилась с Тилльмером, к коже вернулся цвет, к глазам и волосам жизнь. Крепкие руки не спешили отпускать её. Встревоженные взгляды облепили со всех сторон.
- Уже все в порядке, всё хорошо, - сама удивилась как у неё получилось так спокойно солгать, она только что оказалась на волоске от смерти и, всё же, слишком много событий для одного дня. Так ужасно она себя не чувствовала со времен института, даже рождение в этом мире не могло сравниться с этим состоянием. Полное опустошение. Она по собственной глупости разделилась с ростком. кто бы сказал ей о такой простой вещи, как мгновенный перенос. Арка была похожа на простые врата, гляди - вот она столица, только ступи туда, она рядом. Но нет, она была в сотнях километров и это настоящее чудо, что Ира осталась жива. Росток, подвергнутый принудительному расставанию, оживал, также как Ирина, приходил в себя. Но сил, чтобы общаться не было. Лишь тонкая нить, что тянулась между двумя существами тихонько крепла.
- Да какое тут в порядке, прости, Ирениэль прекрасная, тебе придется еще немного побыть в нашем плену. Останешься гостьей в моем доме, пока не поправишься. Не желаю ничего слушать, Ваэль, найдешь ей лекаря. - Гвенаэль был непреклонен, тон его голоса не терпел возражений.