Патриархом электронного евангелизма, «пионером телепроповеди» в США считают баптистского пастора Билли Грэхема. Благодаря ему «богоугодный жанр» был поставлен на конвейер коммерческого телевидения.
Радиопрограмму «Час решения», которую ведет Грэхем, транслируют сотни радиостанций. Ее ежедневно слушают миллионы людей. Под тем же названием идут и телепрограммы пастора. 235 телевизионных студий показывают сделанные по его заказу фильмы. Сочинения Грэхема издаются огромными тиражами. Большой популярностью пользуется Библия с его предисловием. Тираж издаваемого им на пяти языках журнала «Дисижн» достиг четырехмиллионной отметки.
При проповедуемой Грэхемом евангельской бедности такого размаха деятельности вряд ли можно было бы достигнуть. Как саркастически заметил американский публицист Ларри Кинг, «сколачивание больших денег для самозваных толкований политической идеологии небес стало неотъемлемой частью «американского образа жизни». Колоссальные гонорары позволяют Грэхему держать штат из 400 сотрудников. Расходы возглавляемой им организации составляют около 16 миллионов долларов.
Американская пресса называет баптистского пастора одним из самых влиятельных религиозных лидеров нашего столетия. Не секрет, что эти лавры Билли Грэхем снискал как организатор «крестовых походов» против «сатанинского вероучения», как он сам называл коммунизм. На протяжении многих лет главной формулой его проповедей были слова: «Мы можем быть уверены: бог на нашей стороне, поскольку мы враждебны коммунизму».
За труды на ниве антикоммунизма Грэхему прощали и обвинения современной Америке в «кризисе духа», и обличение хронических болезней американского общества. В Белом доме прекрасно понимали, что за «критикой» капитализма, которой евангелист нашпиговывал свои проповеди, всегда стоял «стопроцентный патриотизм».
Поездка Билли Грэхема в Москву для участия во всемирной конференции «Религиозные деятели за спасение священного дара жизни от ядерной катастрофы» вызвала, по словам журнала «Ю. С. ньюс энд Уорлд рипорт», «целую бурю полемики». С поездкой проповедника в Москву в Белом доме и американских клерикальных кругах связывали большие опасения. Западные журналисты уже приготовились расписывать «ужасы» преследования верующих в нашей стране. Но Билли Грэхем неожиданно охладил пыл «защитников» советских верующих, заявив, что в СССР «куда больше свободы, чем некоторые американцы могли бы себе представить». «Сотни, тысячи церквей открыты, — сказал Грэхем на пресс-конференции. — Здесь церковь свободна».
Американская пресса немедленно приклеила своему недавнему кумиру ярлык «красного». Обозреватель газеты «Нью-Йорк таймс» обвинил Грэхема в том, что тот «просто-напросто раболепствует перед Кремлем». Многие средства массовой информации нашли причину того, что пастор «перестал говорить правду». Журнал «Ю. С. ньюс энд Уорлд рипорт», например, писал: «Грэхем дал понять, что отказался от критики в надежде, что ему разрешат вести крестовый поход по Советскому Союзу — план, который американские эксперты считают очень маловероятным. Видимо, проповедника соблазнило внимание прессы к конференции, организованной Кремлем с пропагандистскими целями, чтобы обвинить Запад в гонке ядерных вооружений».
Каким образом атеистическое правительство может собрать представителей практически всех мировых религий ради собственной политической выгоды? На этот вопрос в американской прессе ответа не было. Что же касается Билли Грэхема, то для него, судя по всему, собственный авторитет оказался важне® дешевой политической игры, на чем настаивал официальный Вашингтон. Известно ведь, что сам вице-президент США Дж. Буш пытался препятствовать поездке пастора в Москву.
Грэхем «провинился» не только в том, что отказался выступать по предложенной ему пропагандистской «болванке», он еще и поставил под сомнение религиозную свободу в самих Соединенных Штатах. В СССР «я чувствовал полную свободу говорить то, что хочу, — заявил пастор. — Вы не найдете ничего подобного в моем родном городе Шарлотт в Северной Каролине. Положение со свободой религии в США ужасающее».
Понятно, что после подобных заявлений священник был подвергнут остракизму. Первый ушат грязи вылили на него еще в Москве корреспонденты западных изданий. В США эта кампания активизировалась.
«Грэхем смотрит сквозь розовые очки на советскую систему», — с возмущением писала «Интернэшнл геральд трибюн» и недвусмысленно намекала, что пастора «подкупили»: он, дескать, «объедался черной икрой, которую подавали при всякой трапезе» и ездил исключительно на «Чайке», хотя остальные религиозные деятели «вынуждены были довольствоваться автобусом».