– Жизнь подбрасывает новое… Приходится это перемалывать… Кто-то не справляется, кто-то ломается, кого-то заменяют… Поэтому, мои дорогие, немного отвлечёмся… поговорим о куче новых требований… переаттестация… повышение квалификации… экзамены… курсы за свой счёт… за счёт поликлиники… платные услуги будут совсем не в пользу врача теперь… нас могут съесть – конкуренция высока… если не мы перемелем – то нас перемелют… новая должность не позволит мне остаться, поэтому…
Коллеги в клоунских масками замерли. Сердце подскочило, забилось сильнее…
– …Поэтому поговорим о том, кто меня заменит, за кого я буду радеть перед начальством. Кто сядет на моё сидячее место. Вы все знаете, как я отношусь к Раисе Гоголевой, вы и сами так к ней относитесь – мы все давно её раскусили. Это добрый, хороший человек, надёжный и ответственный, на неё всегда можно положиться, я бы очень хотела видеть её на своём месте… Но… Раиса не повысила квалификацию этой зимой… Просто так вышло, бывает… Всегда повышала, а тут не повысила… Одно дело – у нас, а то надо было ехать в Москву… А как я могу предлагать на свой пост стоматолога второго разряда, когда у нас есть стоматологи первого? Никак я не могу…
Заведующая печально посмотрела на Раю.
Рая опустила голову. Зачесался подбородок под маской, зазудел лоб под колпаком…
– Да, Раис, натворила ты делов… Ну как же так-то? Мы все ждали, что ты меня заменишь… Это было бы правильно и естественно, а теперь… Ты была главной кандидатурой… Эта руководящая должность была для тебя…
Рая махнула рукой с красным шариком. Шарик дёрнулся ввысь, но тут же опустился следом за рукой.
– Но не будем о грустном! Будем о весёлом! На место заведующей предложу кандидатуру Татьяны Белкиной! И тоже все должны быть довольны! Стоматолог первого разряда! Надёжный, ответственный человек! Мы давно её раскусили! Настал её час! Руководящая должность! Сидячее место!
– Это какой-то счастливый сон!.. – Таня обхватила лицо ладонями – клоунский рот на маске растянулся ещё шире.
Коллеги захлопали, замахали руками с разноцветными шариками. Рая била в ладони – шарик в её руке дёргался и стучал о шарики коллег. Подбородок и лоб нестерпимо чесались…
– А теперь небольшие подарки – моя агитация вам на память! – заведующая наклонялась под стол, доставала из огромной коробки календарики со своим портретом и лозунгом, авторучки, блокноты. Рая заметила в коробке упаковку ректальных свечей – заведующая быстро и незаметно сунула свечи в ящик стола, тихо шепча под нос: «Руководящая должность, сидячее место»…
– Всё ещё будет, Раиса! – смущённо сказала заведующая, вручая авторучку и блокнот. – Придёт ещё твоё время! Ты только давай, давай – повысь квалификацию! Что же ты натворила-то!.. О чём ты вообще думала, чего загадывала…
– Хорошо, хорошо… – улыбалась под маской. – Приходите сегодня, не забудьте! И победу вашу заодно отметим!
– А, да! Обязательно, обязательно, я помню, у меня записано! – заведующая испуганно кивала – как будто совсем забыла о приглашении…
Приспустила маску, поцеловала заведующую и засунула свой красный шарик в макет рта на столе – прямо между распахнутых челюстей.
Коллеги смеялись, хлопали в ладони, ели бутерброды – маски с клоунскими ртами спущены на подбородки или подняты на лбы – у каждого как будто по два рта…
Казалось, макет рта на столе смеялся и хотел раскусить шарик…
Красный шарик во рту спокойно улыбался…
16 *
Вышла из поликлиники в халате и маске:
– Кис-кис!
Из-за угла выбежала серая худая кошка, жалобно замяукала во весь голос, затёрлась об ноги, топорща тонкий облезлый хвост.
– На-на, маленькая! – положила на чистую ступеньку три круглых куска колбасы.
Кошка жадно хватала куски, мяла острыми зубами, перекидывала во рту из угла в угол, стараясь разжевать…
Яркое солнце стояло высоко, всё вокруг заливая жёлтым светом…
17 *
Чесался подбородок, чесался лоб под колпаком…
В туалете сняла колпак и тихо вскрикнула: посреди лба горела маленькая ранка, из неё сочилась прозрачная жидкость… Залепила лоб телесным пластырем.