Die Sufis rollten da, wo sie hielten, vorbei. Sie winkten aus ihren Fenstern und sagten auch per Funk Lebewohl. John erkannte die Stimme der alten Frau, die ihn im Sturm nach dem Tanz auf der Toilette betreut hatte. Als sie seiner Karawane zuwinkte, rief sie über Funk:
»Sei es in dieser Welt oder jener … Deine Liebe wird uns hinüberfuhren zuletzt.«
SECHSTER TEIL
Waffen unter dem Tisch
An dem Tag, da John Boone ermordet wurde, befanden wir uns bei Ost-Elysium, und dieser Meteorschauer regnete auf uns herab. Es müssen etwa dreißig Spuren gewesen sein, und die waren alle schwarz. Ich weiß nicht, woraus diese Meteore bestanden, aber sie brannten schwarz anstatt weiß. Wie Rauch aus berstenden Flugzeugen, aber geradlinig und schnell wie der Blitz. Es war ein so ungewöhnlicher Anblick, dass alle erstaunt waren, und dabei hatten wir noch nicht einmal die Nachricht gehört, aber dann rechneten wir zurück und stellten fest, dass es genau um die gleiche Zeit geschehen war.
Wir waren unten in Hellas am Seeufer, und der Himmel wurde schwarz, und ein plötzlicher Wind peitschte über den See und blies jede Gehröhre in der Stadt weg. Und dann hörten wir es.
Wir waren in Senzeni Na, wo wir viel gearbeitet hatten, und es wurde Nacht, und Blitze fingen an, auf uns einzuhämmern. Gigantische Blitzkeulen schossen direkt in das Mohole hinein. Niemand konnte es glauben, und es war so laut, dass man nicht hören konnte. Und dann war ein Bild von ihm unten in den Arbeiterquartieren an der Wand einer Suite, und ein Blitzkeil traf das Fenster des Promenadeplatzes, und jeder war für eine Sekunde geblendet. Und als unsere Sicht wiederkehrte, war dies Bild gesprungen und der Rahmen zerbrochen, und es rauchte. Und dann hörten wir die Nachricht.
Wir waren in Carr und konnten es nicht glauben. Alle der Ersten Hundert hier weinten. Er musste der einzige in dem ganzen Haufen gewesen sein, den alle gern hatten. Wenn die meisten von ihnen getötet wären, würde die andere Hälfte jubeln. Arkady war von Sinnen. Er weinte stundenlang; und das war so schrecklich, weil es ihm gar nicht ähnlich sah. Nadia bemühte sich ständig, ihn zu trösten, und Arkady sagte immer wieder: Nein, das ist gar nicht recht. Er brüllte, warf mit Gegenständen und sank dann wieder Nadia in die Arme. Auch Nadia war erschüttert. Und dann lief er aus seinem Zimmer und kam zurück mit einem Kasten für die Sendung von Zündsignalen. Und als er erklärte, was das war, wurde Nadia mehr noch als wir anderen richtig wütend und sagte: Warum würdest du je so etwas tun wollen? Und Arkady schrie: Wegen dessen, was gerade John widerfahren ist. Sie haben ihn getötet! Wer weiß, wer von uns der nächste sein wird? Sie werden uns alle umbringen, wenn sie können. Und Nadia versuchte, ihn dazu zu überreden, dass er den Sender aushändigte; und er wurde so aufgeregt, dass er sie veranlasste, ihn zu halten und sie ständig aufforderte: Bitte, Nadia, bitte, nur für den Fall, bitte, bis sie ihn schließlich behalten musste, um ihn zu beruhigen. Ich habe noch nie so etwas gesehen.
Wir waren in Underhill, und der Strom fiel aus; und als er wiederkam, waren alle Pflanzen in der Farm gefroren. Die Beleuchtung und die Wärme kamen wieder, und alle Pflanzen begannen zu verwelken. Wir saßen die ganze Nacht herum und erzählten uns Geschichten über ihn. Ich entsann mich, wie es war, als er in den zwanziger Jahren als erster landete. Das taten viele von uns. Ich war damals erst ein kleines Kind; aber ich erinnere mich daran, dass ein jeder bei seinen ersten Worten lachte. Ich hielt mich für verrückt, weiß aber noch, dass ich sehr überrascht war, dass auch die Erwachsenen lachten. Alle waren so aufgeregt. Ich glaube, ein jeder verliebte sich in diesem Moment in ihn. Ich meine, wie konnte man jemanden nicht gern haben, der als erster Mensch auf einem anderen Planeten hinausging und sagte: »Nun, da sind wir.« Es war unmöglich, ihn nicht zu mögen.
Oh, ich weiß nicht. Ich habe einmal gesehen, wie er einem Mann einen Stoß gab. Das war im Burroughs-Zug, und er war in unserem Wagen und offenbar angeheitert. Und dann war da diese Frau mit einer Missbildung, einer großen Nase und ohne Kinn, und als sie zur Toilette ging, sagte ein Bursche: »Mein Gott, wie hässlich diese Frau ist.« Und Boone hat ihn in den nächsten Sitz geschubst und gesagt: »Hör mir gut zu! Eine hässliche Frau gibt es nicht.«
Das war seine Meinung.
Das war der Grund, warum er jede Nacht mit einer anderen Frau schlief, ohne sich darum zu kümmern, wie sie aussahen. Oder wie alt sie waren. Er musste sich allerhand sagen lassen, als man ihn mit dieser Fünfzehnjährigen erwischte. Ich glaube nicht, dass Toitovna je davon erfahren hat, sonst wäre es um seine Hoden geschehen gewesen, und Hunderte von Frauen hätten Not gelitten. Er fickte sie am liebsten in zweisitzigen Gleitfliegern, wobei die Frau auf ihm hockte, während er steuerte.
O Mann, einmal habe ich gesehen, wie er einen Gleiter aus einer Fallbö gerissen hat, die jeden anderen getötet hätte. Es war eine Scherströmumg, die das Flugzeug zerrissen hätte, hätte er versucht, sich zu widersetzen. Aber er ließ sich treiben, und der Gleiter fiel wie ein Stein mit tausend Metern in der Sekunde, der drei- oder vierfachen Endgeschwindigkeit. Und kurz vor dem Aufprall hat er ihn zur Seite gekippt und hochgezogen und in ungefähr zwanzig Metern eine Bumslandung gemacht. Er stieg mit blutender Nase und Ohren aus. Er war der beste Pilot auf dem Mars. Er konnte fliegen wie ein Engel. Die Ersten Hundert wären tot gewesen, wenn er sie nicht von Hand in die orbitale Bahn eingefädelt hätte. So hat man mir erzählt.
Es gab ein paar Leute, die ihn hassten. Und auch aus gutem Grund. Er hat verhindert, dass die Moschee auf Phobos fertiggebaut wurde. Und er konnte grausam sein, und ich habe nie einen arroganteren Menschen getroffen.
Wir waren auf Olympus Mons, und der ganze Himmel wurde schwarz.
Nun, noch vor dem Anfang ist der legendäre John Bunyan zum Mars gekommen und hat seinen blauen Ochsen Babe mitgebracht. Er zog herum, um sich nach Nutzholz umzusehen, und unter jedem Schritt zerbrach die Lava und hinterließ einen Canyon. Er war so groß, dass er beim Gehen in den Asteroidengürtel hinauflangen konnte, und er kaute diese Felsen wie Kirschen und spie die Kerne aus. Bums — gab es wieder einen Krater.
Und dann traf er auf den Großen Mann. Es war das erste Mal, dass Paul jemanden sah, der größer war als er selbst. Und ihr könnt mir glauben, dass der Große Mann ihn um zwei Größenordnungen übertraf. Aber das kümmerte Paul nicht. Als der Große Mann sagte: »Wir wollen einmal sehen, was du mit deiner Axt ausrichten kannst«, sagte Pauclass="underline" »Sicher«, und traf den Planeten mit einem Schlag so hart, dass alle Sprünge im Mare Noctis auf einmal erschienen. Aber dann kratzte der Große Mann die gleiche Stelle mit seinem Zahnstocher, und das ganze Marineris-System klaffte auf. »Wir wollen es mit den bloßen Fäusten versuchen«, sagte Paul und landete einen rechten Haken auf der Südhemisphäre, und da war Argyre. Aber der Große Mann klopfte auf eine Stelle in der Nähe mit seinem kleinen Finger, und da war Hellas. »Versuche es mit Spucken«, schlug der Große Mann vor; und Paul spuckte, und Nirgal Vallis lief so lang wie der Mississippi dahin. Aber der Große Mann spuckte, und mit einemmal strömten alle großen Ausflußkanäle. »Versuche es mit Scheißen1.« sagte der Große Mann, und Paul hockte sich hin und stieß Ceraunius Tholus aus.