Roter Mars

Und bei der UN bei jedem Beamten dort war es dasselbe. »Ihr oder sie?«

Dennoch war es sehr knapp. Die Druckmittel, welche die Transnationalen einsetzen konnten, waren erschreckend und boten ein eindrucksvolles Bild. Subarashii und Armscor und Shelalco waren jede größer als alle außer den zehn größten Ländern oder Freistaaten, und sie setzten wirklich ihre Mittel ein. Geld ist gleich Macht; Macht schafft das Gesetz; und Gesetz macht Regierung. Daher waren die nationalen Regierungen im Versuch, die Transnationalen zurückzuhalten, wie die Liliputaner, die versuchten, Gulliver festzubinden. Diese brauchten ein großes Netz dünner Fäden, die an jedem Millimeter der Peripherie im Boden angepflockt waren. Und als sich der Riese aufbäumte, um sich loszureißen und anfing, herumzustrampeln, mussten sie von der einen Seite zur anderen rennen, neue Leinen über das Ungeheuer werfen und neue kleine Pfähle einrammen. So musste Frank herumrennen und viertelstündliche Termine zum Einschlagen von Pfählen wahrnehmen — sechzehn Stunden am Tag.

Andy Jahns, einer der ältesten Kontaktpersonen Franks bei den Korporationen, nahm ihn eines Abends zum Essen mit. Natürlich war Andy auf Chalmers schlecht zu sprechen; aber er bemühte sich, das zu verbergen, da es ihm an diesem Abend darum ging, Frank eine leicht getarnte Bestechung vorzuschlagen, begleitet von kaum verschleierten Drohungen. Mit anderen Worten: »Business as usual«. Er bot Chalmers eine Position als Chef einer Stiftung an, die von dem Konsortium für den Transport von der Erde zum Mars gegründet werden sollte — den alten Luft- und Raumfahrtindustrien, in deren Taschen noch das alte Pentagondepot herumschwappte. Diese neue Stiftung sollte dem Konsortium helfen, Politik zu betreiben, und die UN in Angelegenheiten beraten, die mit dem Mars zu tun hatten. Er sollte diesen Posten übernehmen, sobald seine Amtszeit als Marsminister vorbei wäre, um jeden Anschein eines Interessenkonflikts zu vermeiden.

Chalmers sagte: »Das klingt wundervoll. Ich bin wirklich sehr interessiert.« Und im Laufe des Dinners überzeugte er Jahns, dass er es ernst meinte. Nicht nur hinsichtlich Übernahme der Stellung in der Stiftung, sondern mit sofortiger Arbeit für das Konsortium. Das bedeutete wirklich Arbeit; aber darin war er gut. Er konnte sehen, wie das Misstrauen Jahns langsam schwand, als die Zeit fortschritt. Die Schwäche von Geschäftsleuten war ihr Glaube, dass mit Geld alles machbar war. Sie arbeiteten vierzehn Stunden täglich, um genug davon zu verdienen, damit sie Wagen mit Lederausstattung kaufen konnten. Das hielten sie für eine sinnvolle Reaktion, um damit in Kasinos auftreten zu können. Kurzum — Idioten. Aber nützliche Idioten. »Ich werde tun, was ich kann«, versprach Chalmers energisch und skizzierte einige Strategien, mit denen er sogleich anfangen wollte. Mit den Chinesen über ihren Bedarf an Land sprechen, dem Kongress wieder die Idee eines fairen Ertrages von Investitionen nahe bringen. Gewiss! Hier und da Versprechungen machen, dann würde der Druck nachlassen, und inzwischen konnte die Arbeit weitergehen. Das war kein solcher Spaß, wie zweimal über einen Bach zu hüpfen.

Also kehrte er an den Konferenztisch zurück und machte weiter wie zuvor. Der Spaziergang auf der Brücke, wie er jetzt genannt wurde (andere nannten ihn den Chalmers-Trick), hatte aus der Sackgasse geführt. Der 6. Februar 2057 = Ls 144 wurde in der Geschichte der Diplomatie ein Datum, das rot angestrichen wurde. Jetzt kam es noch darauf an, jedem anderen ein Stück zu geben und die tatsächlichen Zahlen festzusetzen. Im Verlauf dieses Prozesses sprach Chalmers mit all den Beobachtern der Ersten Hundert dort, gab ihnen Zuversicht und sondierte ihre Ansichten.

Sax war, wie sich zeigte, verärgert über ihn, weil er dachte, dass das Terraformen erheblich verlangsamt werden würde, wenn die Transnationalen ihre Investitionen einstellten. Er sah bei allen neuen Unternehmen Wärme entstehen. Und Ann war ihm auch gram, weil ein neuer Vertrag auf Basis seines Tricks sowohl verstärkte Einwanderung als auch Investition zulassen würde; und sie und die Roten hatten immer auf einen Vertrag gehofft, der dem Mars den Status einer Art von Welt-Naturschutzpark geben sollte. Diese Realitätsfremdheit machte ihn rasend. »Ich habe euch gerade fünfzig Millionen chinesischer Immigranten erspart«, schrie er sie an, »und du hackst auf mich ein, weil ich es nicht geschafft habe, alle nach Hause zu schicken. Du meckerst, weil ich kein Wunder getan und diesen Felsen in einen heiligen Schrein verwandelt habe, gleich Tür an Tür mit einer Welt, die allmählich aussieht wie Calcutta an einem schlechten Tag. Ann, Ann, Ann! Was hättest du denn getan, außer herumzustolzieren und alles mieszumachen, was die Leute sagen, und alle zu überzeugen, dass du vom Mars kommst? Mein Gott, geh los und spiele mit deinen Steinen und überlaß die Politik den Leuten, die denken können!«

»Frank, erinnere dich daran, was Denken ist!« erwiderte sie gelassen. Irgendwie hatte er sie da für eine Sekunde zum Lächeln veranlasst, mitten in seiner Tirade. Aber sie funkelte ihn genauso wie früher an, ehe sie ging.

Aber Maya — nun Maya war mit ihm zufrieden. Er konnte ihren Blick fühlen, wenn er in den öffentlichen Versammlungen sprach. Millionen schauten zu, und er fühlte nur diesen Blick. Das ärgerte ihn. Sie war voller Bewunderung für den Spaziergang auf der Brücke, und er erzählte ihr nur das, was sie gern hören wollte über die Kompromisse, die er hinter der Bühne machte, um Zustimmung zu erzielen. Sie leistete ihm am Abend während der Cocktailstunde immer häufiger Gesellschaft. Sie ging auf ihn zu, sobald der erste Ansturm von Kritikern und Bittstellern abgeebbt war, stand an seiner Seite während der zweiten und dritten Wellen. Sie sah zu und erleichterte die Dinge mit ihrem Lachen und holte ihn von Zeit zu Zeit heraus durch den Hinweis, dass sie gehen müssten, um etwas zu essen. Dann pflegten sie in ein Terrassenrestaurant unter den Sternen zu gehen, zu essen und Kaffee zu trinken, über die orangefarbenen Fliesen und Dachgärten unter einem der großen Zelte oben auf einer Mesa Ausschau zu halten und die abendliche Brise genau so zu fühlen, als wären sie im Freien. Die Schar von Mars-zuerst hatte sich für diesen Plan entschieden, damit hatte er die meisten Hiesigen hinter sich und das Heimatbüro und damit wohl die zwei wichtigsten Einzelgruppen in dem ganzen Prozess, außer der transnationalen Führungsschicht, bei der er wenig ausrichten konnte. Es war also nur eine Sache der Zeit, bis er den Handel durchführen könnte. Manchmal, spät am Abend, wenn er etwas ihrem Reiz erlegen war, sprach er so. Wurde von ihr beruhigt. »Wir werden es unter uns schaffen«, pflegte er zu sagen, wenn er zu den Sternen am Himmel aufschaute, unfähig, ihren durchdringenden Blick zu ertragen.

Und eines Abends kam sie während der Cocktailparty immer wieder zu ihm zurück. Zusammen mit allen anderen sahen sie die Nachrichtenmeldungen der Erde über den Tagesverlauf und sahen wieder, wie verzerrt und verflacht sie wirkten, wie winzige Akteure in einer unverständlichen Seifen-Oper. Und dann brachen sie zusammen auf, speisten und gingen über die breiten Grasboulevards, bis sie zu seinem Zimmer in der Unterstadt kamen. Maya ging mit ihm hinein, ohne Erklärung oder Bemerkung, wie es ihre Art war. Es geschah einfach. Sie befand sich in seinem Zimmer und dann in seinen Armen und drückte ihn an sich. Sie lagen auf seinem Bett, und sie küsste ihn. Für Frank war das ein solcher Schock, dass er sich völlig von seinem Körper getrennt fühlte und sein Fleisch wie Gummi war. Das beunruhigte ihn, bis ihre schiere animalische Präsenz den Schock durchbrach, Körper zu Körper sprach, und er sie plötzlich wieder fühlen konnte. Die Sinnesempfindungen kehrten zurück, und er reagierte mit animalischer Intensität. Es hatte lange gedauert.