In dem Anhänger war niemand. Fußspuren führten vom Lager in viele Richtungen. Nachdem Boone darüber nachgedacht hatte, stieg er auf einen Buckel westlich des Lagers und setzte sich oben hin. Er lag auf dem Felsen und schlief, bis die Kälte durch seinen Schutzanzug drang. Dann richtete er sich auf, lutschte eine Kapsel Omegendorph und sah zu, wie die schwarzen Schatten der Berge nach Osten krochen. Er dachte über das in Senzeni Na Geschehene nach, ließ seine Erinnerungen vor und nach dem Vorfall ablaufen und die Blicke der Leute und was sie gesagt hatten. Das Bild des fallenden Lasters ließ seinen Puls etwas ansteigen.
Kupferne Gestalten erschienen in einer Schlucht zwischen Hügeln im Westen. Er stand auf und ging den Buckel hinunter, um sie unten beim Anhänger zu treffen.
»Was tust du hier?« fragte Ann über die Frequenz der Ersten Hundert.
»Ich möchte reden.«
Sie grunzte und schaltete ab.
Der Anhänger wäre sogar ohne ihn etwas eng gewesen. Sie saßen Knie an Knie im Hauptraum, während Simon Frazier Spaghettisauce erwärmte und Wasser für Pasta in der kleinen Küchenecke kochte. Das einzige Fenster des Anhängers ging nach Osten; und während sie aßen, sahen sie den Schatten der Berge über den Boden des großen Beckens laufen. John hatte eine Halbliterflasche von Utopia-Cognac mitgebracht und öffnete sie nach dem Essen unter beifälligem Gemurmel. Während die Areologen tranken, wusch er das Geschirr ab (»Ich bestehe darauf«) und fragte nach dem Fortgang ihrer Forschungen. Sie suchten nach Anzeichen für alte Gletscherperioden. Wenn man solche fände, würden sie für ein Modell der Frühgeschichte des Planeten sprechen, bei dem Ozeane die tief gelegenen Stellen gefüllt haben könnten.
Aber Ann, dachte John, als er ihnen zuhörte, würde sie Beweise für eine ozeanische Vergangenheit finden wollen? Das war ein Modell, das moralische Unterstützung für das Terraformungsprojekt lieferte, indem es besagte, dass sie nur einen früheren Zustand der Dinge wiederherstellten. Würde diese Abneigung Anns Arbeit subjektiv beeinflussen? Wenn nicht wissentlich, dann doch tiefer. Schließlich war Bewusstsein nur wie eine dünne Lithosphäre über einem großen heißen Kern. Detektive mussten das bedenken.
Aber alle im Anhänger schienen sich darin einig, dass sie keinerlei Anzeichen für Vereisung fänden. Und sie waren alle gute Areologen. Es gab tiefe Becken mit kreisförmiger Struktur und tiefe Täler mit der klassischen U-Form von Gletschertälern, sowie einige Gebilde mit Kuppeln und Wänden, die durch glaziale Erosion entstanden sein könnten. Alle diese Formen hatte man schon auf Satellitenfotos gesehen, neben einem oder zwei hellen Blitzen, die manche Leute für mögliche Reflexe an Gletscherpolitur gehalten hatten. Aber auf dem Boden hatte nichts davon Bestand. Sie hatten keine Gletscherpolitur gefunden, nicht einmal in den am meisten vor Wind geschützten Abschnitten der U-förmigen Täler. Keine Moränen, weder seitlich noch am Ende. Keine Zeichen von Abrieb oder Übergangslinien, wo Nanatuks selbst aus den höchsten Schichten alten Eises herausgeragt hätten. Nichts. Das war ein neuer Fall von etwas, das man Himmels-Areologie — also Marsforschung aus großer Höhe — genannt hatte. Deren Geschichte ging zurück bis auf die frühen Satellitenfotos und sogar die Teleskope. Die Kanäle waren Produkte von Himmels-Areologie gewesen, und viele schlechte Hypothesen waren auf die gleiche Weise zustande gekommen, Hypothesen, die erst jetzt mit strenger Boden-Areologie geprüft werden konnten. Die meisten fielen dem Gewicht von Oberflächendaten zum Opfer und wurden, wie man sich ausdrückte, in den Kanal gekippt.
Aber die Glazialtheorie und das ozeanische Modell, von dem sie ein Teil war, hatte sich immer als höchst widerstandsfähig erwiesen. Erstens, weil fast jedes Modell der Entstehung des Planeten darauf hinwies, das eine Menge Wasser ausgegast sein und irgendwohin verschwunden sein musste. Und zweitens, dachte John, weil es eine Menge Leute gab, die es begrüßen würden, wenn das ozeanische Modell zuträfe. Die moralische Seite des Terraformens wäre ihnen weniger unangenehm. Gegner des Terraformens würden also … Nein, er war nicht überrascht, dass Anns Gruppe nichts fand. Er spürte etwas den Cognac und war durch ihre Unfreundlichkeit gereizt. Von der Küche her sagte er: »Wenn es aber Gletscher gegeben hätte, wären die jüngsten vor einer Milliarde Jahren dagewesen. So viel Zeit würde alle oberflächlichen Merkmale beeinflussen, sollte ich meinen, Gletscherschliff oder Moränen oder Nanatuks. Es war nichts geblieben als die großen Landformen. Und das ist es, was ihr habt. Stimmt’s?«
Ann hatte geschwiegen, aber jetzt sagte sie: »Die Landformen sind nicht singulär für Vergletscherung. In Marsgebirgen sind sie allgemein verbreitet, weil sie alle durch Gestein entstanden sind, das vom Himmel fiel. Es gibt hier draußen jede erdenkliche Formationsart. Bizarre Gestalten sind nur durch den Ruhewinkel beschränkt.« Sie hatte jeden Cognac abgelehnt, was John überraschte, und starrte jetzt missmutig auf den Fußboden.
»Bestimmt keine U-förmigen Täler?« fragte John.
»Doch, auch U-förmige Täler.«
»Das Problem liegt darin, dass das Ozeanische Modell nicht leicht zu widerlegen ist«, sagte Simon ruhig. »Man kann, wie wir, ständig gutes Beweismaterial dagegen finden; aber dadurch wird es nicht falsifiziert.«
Nachdem die Küche sauber war, forderte John Ann zu einem Spaziergang bei Sonnenuntergang auf. Sie zögerte unwillig; aber das war eines ihrer Rituale, wie jedermann wusste, und mit einer schnellen Grimasse und harter Miene stimmte sie zu.
Einmal im Freien, führte John sie auf denselben Hügel, auf dem er geschlafen hatte. Der Himmel bildete einen pflaumenfarbenen Bogen über den schwarzen gezackten Bergketten um sie herum, und Sterne tauchten in Schwärmen auf, Hunderte mit einem Augenzwinkern. Er stand neben ihr. Sie schaute von ihm weg. Die gezackte Linie des Horizonts hätte es auf der Erde geben können. Ann war etwas größer als er, eine dünne eckige Silhouette. John konnte sie gut leiden; aber welche Zuneigung sie ihrerseits für ihn gehabt haben mochte — und sie hatten in vergangenen Jahren manche guten Gespräche geführt —, war verflogen, als er sich entschloss, mit Sax zusammenzuarbeiten. Er hätte alles mögliche machen können, was ihm zusagte, drückte ihre finstere Miene aus, aber er hatte sich fürs Terraformen entschieden.
Nun, so war es. Er hielt die Hand mit erhobenem Zeigefinger vor sie. Sie drückte ihre Armbandtastatur, und sogleich drang ihre Atmung in sein Ohr. »Was ist?« fragte sie, ohne ihn anzuschauen.
Er sagte: »Es geht um die Sabotageunfälle.«
»Das habe ich mir gedacht. Ich nehme an, Russell denkt, dass ich dahinter stecke.«
»Es ist nicht so, dass …«
»Hält er mich für blöde? Bildet er sich ein, ich glaube, dass ein wenig Vandalismus euch von euren knabenhaften Spielchen abhalten wird?«
»Nun, es sind keine Lappalien. Es hat jetzt schon sechs größere Vorfälle gegeben, von denen jeder Menschenleben hätte fordern können.«
»Können Menschen getötet werden, wenn man Spiegel aus dem Orbit stößt?«
»Wenn man sie nicht richtig wartet.«
Sie brummte. »Was ist sonst geschehen?«
»Ein Lastwagen ist gestern von der Straße im Mohole-Schacht heruntergestoßen worden und ist fast auf mir gelandet.« Er hörte, wie sie den Atem anhielt. »Das ist nun schon der dritte Lastwagen. Und jener Spiegel wurde in Drehung gestoßen mit einer Wartungsperson darauf; und die musste solo zur Station zurückkehren. Sie hat dafür mehr als eine Stunde gebraucht und hätte es beinahe nicht geschafft. Und dann ist ein Sprengstoffbrocken zufällig im Bohrloch von Elysium explodiert, kurz nachdem die ganze Mannschaft es verlassen hatte. Und sämtliche Flechten in Underhill wurden durch ein Virus getötet, das durch das ganze Labor gerast ist.«