- Да, я хотел поговорить о ней. Вы не могли бы рассказать, что случилось в тот день? Двадцать лет назад, я имею ввиду.
- Ох… Это… Вам любой сосед расскажет, что она упала и стукнулась головой. Доктор определил у нее душевную болезнь. Спросите у него, если не верите…
- Этому я верю. Я с ним уже разговаривал. Но он никак не мог взять в толк, почему она поседела.
- Да, я и сам не знаю. Если уж доктор не знает… Откуда мне, не сведущему в медицине, знать…
Голос отца был неуверенный, нервный, даже испуганный. Перед ним явно был кто-то высокопоставленный из столицы, но Ария не могла видеть, только слышала голоса. Тема их разговора была очень даже интересна. Зачем кому-то столь значимому понадобилось знать, что произошло с ней тогда?
- Господин Аш-шур. Преданность вашей семьи императору ни в коем случае не стоит под вопросом. Я просто прошу рассказать, что вы видели в тот день. Я ведь знаю, что вы не рассказываете всего.
Последовало молчание.
- Ваши дочери тоже были там, я ведь прав? Что ж. Может быть, они вспомнят что-нибудь полезное…
- Нет! Стойте. – отец и незнакомец оба поднялись, но снова сели.
- Слушаю?
- Они играли в прятки, кажется… - Аш-шур начал тихо. С трудом, но Ария разбирала его речь. – Поэтому никто из нас и не видел, что произошло тогда… Она даже не закричала, ничего не сделала. А я услышал какой-то шум, и… и…
- И что? Господин, не волнуйтесь, я ни в чем Вас не пытаюсь обвинить. Это дела Вашей семьи, мне лишь нужно немного информации. Конечно же, я не буду об этом распространяться.
- Да, да, я понимаю… Понимаю… Я услышал странный шум. Девочки сказали, что не смогли найти Арию, и я бросился туда. Там… Там сидела Ария, под кустом… Вся в крови… А рядом тело… М… какого-то человека… - отец сделал паузу. Ария не была уверена, но ей показалось, что здесь он о чем-то умолчал, или соврал. - Я помню, что схватил ее и понес к экипажу… Мы все, все побежали… Она уснула на моих руках, а проснулась уже… уже такой… видела всякое… на следующий день всего за ночь ее волосы поседели… мы… мы просто не знали, что делать… ее глаза, брови, все… все было бесцветным… она будто умерла за ночь и стала призраком… ужасно… ужасно и то, что мы сделали… отослали на двадцать лет! Я… я… ужасен…
Ария никак не ожидала, что отец расплачется. Это вывело ее из состояния шока. Она отшатнулась от двери и тихо отошла, удалившись обратно в комнату.
«Тело? Кровь? Не помню… Я не помню!» Девушка схватилась за голову, пытаясь представить это. Она вспомнила свой сон, цветы, падающие к ее ногам и на нее саму. «Значит, это была кровь. Чья? Не моя, точно… Я не падала…. Не падала!»
Легкие вспышки в воображении сменились мимолетными картинками. Она сидела под кустом, это и правда был куст с какими-то красными цветами. Ее сестры искали ее, кричали что-то. Больше ничего. Никакого человека она не помнила, никакой крови, ни даже отца, забравшего ее оттуда. Это будто сводило ее с ума.
Глава VIII
1
Вечером после ужина Ария зашла в кабинет отца. Завидев ее, он улыбнулся и быстро встал из-за стола.
- Что-нибудь случилось? Непривычно видеть тебя здесь в такой час.
- Да, папа. Сегодня утром к тебе заходил человек… - лицо ее отца резко потемнело и напряглось. – Я хочу спросить, кто это был?
- Ах… Это… Один из служащих императора… Просто гость…
- Он спрашивал обо мне. Так что же случилось тогда? Отец, я слышала, что ты тогда о чем-то умолчал. Тот человек, мертвый человек, который лежал рядом со мной, когда ты меня нашел, ты знал его? – девушка не мигая смотрела на отца, ее голос был уверен, тверд, напорист. Но отец мотнул головой, отвернулся от нее и вернулся к столу.
- Ария, сейчас не самое лучшее время говорить об этом… Давай обсудим это позже…
- Когда? Думаю, сейчас самое время. Я же имею право знать, что со мной случилось? Я слышала ваш разговор, так скажи мне, кто был тот человек?
- Ария… Я… - отец сел, потом встал, огляделся, замешкался у книжной полки. Его взгляд падал на нее, но тут же ускользал. Однако, улизнуть от ответа он не мог: дочь внимательно смотрела на него, скрестив руки на груди.