- Разве это что-то меняет? Я не унаследовала их силу. Над ужаснейшим огнем я не властна. К тому же моя мама практически не использует эту силу, дома — это слишком опасно, а в сражениях она никогда не участвовала, насколько я знаю.
- Понятно. Что ж, в любом случае, для меня это честь – встретить главу рода Фотци. Не знал, что он живет в Могиле Солнца.
- Теперь знаете. Думаю, сегодня вечером можно устроить наш поединок. Вы обещали! – напомнила Ария, слезая с кровати. – А сейчас, думаю, пора спуститься к столу. Не нужно заставлять дедушку долго ждать.
- Да. А сколько лет твоему деду?
- А на сколько выглядит?
- Не знаю, но мне кажется, и ты и он обидитесь, если я скажу, что думаю.
- Хм. Тогда молчите.
Они спустились к обеду. Слуги принесли горячие блюда и удалились. За непримечательными светскими беседами прошел обед, после которого глава семейства Фотци вызвался показать гостю дом, а Арии дал задание осмотреть сад и дом для тренировок, потому как с ее отъездом им не пользовались.
Азариас шел в сопровождении хмурого старика, глядя по сторонам, изучая старинные стены поместья. Он почти физически ощущал сковывающее напряжение, находясь рядом с этим человеком. Старику Фотци было, наверное, за семьдесят, хотя выглядел он намного старее. И не смотря на столь преклонный возраст, Азариас был уверен, что при случае этот старичок сумеет не просто постоять за себя и других, так еще и уничтожит все что ему не придется по душе.
- Ох, бедная Ария, бедная Ария. – внезапно тоскливым голосом проговорил старик, а молодой человек удивленно посмотрел на него. – Ей бы еще несколько лет подождать перед замужеством. Да еще и подыскали тут… Я вижу, ты совсем не любишь ее.
Азариас не сразу ответил. Слова старика заставили его задуматься об их с Арией положении.
- Она тоже не любит меня, так что здесь мы…
- Сначала родители, теперь это… - старик Фотци будто не замечал слов молодого человека, или предпочел не замечать. - Я не имею ввиду, что ты плохой человек, нет. Эх, был бы я хоть на десяток лет моложе, позаботился бы о ней, да недолго мне отведено уже, а оставить Арию мою некому. Думал, найдет рано или поздно свою любовь, пусть и не маг, пусть человек, лишь бы любил ее, да вот как оно сложилось-то…
В голове Азариаса промелькнула мысль об Арии, влюбленной в какого-то разбойника, его бровь нервно дернулась, он мотнул головой, отгоняя от себя эту странно неприятную мысль. После минутного молчания Азариас вновь обратился к дедушке невесты:
- Жаль, что Вы не сможете побывать на нашей свадьбе. Будет красиво.
- Бывал я на свадьбах. Видел я и счастливых невест, и несчастных. На вашей быть я не хочу.
Больше об Арии они не говорили. По окончании маленькой экскурсии Азариас проводил деда до его комнаты и пошел в сад искать свою невесту.
3
Ария, оставшись наедине со своей ностальгией, прогуливалась по саду, когда вдруг увидела за кустами на заборе фигурку маленького человека. Он не заметил ее взгляда сразу, а когда заметил, было уже слишком поздно. Ария подошла достаточно близко, чтобы рассмотреть сидящего на заборе ребенка. Тот удивленно посмотрел на нее, охнул и откинулся назад, упав за забор. Ария, удивленная и присутствием гостя, и его падением, стояла пару секунд на месте, а потом и сама подбежала к забору и перелезла через него, благо была одета не в платье.
Ребенок мелькнул за деревьями леса, и Ария помчалась за ним.
- Эй! Постой!
Мальчишка то пропадал из виду, то снова мелькал недалеко. Ария не прекращала бежать, пока он, наконец, не остановился на опушке леса. Девушка остановилась, уперев руки в чуть согнутые колени, тяжело дыша. А мальчишка дышал спокойно, будто и не бежал вовсе. Он встал на бревно, разглядывая девушку перед собой, а она разглядывала его в ответ.
Перед Арией стоял с виду обычная ребенок лет двенадцати-тринадцати, со светлыми волосами и смуглой кожей. Одет он был необычно – широкие штаны по колено, стянутые внизу веревочками, а тело будто обмотано какой-то тканью. Обуви на нем не было совсем.
- Кто ты?
- А ты кто?
Оба помолчали пару минут, дальше оглядывая друг друга.
- Я Ария, маг стихии.