Впервые Азариас чувствовал себя так паршиво: виновато и вместе с тем уверенно, что он прав, несчастно и неуютно не зная, как вести себя с ней.
Впервые Ария плакала в своей постели из-за мужчины, хотя и не в том контексте, о котором мечтала.
Глава III
1
- Капитан, у нас есть новости! – в светлую комнату вбежал молодой парень с растрепанными рыжеватыми волосами.
- Ну?
– Личный отряд императора зашевелился. Они начали активно собирать информацию о том – о сем: о сильных магах, Ваши отчеты о событиях двадцатилетней давности, фолианты древней магии.
- Интересно… - пробормотал капитан. – Они хотят найти что-то о древней магии? Или, может быть, появилась информация о выжившем наследнике истинного императора? Нужно узнать больше и тоже вспомнить те времена... Если они куда-то выдвинутся, будем следовать за ними. А пока что нам лучше знать все, что узнают они.
- Понял. А те фолианты, мы тоже будем читать их?
- Разумеется. Найди наших магов и дай задание. Постарайтесь определить их цель. И информируйте без задержек.
- Есть!
Парнишка выбежал, и капитан остался в комнате один. Он посмотрел на улицу. По мощеной площади пробежал его помощник и скрылся за углом. Вдалеке над крышами домов виднелись башни императорского дворца, занимаемого последние двадцать лет семьей Эр-рэбос, когда-то служащих истиной династии императоров Роук-Ка. За двадцать лет император не сменился. Пришедший на смену законному правителю, Ериас Эрбос слегка изменил фамилию в попытке приблизить ее к чистокровным магам, хотя все прекрасно помнили, кто он такой. И до сих пор помнят. С тех пор правитель изменил множество законов, налогов, имперских приближенных и так далее.
Капитан Хэмон сжал кулаки, прикрыл глаза и вздохнул. Двадцать лет назад он был начальником тайной имперской службы дознаний. В произошедшей трагедии с императором и его семьей он винил себя, ведь не смог узнать наперед планы предателей, помочь имперскому магу, и даже спасти детей императора. Многое, произошедшее в те дни до сих пор оставалось загадкой, и некоторые все списывали на Роук-Ка и ее волю. «Значит так пожелала Роук-Ка? Не смешите. Предатели уничтожают империю».
Глаза капитана сузились, он всмотрелся в толпу, где народ расступался, склоняя головы перед вышагивающими важно имперскими офицерами. «Им только повод дай. Убьют, ограбят, не хуже приговоренных преступников, сидящих в подземельях, только вот наказания не получат. Тьфу!»
В сердцах он стукнул по столу, и, как будто, услышав бурю в его сердце, прогремел гром где-то вдалеке, с той стороны, куда не выходили окна его комнаты, со стороны запада.
2
Утро следующего дня для Арии было необычным. Во-первых, она проснулась слишком поздно из-за того, что долго плакала ночью. Во-вторых, за завтраком отец завел с ней разговор на интересную для нее тему.
- Ария, ты же знаешь, что наш род - род чистокровных магов. Чистая кровь означает возможность управлять магией вокруг себя.
- Да, отец. - девушка кивнула, прислушиваясь к его словам.
- Думаю, отец, то есть твой дед, рассказал тебе о том, что мы используем магию посредством специальных сосудов для магической энергии, мы называем их скефы. У тебя ведь нет еще скефа? В той провинции было бы невозможно найти учителя для тебя, так что до сих пор ты не практиковалась в магии. Не хочешь попробовать?
Ария удивленно смотрела на отца, широко распахнув глаза, а затем энергично закивала.
- Что ж... - отец улыбнулся, довольный такой положительной реакцией дочери. - Тогда доедаем и идем.
Едва она закончила с завтраком, она встала, нетерпеливо глядя по сторонам. Отец не стал ее долго мучить и отложил свой завтрак. Он приподнял локоть, и она взяла его под руку, улыбаясь. Странное было ощущение: вроде бы ей было все равно, рядом он или нет, но сейчас внутри нее что-то неведомое тихо ликовало, отзываясь в сердце теплом и какой-то тоской, вызванной пониманием, что долгое время дочь была лишена внимания родителей.
Они проследовали к верхнему этажу поместья, нашли узенький коридор и прошли в небольшую комнату, больше похожую на келью. В комнате было два окна, но они были довольно высоко, очень узкие и маленькие.
- Скефов существует великое множество, - продолжал отец. - Посохи, палки, украшения, что угодно, чем было бы удобно управлять. Антикварные вещи, различные реликвии - обычно самые удобные и сильные скефы. Бывает, что сильнейшие маги сами создают скефы для себя или других. Посмотри, может быть, тебе что-то понравится?