Ван Ваныч недоверчиво смотрел на молчащего капитана.
– Правду она говорит?
– Со стопроцентной уверенностью сказать не могу, но есть такие подозрения!
Первой вскинулась Наташка.
– Чего мы стоим? Может быть мне, нам, – она поправилась и указала на себя и Кузьму Кафтанова, – хватит на новую иномарку. Пошли его скорей курочить!
Серафима Карловна тихо спросила Лизу, пока они шли в гостиную, в которой стоял рояль.
– Этот капитан, что здесь делает?
– Пельмени ест!
– И все?
Лиза развела руками.
– Натуська на него виды имеет! Всю ночь не спала, переживала, придет или нет. Дождалась вот!
– Ну, слава богу, – с облегчением вздохнула Серафима Карловна, – хоть один ей по душе пришелся. Ван Ваныч сделает завтра один звонок, и капитану очередное звание присвоят – майора. Ты же знаешь, Ван Ваныч у нас генерал!
– Знаю! А не может он два звонка сделать?
– Зачем?
– Чтобы сразу подполковника дали?
Серафима Карловна неприязненно посмотрела на гостью.
Концертный большой черный рояль занимал место в углу. Его сейчас и обступили со всех сторон обитатели квартиры Шпака. Лиза подняла крышку и сразу несколько любопытных голов постарались заглянуть внутрь.
– Может быть струны золотые? – предположила Серафима Карловна.
– Ножки надо отвинтить! – предложил Кузьма. – Если что спрятано, то только в ножках!
– У нас запасная есть! – вскричала Наташка – Нам мастер ее оставил. По одной будем отвинчивать и проверять.
На том и порешили. Даже старый Шпак заинтересованно смотрел на это действо. Серафима Карловна опустилась на колени, поочередно рассматривая ножки рояля. И вдруг она ткнула в одну из них и воскликнула:
– Тайник! Тайник!
Несколько голов стукнулись друг об друга.
– Смотрите, действительно видна прорезь и затычка.
– Надо ножку срочно поменять.
– Где запасная?
Ничего бы страшного не случилось, если бы не спешка. Приподняли бы с одной стороны рояль, подставили стул и после этого могли бы спокойно откручивать ножку. Однако, и гостей, и семью Шпаков обуяла золотая лихорадка. Всем захотелось сразу и много. Взоры присутствующих остановились на самом молодом, на Кузьме Кафтанове.
– Карты в руки вам, молодой человек!
– Ну, пожалуйста, – умоляюще смотрела на него Натуська.
Пельмени начали выходить капитану боком. Ел их? Ел! Значит надо лезть под рояль. Кузьма Кафтанов ослабил галстук на шее и поднырнул под рояль таким образом, чтобы, во время смены ножек можно было поддержать его на спине.
– Ты не волнуйся, я страхую тебя! – обнадежил капитана генерал Ван Ваныч, ухватившись за край рояля. Кузьма Кафтанов, которого тоже жгло любопытство, приподнял музыкальный струмент на согнутой спине и стал откручивать ножку. Концертный рояль впору было поднимать тяжеловесам штангистам. У Кузьмы начали дрожать колени, но он решил не подавать вида. Помощи от генерала практически не было никакой.
Кузьма, наконец, отвернул ножку и только собрался заменить ее новой, как с лестничной площадки неожиданно раздался громкий женский крик. Кричали с шестого этажа.
– Убийца!
– Стой!
Крик прозвучал в самый неподходящий момент. Ван Ваныч вздрогнув, случайно задел подставку удерживающую крышку рояля. Крышка рояля хлопнула, как крышка гроба, генерал от неожиданности вздрогнул и выпустил из рук рояль. Черный лакированный носорог, издав непроизвольно полиаккорд придавил Кузьму Кафтанова к полу. Капитана подвел натертый до зеркальной поверхности паркет. Он елозил ногами, но ничего поделать не мог, придавивший его рояль был слишком тяжел.
– Тебе больно? – Натуська в солидарности упала рядом с ним, однако, остальным было не до расплющенного капитана. Из-за входной двери неслись истошные крики и в дверь начали неистово барабанить, взывая о помощи.
Генерал Ван Ваныч подтвердил высокий профессионализм, и, наступив на руку распростертому капитану, рванулся к входной двери. Провернулся замок, дверь распахнулась, и он столкнулся нос к носу с соседкой с шестого этажа, вдовой – Эльзой, которая непонятно почему оказалась вдруг легко одета. На ней кроме короткой комбинации ничего не было.
Жизнь преподносила генералу Ван Ванычу еще и не такие сюрпризы. От всегда готов был к ним. А тут всего-навсего штатная ситуация, когда в первую очередь надо спасать детей и женщин. Дети Аркадием еще не были зачаты, а вот женщина взывала о помощи. Генерал не растерялся и подхватил соседку на руки. На его руках Эльза вплыла в квартиру.
– Ты куда ее? – опешила законная супруга генерала, когда увидела, что гостью несут в спальню.
– Накрыть чем-нибудь! – оправдывался супруг, прижимая крепче льнущую к нему красивую и молодую соседку.
А на широкой мраморной лестнице шел бой не на жизнь, а на смерть. Два гладиатора, в одном из которых можно было узнать Резо, а во втором Сергея Пошехонцева, отрабатывали друг на друге систему жесткого массажа. Только и слышалось; хрясть, хрясть! Кадушки у обоих оказались дубовыми, без свинчатки вырубаться не хотели.
В любом поединке наступает момент, когда соперники боковым зрением схватывают цельную картину боя. Вот и сейчас из их поля зрения выскользнул предмет спора. На руках сановного соседа Эльза уплывала в глубину чужой квартиры. Резо взревел разъяренным быком и влетел в квартиру Шпаков. За ним помчался Сергей Пошехонцев и вцепился в руку Резо.
– Убийцу поймал, звоните в милицию!
– Сам ты убийца! – Резо отмахнулся от него как от мухи и завопил вслед генералу:
– Постой, дорогой, ты куда ее понес?
– В спальню! Я милиция! Генерал! – отозвался Ван Ваныч.
– Ну и что, что генерал? Может быть у меня дедушка был маршалом! Если ты милиция, иди убийцу лови! Зачем красивую женщину хватаешь? Вай!
С подобным же возгласом за генералом бежала супруга:
– О, Господи, Пресвятая Богородица! Что за человек? Никогда не упустит момент.
А в гостиной Кузьма Кафтанов, наконец, смог выползти из-под рояля. Ему теперь было не до убийц, самому быть бы живу. Это Резо, между делом освободил его, одной рукой, как пушинку, легко поднял придавивший Кузьму рояль. Натуська утирая слезы и подставив плечо, вела капитана к дивану.
– Ты как?
– Прямо по крестцу!
– Это я виновата!
– Не ты, сказка моя! Пол скользкий!
– Нет, я!
– Ну, хорошо, ты!
Согласие было найдено. А Лизе было жалко рухнувший рояль, такая красота, она стояла рядом с ним и гладила его рукой. Видно, этот музыкальный инвалид, был ее хрустальной мечтой. Один старый Шпак сохранял в этом житейском бедламе олимпийское спокойствие. Скрестив руки на груди, он свысока взирал на взбесившийся дом, и гвоздил заблудшие и забредшие грешные души.
– Корыстолюбцы! Варвары! Уймитесь, оглоеды! Все вам мало! Стыдно!
– Стыд глаза не ест! – огрызнулась Серафима Карловна. – Лучше бы рояль поддержал. Один жених стоящий появился и того ухайдохали.
– Ничего. Нужен будет и за инвалида замуж пойдет.
– Как инвалида?
– А так, ты видела, куда рояль упал и что придавил?
Серафима Карловна в ужасе смотрела на свекра.
– Неужели у него детей не будет?
Заявление было слишком ужасным, чтобы на него не прореагировать и не посочувствовать человеку. Посочувствовали! Кузьме Кафтанову положили под голову подушку.
Первой опомнилась сошедшая с шестого этажа прекрасноликая Эльза. Она не захотела оставаться в спальне и, перекинув через плечо наподобие хитона чужую простыню, в этом царственном одеянии вышла в залу-гостиную.
Первое, что ей бросилось в глаза, это лежащий с ботинками на кожаном диване капитан и рядом Наташка, обнимающая, одной рукой капитана, а второй свинченную ножку рояля. Эльза подошла к ним и попробовала молча отобрать ножку. Не тут-то было.
– Это наше! – запротестовала Наташка.
– Мадам. Для княгини у вас слишком вульгарные манеры! – окончательно отшил Эльзу обретший покой капитан. Похвала его прозорливости не заставила себя долго ждать.
– Молодец! Верно, схвачено!
На входе в залу стоял генерал милиции – Шпак Иван Иванович, стоял при полном параде. Впечатление было еще то, почти как при появлении немецкой нимфы в короткой комбинации. Но если в первом случае взоры присутствующих невольно изучали филейную часть женского тела, то при парадном выходе генерала тянулись к его груди. На ней сияло множество значков, медалей, несколько орденов и был даже один мальтийский крест. Ни пяди груди не осталось свободными.