— Что? Что такое? — бабушка даже глазами захлопала от неслыханной дерзости вечно тихого внука. — Я твоя бабушка!
— А я твой внук!
— А я твоя бабу шка!
— А я твой внук! А ты не моя бабушка! Тебя подменили! Когда я маленьким был, моя бабушка не ругалась! А ты всё время ворчишь и ругаешься! Я президенту напишу, чтобы он запретил детей ругать! Где моя бабушка, которая не ругается?
Лёша так разбушевался, что даже ногой на бабушку топнул. Терять ему уже было нечего.
«Точно в угол поставит! — думал он. — Правильно мама сказала, что бабушку как подменили».
Бабушка схватилась за сердце:
— Я тебя уму-разуму учу, а ты… На родную бабушку ногой топаешь! Никто меня не подменял! Я твоя бабушка! А ты про меня статью написал…
Бабушка вытерла ладошкой глаза. И хотя глаза у неё были сухие, Лёше стало её жалко.
— Ещё не написал, — вздохнул он.
— Вот и хорошо! — обрадовалась бабушка. — И не надо! Я же тебе добра желаю!
Лёша растерялся и посмотрел на угол. Угол был на месте. Ждал его. Вот уже второй раз в этой четверти. Бабушка ставила его туда, чтобы он думал над своими поступками и не озорничал. А потом доставала для него банку с земляничным вареньем. «Ну и хорошо! — решил Лёша. — Зато варенья с пирожками наемся! Всё равно в углу не долго стоять…»
— Про свою бабушку… статью… в газету… Да я тебя один раз только и пожурила, когда ты мусор под мою кровать замёл…
— Три раза… И ещё перед Новым годом хотела меня в угол поставить, но я не дался.
— Ишь ты какой злопамятный! — бабушка всплеснула руками.
— Я не злопамятный, я справедливости хочу!
Лёша опустил голову как можно ниже и медленно побрёл в угол. Встал там и принялся тяжело вздыхать. Бабушка за его спиной продолжала причитать:
— Да кто ж её не хочет, справедливости-то!.. Кружку мою разбил, крупу рассыпал, а в угол так его не поставь…
В углу к обоям была прикреплена бумажка с надписью: «Нет худа без добра!» Бабушка считала, что эта надпись помогает человеку осмысливать свои поступки.
«И как это — нет худа без добра? — подумал Лёша. — Это значит, в каждом худе добро прячется? И в углу стоять — добро?..»
Подошла бабушка. Вздохнула. Погладила его по голове.
— Лёшик, скажи честно, ты правда в газете работаешь?
Лёша молчал.
— Ты уж меня прости! Старая я. Соображаю плохо. Ничего не понимаю.
Я ведь тебя от любви ругаю. Чтобы ты умным стал. А то поведёшься с кем попало, научишься плохому и пропадёшь ни за что ни про что. А надо с такими людьми дружить, у которых можно хорошему учиться. Почему ты со мной дружить не хочешь? Я ведь тебя плохому не научу. Я ведь тебя люблю! Один ты у меня! Вот больше в угол ставить и некого…
Бабушка обняла Лёшу:
— Прости меня! Я больше ругаться не буду! Правильно ты меня приструнил, молодец! Значит, характер у тебя появляется. Я ведь институтов не кончала, вот ничего и не понимаю. А хочешь, я сама в угол встану? Давай поменяемся! Теперь ты меня будешь в угол ставить! Вот я сейчас твою машинку сломаю, а ты меня р-раз — и в угол!.. Всю неделю будешь меня в угол ставить! А потом снова я тебя, а потом…
— А потом мы вместе будем в углу стоять…
— А что, если надо, то и вместе постоим!
Лёша поднял голову:
— Бабушка, я не хотел твою кружку разбить. Я же её не специально уронил. А ты хочешь специально машинку сломать. Не буду я тебя в угол ставить. Даже не мечтай!
— И правильно! И не надо. Зачем меня в угол ставить? Бабушку совсем незачем в угол ставить, ей и так хорошо. И сам больше в угол не вставай, не слушай меня. Ты мне, внучек, только честно скажи, у кого ты документ украл?..
Лёша застонал и ткнулся головой в стенку. Бабушка была неисправима.
Лишь через полчаса, после звонка Тимке и Тимкиной маме, когда бабушка наконец поверила, что удостоверение его, они сели писать статью о том, что нельзя ругать и несправедливо наказывать детей.
Бабушка писала, а Лёша диктовал.
— Нельзя ставить детей в угол! — говорил он, намазывая варенье на пирожок.
— Почему нельзя? — тихо спрашивала пристыженная бабушка.
— Потому что ребёнку там нечем заняться. А когда человек не занят делом, он перестаёт развиваться, ничему не учится и глупеет не по дням, а по часам. Ребёнка надо не наказывать, а выпускать на улицу, где он будет кататься с горки и развиваться. Ещё он на улице воздухом надышится, вернётся и уснёт богатырским сном.