Последней мыслью стало: «Хорошо, хоть белку выгнали! На мой катер и одной хватает!». А последним, дошедшим до информационного центра: «Содержание алкоголя в крови объектов - выше смертельного».
Белка, нахохлившись, сидела на пне и бесстрашно созерцала попытки Скульд перерезать всё-таки найденную линию Судьбы киборга. Обнаружить нить небесного хулигана сёстрам удалось далеко не сразу, да ещё и дохнув на пространство - для ясности. И вот теперь они пытались её прервать. А зверёк дёргал ушами и воинственно размахивал хвостом, своеобразно комментируя происходящее. Потом, видимо отчаявшись дождаться немедленной казни, куда-то упрыгал и вскоре вернулся, притащив с собой приличных размеров пожелтевший кленовый лист.
- Бред! - икнула Урд, наблюдая за тем, как белка тщательно и целеустремлённо выгрызает руну «Месть» и, поднатужившись, поднимает транспарант.
- У-у-ууу, - умирающе протянула Скульд, послушно дергая за нить и целясь в нее кончиком ножа, как в блоху, нахально скачущую по столу. - Ну, я тебя...
С третьей попытки попасть получилось и с пятой тоже, и побежали дальше вместо одной нити сразу три.
И только Вердади наивно верила, что у нее в глазах троится. А того, что одна из трех ниточек пересекла нить судьбы «Космического мозгоеда», заставив прямую дорогу сделать петлю и вовсе никто не заметил.
«Мы помним, с каким удивлением смотрели на три нити растущие из одной. Мы даже помним, как долго спорили о том, что теперь делать. С одной стороны, три судьбы - это ведь непорядок, но с другой...»
- У всех троих части многогранных искр... тьфу, процессоров, - сказала Урд. - Разве мы можем повлиять на их судьбы? А, кстати, кто-нибудь знает - что это?
Сёстры призадумались: слово «процессор» им знакомо не было.
- Так что с ними делать-то? - в конце концов не выдержала Скульд, так и не простившая непонятному существу занозы в самом дорогом.
Белка возмущённо зацокала, выражая негодование задержкой «казни» и бодро промаршитровала туда-сюда, выразительно размахивая погрызенным лозунгом, от руны на котором осталось красноречивое «Етить...»
Сестры изобразили размышления. Думалось плохо: cказывалось выпитое.
- Ай! - вскрикнула Вердади, когда принесенный неизвестно откуда ветром свиток прицельно засветил ей прямо в свеженький фингал. - Ответ, похоже, пришёл.
- ... технологий нет без клина: первый - умный был детина, клон второй - ни так, ни сяк, третий - вовсе был дурак, - удивленно продекламировала Скульд, глядя на обрывок коры. - Послать его за Жар-Птицей, что ли?
- Проще обрезать нити, - печально сказала Урд, которой рыжее недоразумение даже в тайне понравилось, и выбирать, искру которого из Дэнов тушить, а которой позволять гореть дальше, ей совсем не хотелось. - Мы три сестры Норны, прядильщицы людских судеб, живущие в корнях мирового дерева...
- Уже не живущие, - бесстрастно напомнила Скульд, а белка надрывно вздохнула. - И эль закончился. Может, пусть того...
- Кого? - въедливо уточнила Урд.
- Туда.., Пускай новое дерево посадят. Баобаб, поди, нетрудно сыскать. Тогда и объединятся.
- Даже боги не ведают... - заунывно затянула Вердади.
- Помню, я помню, - легкомысленно отмахнулась Урд. - Не ведают верховные боги, куда засунули семена-катализаторы. Вот пускай их и найдут эти трое рыжих, Дэны, которые. Цвет волос подходящий, был бы белый, было бы еще лучше, но и к рыжим мы относимся неплохо.
- Пускай ищут, - согласилась Скульд, временно пряча нож в карман. - Десять лет, один месяц и семь дней. А потом или вернём их в одно целое, или...
- Или, - поспешно перебила Урд, глядя на стремительно меняющие цвета судьбы трёх киборгов.
Белка одобрительно покивала и полезла нюхать пустую глинянную бутылку, валявшуюся неподалёку.
И потянулись нити жизней Дэнов, направляемые ловкими пальцами Вердади. Навстречу друг другу потянулись, потому что пока искра опять не стала целой, кое-какое влияние на эти судьбы у Норн было. И направить к Дэнам пророчицу, называющую себя Рояль Связующий, с требованием искать семена получилось. Одного из киборгов она даже нашла почти сразу. Осталось только дождаться того момента, когда нити послушно побегут рядом, по одной дороге, ибо только человек, или нечеловек, или нелюдь...
В общем, только тот, в ком есть многогранная искра, может найти то, что не смогут отыскать даже боги. По-крайней мере, пряльщица на это надеялась. Потому что «многоядерный процессор», что бы это ни значило.
Нить первая: старший - умный.
На что люди тратят деньги?
Этот вопрос Дэна занимал не просто так. Неожиданно для самого себя он стал обладателем клада. Просто упал на него. Точнее, упал катер, прицельно пробив дыру в идеально замаскированном под поле лютиков своде пещеры, и слегка сплющил один из трех спрятанных в этой пещере сундуков. Насколько Дэн понимал, того, что осталось несплющенным, хватит не на одну жизнь, наполненную самыми экзотическими желаниями.