А ровно через секунду я краем глаза заметила лишь какое-то движение возле себя, и только силуэты в черных одеждах и клацанье шпор латных рыцарских сапог.
Но вдруг один из мужчин, стоящих до этого у окна, резко обернулся... и я невольно подняла взгляд, нерешительно переводя его на молодого человека, который в упор сейчас смотрел на меня, почти не моргая... Сердце в то же мгновение пропустило удар... Я сразу все поняла...
Огромные глаза, словно черные-черные бусины, блестели, как звездочки, когда он тоже так же, как и я, пристально неотрывно глядел на меня... Я дрогнула. Сила его рук, сжимающих рукоятку тяжелого меча, стройный стан, гибкое тело, черные волосы собранные в хвост, прекрасное лицо, точеный профиль и маленький шрам на скуле...
Я сдавленно выдохнула... В голове помутилось, мысли смешались, и я громко сглотнула.
Неужели, это мой суженый, мой король.... Он приехал за мной? Я слышала о нем так много, знала и была уверена, что он прекрасен, но даже представить себе не могла, что настолько.
Сердце отчаянно колотилось, когда мы несколько секунд смотрели другу другу в глаза, почти не моргая. Секунды эти казались вечностью. Лоб мой и верхняя губа покрылись испариной от волнения, во рту пересохло, по спине прошиб холодный пот..
Мой мужчина... Тот, кому я отдам свою невинность... Тот, кто будет моим раз и навсегда...
Я ахнула, чувствуя, как спазм охватил мое тело, внизу живота томно заныло, стягиваясь в узел, и ощутила на миг, что вот-вот потеряю сознание от собственных мыслей, а ещё через секунду меня задушил истошный вздох. Я жадно хватанула воздух губами, как спасение, словно утопая, и еле слышно проронила:
- Ваше Величество... - я отпустила руку отца и, шагнув вперед, поклонилась так низко как только могла, взяв в дрожащие руки и коснувшись губами края его одежды.
Вот так это и произойдет... Вот так все между нами и случится...
- Встаньте, принцесса, - раздался над моей головой негромкий хрипловатый от плохо скрываемого волнения, но такой мелодичный, голос. - Вы ошиблись... я наследный принц Чонгук, младший брат короля Намджуна. Его величество поручил мне доставить вас во дворец... - произнес юноша, и эти слова будто обухом ударили меня по голове, оглушая.
В ушах зазвенело. Перед глазами потемнело. Я едва смогла удержать себя от падения, ловя равновесие и чуть пошатнувшись.
Что?.. Как?.. Принц? Разве это не он? Не король? Но как же...
Я снова задохнулась, но потом едва совладав с собой, резко выпрямилась, бесстыдно поднимая глаза на молодого принца, который, тоже тяжело дыша, глядел на меня в ответ. Он возвышался надо мной почти на целую голову и был прекрасно сложен и широк в плечах. Я чувствовала исходящую от него силу и поток нескончаемой энергии, рвущийся наружу. Но внутри меня все закипело. Вскинув голову и гордо вздернув подбородок, я, пытаясь хоть как-то справиться с бушующей внутри бурей эмоций, прочистила горло, и сипло произнесла: - Что же король сам не приехал за своей невестой? - надменно окинув Чонгука взглядом, беззастенчиво спросила я.
Отступив на шаг, молодой человек спокойно произнес в ответ:
- Он поручил это мне, своему доверенному лицу, госпожа моя.
- Ваше высочество, - вырвалось у меня в ту же секунду с долей насмешки, и я вновь склонила голову, стараясь соблюдать приличия.
Я должна быть вежливой, даже несмотря на то, что произошла такая ошибка.
В тот же миг принц легонько преклонил колено:
- Принцесса, завтра вы поедете со мной, - негромко, но твердо проговорил Чонгук, и я окинула взглядом его черноволосую голову.
В тронном зале стояла немая тишина, нарушаемая лишь пением птиц за окном. Мой отец, тетка и придворные ждали моего ответа. Моего положительного ответа и беспрекословного согласия.
Исподлобья я окинула их хмурым взглядом и лишь хмыкнула в ответ, отвернувшись:
- Ни за что, - сказала я, и все присутствующие вокруг ахнули, по залу пронесся гомон.
- Как это ни за что?! - тут же резко вставая и выпрямляясь во весь свой немалый рост, нахмурился Чонгук.
Он непонимающе глядел на меня, часто моргая и сведя брови на переносице. Он явно был недоволен, удивлен и ошарашен. Я видела, как тяжело вздымается его грудь и плечи, когда он смотрел на меня в упор, прожигая чернущими, как маслины, глазами. Он не привык, чтобы ему отказывали. Так и я должна была подчиниться, но вместо этого, я лишь упрямо передернула плечами и со смехом сказала в ответ: