- А кто узнает, если я буду молчать? - Чонгук стал ещё увереннее и подошёл чуть ближе, добавляя. - Посмотри на нее... Она же сама этого хочет... - он как-то странно глянул в мои глаза, словно бы пытаясь безмолвно мне что-то донести. И тут до меня дошло... Наши глаза снова встретились, и я моргнула, один раз, показывая тем самым, что все поняла.
Спустя миг Чонгук продолжил, кивнув своему собеседнику.
- Разверни ее к себе. Разгляди как следует... потрогай...
Осторожно нащупав свой маленький кинжал, я почти бесшумно и невесомо вытащила его из ножен, и, когда южанин, хрипло засмеявшись, вдруг развернул меня к себе лицом, потеряв бдительность и ослабив хватку, то я, не думая, со всей силы всадила лезвие ему в живот. На мгновение все замерло... Воздух как будто бы застыл. И я застыла.
А через секунду мужчина, охваченный агонией, захрипел, его глаза закатились, и руки растерянно ослабли...
Когда он упал, я отшвырнула его от себя и, отскочив в сторону, глянула на первого принца, когда меня сильно передернуло. Чонгук поклонился:
- Принцесса, - произнес он и, вскинув голову, улыбнулся.
Я, отчаянно хватая губами воздух, не могла осознать того, что сейчас со мной произошло. Что я все ещё жива. Стою перед ним и способна дышать...
А молодой человек негромко присвистнул, и откуда-то издалека послышался лошадиный храп. Его черный конь, шелестя сбруей, через минуту подошел к нам, призванный хозяином. Чонгук положил руку ему на морду и сказав:
- Молодец... молодец... - и, погладив коня, забрался к нему на спину, протягивая мне руку. - Поехали... - сказал он, но я, как будто не понимая смысла сказанных им слов, так и застыла на месте, часто хлопая глазами. Я все ещё не могла прийти в себя. Осознать до конца. Переварить.
А Чонгук повторил:
- Поехали, Арин, чего ты ждешь?
Спустя миг, я будто бы отмерла, всхлипнув, всплеснула руками и бросилась к нему со всех ног. Хромая, в рваном платье...
Не без помощи первого принца, я быстро забралась на коня и... громко оглушительно разрыдалась. Какое-то время я просто плакала не в состоянии остановиться и, поддавшись эмоциям, качнулась вперёд, обхватила Чонгука руками со спины и прижалась к нему, припадая грудью. Я спрятала лицо в его волосах на затылке и рыдала, рыдала, рыдала...
Ведь он только что спас меня от смерти...
- Ты рисковал жизнью за меня... - проронила я, еле слышно.
- Я не рисковал, - усмехнулся молодой человек, чуть пришпорив черного коня.
- Они могли убить тебя... - прошептала я снова, шмыгнув носом.
- Это не так просто, госпожа... - ответил принц.
- Ты спас жизнь принцессы, невесты твоего брата... - продолжая прижиматься к нему, сказала я.
- Будь ты даже простой служанкой, я бы все равно тебя спас, - хмыкнув ответил Чонгук и повернул ко мне голову, искоса глядя на меня. Конь его пошел шагом.
Я грустно усмехнулась:
- За служанку ты не получил бы столько благодарностей и почестей... - отозвалась я, но молодой человек ухмыльнулся, самодовольно хмыкнув:
- Будь она такой же красивой, как ты, она смогла бы отблагодарить не хуже, поверь...
Эти слова огорошили меня, прозвучав, как гром среди ясного неба. Оторопев от такой наглости, я инстинктивно вскинула руку и замахнулась на него, чтобы дать пощечину, но принц тут же перехватил мою ладонь, не дав мне этого сделать. Я изменилась в лице, ошарашенно глядя на него:
- Что я такого сказал? - удивленно спросил Чонгук, чуть приподняв брови, а я, нахмурившись, ответила:
- Вы меня оскорбили, первый принц... - почти закричала я, чувствуя, как слезы снова наполняют глаза, но Чонгук вдруг склонившись, впился в мои губы коротким грубым поцелуем и, через секунду оторвавшись, когда я замычала, протестуя в ответ, произнес, коротко подмигивая:
- Вот теперь оскорбил.
Я охнула, засопела от ярости, сильно ткнула его в плечо и тут же слезла с лошади:
- Как вы смеете, Ваше Высочество? Как вы смеете так со мной обращаться? - едва ли не застонав, проронила я и быстро пошла вперед, когда Чонгук, пришпорив коня, последовал за мной. Я возмущалась.
- Да, вы спасли меня, спасли мою жизнь, поэтому я забуду то, что вы сейчас сделали, но не смейте больше ко мне прикасаться! - я быстро шла вперед, стараясь оторваться, но все еще хромала, поэтому ковылять было ужасно больно. - Куда идти?! - чуть не взвизгнув, спросила его я, на миг злобно оборачиваясь.
- Туда, - указал принц в каком-то неопределенном направлении и со вздохом поглядел на меня, пряча улыбку.
- Почему вы думаете, что туда? - нахмурились я снова.
- Пытаюсь угадать... - ухмыльнулся он.
- Угадать?
- Да, - ответил Чонгук и задрал голову, глядя на небо. - Вон там вдали вьется стая падальщиков... Как раз в том самом месте и было поле битвы за вас, моя принцесса... Они слетаются туда в поисках трупов...