- Я жду не дождусь, когда мы станешь моей женой, Арин... Клянусь, еще ни одна женщина не сводила меня с ума настолько, насколько это делаешь ты, моя госпожа... - неожиданно он преклонил колено, опускаясь передо мной, и, низко склонив голову, прижался губами к подолу моего платья, подцепив его пальцами. - Прошу тебя... - он едва ли не взмолился, добавляя. - Будь со мной... всегда будь со мной... Я никого не жажду так сильно, как тебя... - и резко поднял голову, впиваясь в меня взглядом.
Король... Сам король Намджун на коленях передо мной...
Я ахнула от неожиданности, приложив руки к губами, и сама в тот же миг присела, опускаясь вниз и обхватывая лицо Намджуна руками:
- Ваше Величество... - только и успела прошептать я, когда мужчина подался вперед, опуская веки и нежно касаясь губами моих губ...
Еще никто не целовал меня прежде так... как это сделал он. Мои глаза закрылись, когда мягкие влажные губы коснулись меня. Щеки снова запылали, когда я вспомнила грубый жесткий поцелуй Чонгука, такой другой, такой дерзкий, настойчивый, причинивший мне боль... Здесь же я чувствовала лишь нежность...
- Ваше Ве... - кто-то торопливо подошел к нам, начав говорить, но тут же прервался, отворачиваясь. - Простите... - я резко отпрянула, отрываясь от губ короля, когда он сам распахнул глаза и быстро поднялся с колен, выпрямляясь в полный рост и подавая мне руку, чтобы помочь встать. - Простите, что помешал, Повелитель... Не смею вас отвлекать... - тут же добавил хрипловато Чонгук, держась правой рукой за рукоять меча-хвандо.
Он кашлянул, смутившись и прочищая горло, и собрался было уйти, но Намджун остановил его:
- Подожди, Чонгуки, - мягко произнес он. - Говори...
Молодой человек, перед этим не смотревший на меня, вдруг первый раз за день глянул в мою сторону... И наши глаза тут же встретились. Не моргая, он несколько секунд глядел на меня, стоящую за плечом Намджуна, а потом, отмерев, опустил ресницы и добавил:
- Я только хотел доложить, что по вашему приказу, все приготовления к завтрашнему празднику завершены... Все хлопоты я взял на себя, все проходило под моим чутким руководством... Вы можете быть спокойны, брат мой... - сказав это, Чонгук, снова перевел взгляд на меня и уголки его губ дрогнули в коварной усмешке. - Уверен, Ее высочество будет довольна, - он поклонился королю и, огибая его, нарочно легонько задел меня локтем, проронив. - Принцесса... Все к вашим ногам... - и ушел, быстро удаляясь прочь по дорожке, ведущей в сторону королевского дворца, снова оставляя нас с Намджуном наедине.
Гравий под подошвами его военных сапог тревожно шуршал...
Глава 8.
Говорят, что я бессердечна,
Но я лишь в начале пути,
Не свожу глаз с цели
Сейчас, сейчас…
Пока не будет выиграна битва,
До самого конца,
Я никогда не пущусь в бегство.
Лучше проявите свою преданность,
Ведь я собираюсь завоевать мир, вы увидите,
Меня будут звать, меня будут звать
Меня будут звать Ваше Величество. (c)
Вечер на Поднебесную опустился слишком быстро. Коридоры королевского дворца резко опустели, и лишь всполохи пламени настенных факелов оповещали о том, что здесь еще кто-то живет. Стояла тишина. За окнами тревожно кричали ночные птицы, летучие мыши шелестели крыльями под широкими карнизами, с громким пронзительным писком бросаясь вниз при виде очередной жертвы.
Мне же не спалось. Беспокойно озираясь по сторонам, я стояла у своих покоев и нервно теребила в руках расписной шелковый веер. Как вдруг вдалеке, в самом конце широкого темного коридора послышались торопливые шаги... Напрягшись, я нахмурилась, чуть посторонившись, но после облегченно выдохнула, завидев вырвавшуюся из пелены темноты на свет одного из факелов знакомую фигуру.
- Ну, наконец-то! - немного нервно выдавила я, взмахнув веером и качнув головой. - Чего так долго?
- Простите, моя кор... госпожа моя, - с низким поклоном отозвался пришедший Сокджин. - Его Величество задержал меня по некоторым вопросам, касающимся завтрашнего торжества...
- Ты все узнал? - не церемонясь, тут же спросила я, перебив молодого человека.
- Да, принцесса...
- И?.. - в нетерпении я сделала шаг вперед.
- А, да, моя госпожа, вы можете отказаться от приглашения в покои принца. Регламент этого не возбраняет, - отозвался Джин и опустил глаза.
Сложив губы трубочкой, я снова с облегчением выдохнула свистящий в груди воздух.
- Хорошо, - я кивнула. - Спасибо тебе.
- Я к вашим услугам, - поклонился Сокджин снова, и когда я жестом руки показала ему, что он может быть свободен, молодой человек вдруг вскинул голову, явно желая что-то у меня спросить. И я кивнула: