Я стояла прямо, понимая, что отпускать просто так меня никто не собирается. Хэгун непременно предложит сделку моему отцу и моему жениху, но какой они сделают выбор и в чью пользу, я знать тогда совсем не могла.
В этот миг я поклялась сама себе, что приму то, что мне уготовано с выдержкой, привитой королевским воспитанием. Я все приму так, как должна. Я буду стойкой, несмотря ни на что... Даже, если меня здесь убьют, смерть я приму с высоко поднятой головой.
- Вы можете присесть, дорогая принцесса, не обязательно стоять здесь истуканом, - со смехом в голосе проговорил Хэгун, выворачивая из-за угла и подходя ближе.
- Нет, - твердо ответила и вздернула подбородок.
Я даже не пошевелилась в этот миг, даже не глянула на него, даже не повела бровью.
- О, - протянул он. - Вы остаетесь непреклонной, как истинная королева. Это мило, - хмыкнул мужчина, потом качнул головой и добавил, опуская лицо. - Вы, надо заметить, сильная девушка, Арин. Вашему жениху несказанно повезло... - но он не закончил фразу, потому что вдалеке, у самого входа в пещеру произошло какое-то шевеление...
Я вскинула голову, чтобы рассмотреть, что там происходит, но ничего не увидела, а услышала лишь голоса, которые звучали приглушенно, но один из них, такой знакомый, мелодичный, звонкий я узнала сразу... Мои глаза вспыхнули в темноте. Казалось, в эту секунду я обрела надежду...
- Можете больше не следить! - громко сказал Чонгук, а потом добавил. - Я один и у меня нет оружия...
Вновь там вдалеке послышалось шевеление, шаги, шаги, шаги, и спустя всего пару секунд все тот же насмешливый голос короля Хэгуна со злорадной иронией произнес:
- О, Ваше Высочество... собственной персоной. Надо же, какая честь! - выдал он, потом сказал что-то кому-то еще, чего я не смогла расслышать, и добавил, уже чуть громче спрашивая. - Он один?
- Да, мой король, - раздалось в ответ от кого-то из солдат.
- Ну, говорите... - снисходительно сказал Хэгун, обращаясь уже к принцу, и Чонгук решительно ответил:
- Сначала я хотел бы увидеться с принцессой. Я хочу знать наверняка, все ли с ней в порядке.
- Я даю тебе слово, принц, с ней все хорошо, - произнес Хэгун, но молодой человек упрямо отозвался:
- Я хочу убедиться лично.
Затаив дыхание, я вся превратилась в слух. Сердце колотилось набатом в груди. Как? Он один? Это правда? Неужели, с ним никого нет? Какие вести он привез? Зачем явился сюда в одиночку?.. Ведь это так опасно... Зачем он снова рискует собой? Почему не ценит собственную жизнь?
- Мое слово вас не убеждает, ваше высочество? - несколько раздраженно раздалось ему в ответ, спустя несколько секунд раздумий.
- Я не знаю цену вашему слову... - резко ответил Чонгук, и один из стражников, не потерпев подобной дерзости по отношению к своему королю, сильно ударил его в живот кулаком, и когда принц закашлялся, согнувшись, потянул его назад, схватив за волосы на затылке, и приставил кинжал к горлу.
- Не надо, - тут же вальяжно махнул рукой Хэгун. - Он все-таки принц... - хмыкнул мужчина после и добавил. - Отведите его к принцессе и сразу приведите обратно. Я буду ждать на улице... Хочу немного подышать, Ваше высочество, - ерничал он. - С вашего позволения, конечно... - король хохотнул и продолжил. - Велю накрыть стол, мы с вами потрапезничаем, выпьем вина, отдохнем, и вы расскажете мне то, с чем пожаловали, дорогой мой Чонгук.
На пару минут все стихло, а когда шаги нескольких пар ног стали приближаться ко мне, от неожиданности я даже отшатнулась. И почти сразу в сопровождении двоих стражников передо мной появился принц... Черные волосы его были распущены и свободно вились, ниспадая на уши и шею, а одежда была пыльной после долгой езды верхом...
Наши глаза встретились. Между нами состоялся немой диалог. Сердце забилось где-то в горле так, что мне показалось еще чуть-чуть, и оно выскочит наружу...
Одними губами Чонгук, еле заметно качнув головой и не отводя от меня немигающего взгляда больших карих глаз, беззвучно произнес:
- Не кричи, - и я в знак согласия также молча опустила ресницы.
Я знала, что у него есть какой-то план, я догадалась, но не могла даже представить, что на этот раз он еще сможет выдумать. Безрассудный, сумасшедший и такой смелый...
Я боялась, что сейчас мы оба можем погибнуть, но все равно верила ему. Всецело ему верила. Будь что будет, главное, с ним...
- Посмотрел на нее? - вдруг грубо толкнув Чонгука в плечо, гаркнул один из стражников ему на ухо. - Пойдем обратно!