- Да, Ваше Величество! - кто-то с охотой и готовностью отозвался позади нас, а я пробубнила, кашлянув и опустив глаза:
- Повелитель... но я...
- Не спорь, Арин, больше никогда... я клянусь тебе, никогда ты не будешь подвержена такой опасности, - тут же прервал меня Намджун в тот самый миг, когда в покои короля вошел Сокджин:
- Госпожа моя... Слава всем богам... - резко согнувшись в низком поклоне, заохал молодой человек, а король продолжил, вновь переведя на меня свой взгляд:
- И еще я клянусь, что стану уделять тебе больше времени... Ты больше не будешь чувствовать себя здесь одиноко, Арин... Я приложу все силы для того, чтобы Поднебесная стала тебе настоящим домом, - он улыбнулся, когда я, схватив его руку, поднесла к губам, страстно припадая, а после тоже улыбнулась в ответ и вскинула на него широко распахнутые глаза, горячечно зашептав:
- Давайте поскорее сыграем свадьбу, Ваша светлость... Я прошу вас... Нет сил больше ждать... - сказав это, я сглотнула, на миг застыв, и в ожидании пристально уставилась на него, а Намджун спросил, вглядываясь в мое лицо пытливым взором:
- Ты так сильно хочешь стать моей женой?
- Да, - уверенно кивнула я. - Очень хочу... - я сама удивлялась теперь своей непреклонности и стойкости. И умению лгать... себе, ему, всем в глаза... Я тискала его руку и упрямо глядела на него.
- Ты настолько любишь меня? - все так же пытливо и тихо добавил он, и я, твердо и смело кивнув, даже не моргнув глазом, уверенно с готовностью и охотой ответила:
- Очень люблю! - мой голос лишь чуть дрогнул в конце, когда король нежно оглядев меня с ног до головы, едва заметно улыбнулся и прошептал в ответ, чуть склонив голову набок:
- Всему свое время, Арин, мы дождемся тринадцатой луны, как того требуют обычаи, и сыграем свадьбу в день равноденствия, - я сморгнула, выдохнула, а король тут же добавил, спохватившись. - Что же мы стоим? Ты вся продрогла! Сокджини! - позвал он. - Скорее! Лекаря сюда! - и все вокруг снова закрутилось.
Когда в покои Наджуна вбежали служанки, придворные и королевский лекарь, я почему-то вдруг сильно ощутила какую-то резко навалившуюся на меня смертельную усталость. Тело обмякло. Все было так, словно перед этим я делала все по инерции. Сквозь боль и увечья переставляя ноги, я дошла туда, куда стремилась моя душа. А теперь... а теперь все будто бы отлегло, отступило, я добралась, и я в безопасности.
Когда служанки стали стаскивать с меня мокрые прилипшие к коже одежды я физически почувствовала, насколько я вымотана, ноги в миг ослабли, колени подкосились и перед глазами все поплыло. Безвольно опускаясь на кровать и беспрекословно позволяя делать прислуге все, что им требовалось, я едва шевелила языком, когда почти бездумно бормотала:
- Ты должен наградить его... Своего брата... Это он... он спас меня... - бубнила я, чувствуя, как слипаются веки.
- Я знаю, Арин, я знаю... он снова рисковал собой... - словно сквозь толщу воды послышался откуда-то издалека голос короля в ответ.
- Он сделал это ради вас, Ваше Величество... Все ради вас... - бормотала я, чувствуя, как проваливаюсь в сон. - Он такой благородный... Чонгук такой благородный...
- Я знаю, Арин, я доверяю ему больше, чем себе... - снова издали донесся до меня голос моего будущего мужа.
- Он никогда тебя не предаст... Никогда не предаст... - это были мои последние слова прежде, чем голова коснулась мягкой подушки и ресницы, словно смоченные сладким молоком тут же слиплись, смыкаясь.
***
Когда я, наконец, распахнула веки, то увидела, что все еще лежу в королевской постели в покоях Намджуна. В комнате было темно, сыро и влажно, и только камин тускло освещающий пространство, тихо потрескивал догорающими дровами. Приподнявшись на локтях, я вытянула шею и огляделась.
Король сидел в кресле возле кровати и, подперев кулаком щеку, дремал, скрестив ноги и положив их на краешек моего ложе. Когда я попыталась сесть, он, резко дернувшись, проснулся и вскинул голову, с теплотой глянув на меня:
- Арин, - он позвал меня по имени, и его лицо тут же засияло нежной улыбкой.
- Ваше Величество... - прошептала я в ответ и быстро спросила, вновь устало откинув голову на подушку. - Который час? Сколько я спала?
- Ты проспала почти двое суток, моя госпожа, - ответил мужчина. - Хосок осмотрел тебя. Ты не ранена. Но после того, что ты пережила, столько спать нормально. Ты восстанавливала силы. Как ты себя чувствуешь сейчас?