Задумавшись и засмотревшись на белокурую фаворитку, я вдруг охнула от неожиданности и вздрогнула, когда Сокджин, выйдя за мной на балкон, склонился возле моего плеча, едва слышно прошептав:
- Ваша власть может пошатнуться в любой момент, моя госпожа... - тихо произнес он с опаской, проследив траекторию моего взгляда и тоже уставившись в сторону фаворитки Чонгука. - Вам стоит опасаться Фрэю. Нужно поскорее принять какие-то меры...
- Я знаю! - нервно отрезала я и заерзала на месте. - О каких мерах ты говоришь? - тут же раздраженно переспросила и зыркнула в его сторону, мимолетно вскинув взгляд. - Ты нарочно издеваешься надо мной? Ты же знаешь, что я не смогу зачать от короля!
Сокджин медленно моргнул в ответ, чуть прикрывая глаза, и невольно склонил голову:
- Да, госпожа, - степенно отозвался молодой человек, а потом добавил. - Но, возможно, вам стоит поскорее узаконить ваши отношения с Его Величеством. Тогда ваш общий авторитет возрастет в разы...
В ответ я лишь цокнула, закатывая глаза и быстро, но так же тихо ответила:
- Я уже говорила с ним об этом, - буркнула я, отворачиваясь, и продолжила. - Он непреклонен. Король ждет Тринадцатую Луну. Я ничего не в силах сделать.
- Это плохо, моя госпожа... Но ведь у вас есть я, - тут же отозвался королевский фаворит. - Я же сказал, что всегда буду на вашей стороне. С самого первого дня. Вы не должны сомневаться в моей преданности.
Мое лицо озарила хитроватая усмешка. Я обернулась, скептически изгибая правую бровь:
- И что ты предлагаешь, мой милый Сокджини? - спросила я, а он, тоже улыбнувшись, проговорил:
- Я попытаюсь повлиять на Его Величество и всеми силами ускорить процесс принятия решения о дате свадьбы. Можете на меня положиться. Я постараюсь не подвести вас...
- Ты думаешь, он тебя послушает? - с легким недоверием спросила я.
Сокджин лишь слегка наклонил голову в бок и с едва заметной улыбкой ответил:
- Мы росли вместе, моя госпожа. Я старше его на два года. И порой король нуждается во мне, как ни в ком другом, - потом его губы исказила ухмылка, и он добавил. - Как думаете, кто подсказал королю вашу кандидатуру? С кем он советовался на этот счет и спрашивал одобрения, м?
Я, пытаясь скрыть улыбку, приподняла брови:
- Неужели, с тобой?
Сокджин повел бровью, чуть качнув головой:
- Я к вашим услугам, королева!
Я выдохнула, в миг смягчившись, расслабила напряженные плечи и ласково ему улыбнулась:
- Я же просила не называть меня так...
- Я думаю, уже можно, - с той же улыбкой ответил мне он.
***
К вечеру по настоянию Сокджина я собралась все-таки зайти к Фрэе. Он просто заставил меня это сделать для того, чтобы указать ей на ее место, но в то же время, для всех это якобы являлось жестом моей благосклонности к будущей матери наследника. Я не хотела этого и довольно долго сопротивлялась, но Сокджин не позволил мне увильнуть.
- Двор должен знать, что вы уверены в своих силах, несмотря ни на что! Вы конджу и скоро взойдете на престол, - шепотом сказал он мне на самое ухо, когда я, цокнув и закатив глаза, выходила из покоев Фрэи после пары-тройки сухих и официальных, мимолетом брошенных ей фраз.
Мы двинулись в сторону моей спальни, как вдруг из-за угла неожиданно, откуда ни возьмись, прямо на нас на всех парах вывернул Его королевское высочество. Весь в черном, как и обычно, только волосы на этот раз собраны в хвост на затылке.
Мы с ним едва не столкнулись, и я, отскочив, на миг замерла. Чонгук, не ожидавший увидеть меня здесь, замер тоже. Пару мгновений мы смотрели друг на друга, не отводя глаз и тяжело дыша, как вдруг я ожила первой. На моем лице заиграла гримаса злорадной улыбки, и я, присев в низком, самом низком, на который я только была способна, поклоне, язвительно произнесла:
- Ваше королевское высочество! - елейно сказала я. - Я от всей души поздравляю вас с пополнением! И желаю вам самого огромного счастья! Да ниспошлют вам его боги... - проговорив это, я так и застыла в низком поклоне, не поднимая глаз и головы и ожидая его реакции.
В этот момент я лишь боковым зрением видела, как затрясся рядом со мной Сокджин, и тихий голос Чонгука, обращенный к нему, произнес над моей головой:
- Оставь нас! - приказал он молодому человеку, и тот беспрекословно ретировался куда-то прочь.