— Ему не нравится, что айнар поставил тебя над ним и заставляет слушать советы.
— Еще бы ему нравилось. Так что тебе лучше пойти к Фарису сегодня. Можешь считать, что это приказ.
— Я не переживу, если с тобой что-то случится, Эле.
Халид поцеловал ее в лоб.
— Ничего не случится. Если уж я умудрился пережить смерть отца и брата, смену власти, то теперь… Ничего не случится, Ильса. Но мне так будет спокойнее.
Она уткнулась носом ему в плечо, долго стояла так.
Халид гладил ее волосы.
Сын рабыни… Значит, они выросли вместе. Вернее, Халид, наверно, лет на десять старше, но все равно. Потом Халид стал господином… «Даган» — это войско, я слышала уже, как легион. Его отдали служить. Сейчас он джайри, как генерал… легат легиона. Да еще и советник при айнаре. Добился всего своим умом?
А Ильса всегда была рядом?
Если так, то она, наверно, имеет право вести себя, как ревнивая жена.
Он отдает ее, желая счастья и безопасности.
А ведь он, наверно, мог бы жениться на ней сам, если бы захотел? Фарис же может.
— Последний раз! — вдруг попросила Ильса. — Сейчас.
Он усмехнулся.
— Фарис уже ждет тебя.
— Фарис все понимает, — сказала она. — Я хочу запомнить тебя, Эле. Хочу запомнить твои руки, твои поцелуи. Я хочу тебя. Последний раз.
— Хорошо, — он ладонью прижал ее к себе, она засмеялась.
Взяла его за руку, повела.
— Барга, ты должна идти за своим господином, — небрежно окликнула меня через плечо.
А Халид, мне кажется, и вовсе забыл о моем существовании. Он промолчал. Он обнимал Ильсу…
— Ох, Эле, — Ильса сладко вздохнула. — Я буду скучать.
— С Фарисом все не так?
— Самонадеянный болван! — она засмеялась, толкнула его в бок. — Сила это еще не все! Фарис умеет играть с женщинами в такие игры, какие тебе даже и не снились!
— И что же он умеет такого?
— Учись сам! — Ильса шла рядом, уже довольно улыбаясь, обнимая его, я на несколько шагов позади, снова отчаянно краснея. — Когда я была с ним последний раз, — говорила Ильса, — то кончила, наверно, десять раз за ночь! Я думала что умру! О-ох! Ты не представляешь!
Халид только фыркнул в ответ.
— И еще, — сказала Ильса, вдруг неожиданно серьезно, — он не выпихивает меня из своей постели, как только кончит сам. Потом, после всего, я заснула у него на плече. А когда я проснулась утром, он обнимал меня во сне.
В ее голосе скользнули обида и слезы. Страшная обида.
— Ну и правильно. С ним тебе будет лучше, чем со мной, — сказал Халид.
— Да! Я стану Ильса-аджу! И у меня наконец-то будут дети. Эле, я так давно хотела детей! Наших с тобой…
Я чуть-чуть отстала. Шла за ними, но очень старалась не слушать — это все личное… совсем не касается меня. И все же, я вдруг поняла одно — Халид Ильсу никогда не любил. Да, она дорога ему и ему с ней хорошо. Но это не любовь. Не знаю, зачем мне это, почему волнует… и все же… это не любовь!
В спальне Халид повернулся ко мне.
— Ты можешь идти на балкон, — сказал мне. — Там тебе будет удобно.
Когда он позвал меня, Ильса уже ушла.
А балкон тот самый, что снился мне во сне… тот же вид, тот же город за стеной, внизу вымощенный розовыми плитами двор и зеленая листва. Я не могла видеть его раньше, но я видела во сне.
И даже кресло.
Я залезла в то же самое кресло, поджав ноги под себя. Здесь было удобно.
Река где-то рядом. Шум воды и шум города почти совсем заглушал звуки из спальни. Бурные такие звуки… потом, я слышала, как Ильса рыдала…
Потом стало тихо.
— Ю, ты можешь вернуться, если хочешь, — Халид вышел ко мне в тонком шелковом халатике на голое тело.
Я кивнула.
— Мне нужно закончить с бумагами для Фариса, — сказал он. — А ты должна постоянно быть рядом, в пределах видимости. Пойти погулять ты не можешь. Так что чем развлечь себя, думай сама. Шить, вышивать, читать книги, заниматься музыкой, если хочешь, я могу нанять учителя для тебя, вопрос не в деньгах. Подумай, и тебе принесут то, что ты хочешь. И не бойся странных пожеланий, меня сложно удивить. Лучше займись делом, чем просто сидеть и смотреть на меня.
В этом был свой резон. Раз уж я должна следить за ним, то пусть лучше не слишком внимательно.
— Да, Эле-энке, — сказала я. — Для начала, пожалуй, книги по истории. Я хочу лучше понять ваш мир.
— Хорошо, — он удовлетворено кивнул. — Хочу прояснить еще кое-что, Ю. Я не могу гарантировать тебе безопасности, так же, как не могу быть уверен в собственной. И моя жизнь мне дороже твоих нежных чувств. Если я что-то делаю, то у меня есть свои причины. Не для тебя. Ильсу я знаю с того дня, когда она родилась, знаю ее мать, ее братьев, и я готов позаботиться о ней. Тебя я знаю два дня, и у меня нет ни единой причины ради тебя рисковать. Я хочу сказать об этом сейчас, потому что девушки любят выдумать себе невесть что, стоит только обойтись с ними чуть помягче. Фарис прав, я скорее вижу ребенка в тебе. Я уже не мальчик и мне давно пора завести своих детей. Я знаю, что ты уже взрослая, но тем не менее… Ты должна спать со мной, иначе айнар будет недоволен. Но только в одной постели. Никакой близости не будет, по крайней мере сейчас, так что можешь не бояться. Трахать перепуганного рыдающего ребенка — не входит в круг моих интересов. Сейчас — лучше вернись в комнату. Книги тебе принесут.