— Если нас ждут, то в подготовке никакого смысла.
— Но мы не можем просто отказаться?
— Нет, но мы можем сыграть иначе, — сказал Халид. — Подстраховаться. Ты пойдешь, как планировали. Вместо меня пойдет Риль, я объясню ему, как найти все ходы. С ним двадцать человек. Я пойду сам, я знаю еще один проход, но там лучше в одиночку, больше шансов. Если все пойдет нормально, встретимся, где и собирались. И еще… Ю, — он глянул на меня, — отойди подальше, в угол. Керуш, а ты подойди сюда, я включу завесу.
— Ты ей не доверяешь?
— Доверяю. Но некоторые вещи лучше совсем не знать. Подойди.
Они сели к столу, я отошла подальше. Халид сделал что-то — я слышала их голоса, но не могла разобрать ни слова. И дело даже не в том, что они говорили тихо или какие-то непонятные слова. Это тоже особые штучки муари? А ведь Халид уже использовал это я просто не обращала внимания, к нему и раньше приходили люди и сидели они недалеко, но я не слышала их разговоры, только голоса…
Они спорили. Я отлично видела их. Керуш что-то пытался доказать, Халид явно нервничал, но не сдавался, у него был свой взгляд на вещи, и распоряжения сейчас отдавал он. Его холодный резкий тон…
Если он проиграет — что будет со мной?
Но все, что я могла — только ждать.
Когда они закончили — резко упала завеса.
— …поэтому, ты думаешь не о том, — услышала я последние слова Керуша.
Потемневшее, каменное лицо Халида.
— Ю, из шатра не ногой, — сказал он. — И никаких звуков, словно тебя здесь нет. Я усилю охрану. Но спрятать тебя в другое, более надежное место, у меня нет времени.
Что-то такое в его глазах…
— Куда тебе еще надежнее? — раздраженно скривился Керуш. — Вокруг полно вооруженных людей, никто лишний сюда не пройдет. Хватит. Нам пора.
Халид подошел ко мне, снял с пальца кольцо. Простое, белый металл без особых украшений, квадратный темный камень.
— Возьми. Надень на любой палец, оно само подстроится под размер. Это знак для муари, покажи им, и тебе помогут. Снять силой с тебя это кольцо нельзя, только ты сама. С мертвого снять нельзя, оно рассыплется. Не отдавай, это тебе поможет. Сначала покажи муари, пусть видят, что оно у тебя. Если понадобится, напомни им, что Малькере Халид однажды оказал гильдии услугу, и они кое-что должны взамен. Пусть отправят тебя домой. Мы обсуждали такой вариант с ними. Поняла?
Я кивнула.
Это ведь не то самое, что хочет получить айнар? Нет, было бы слишком. Что-то другое, но тоже важное.
Керуш смотрел на меня без всякого одобрения.
— А как же ты? — спросила я. — Если помощь понадобится тебе самому?
Он улыбнулся, словно моей наивности.
— Это разовый гостевой пропуск, Ю. У меня есть постоянный.
Мне не нравилось все это.
Халид ушел, я осталась одна.
Тихо, очень тихо, я села в углу, стараясь даже поменьше двигаться, чтобы никак не выдать себя. Слушала звуки снаружи. Обычный шум военного лагеря, я уже привыкла… Тихие разговоры людей, охраняющих меня…больше ничего…
Долго…
Мне до вечера тут сидеть? До утра? Я буду сидеть сколько понадобится, от этого зависит моя жизнь, но так хотелось бы, чтобы все закончилось скорее.
Время тянулось, я сходила с ума.
Скоро вечер…
Самое тяжелое — это ожидание.
Голоса, топот копыт… все ближе.
Халид?
Я едва сдержалась, чтобы не вскочить и броситься смотреть. Нельзя. Надо вести себя тихо. А лучше даже спрятаться… Но прятаться тут негде. Невысокая кровать, раскладной стол…
Лошади остановились.
— У меня приказ айнара Халида! — громкий незнакомый голос.
Айнара? Ему удалось?
Но почему-то так неспокойно сердце…
— Айнара? — спрашивает кто-то из стражи. — Когда все закончится, он должен приехать сам или прислать Риля.
— Риль мертв. Айнар Халид ранен, им занимаются муари, он не может приехать сейчас. Вот его приказ, его подпись, его личная печать. Нам всего лишь нужно привести девчонку-рабыню во дворец, ничего больше.
Они приехали за мной.
Наверно, я должна радоваться? Все удалось? Меня заберут, и я отправлюсь домой?
Но что-то тут не так… Или я тоже слишком подозрительна?
Там что-то происходит. Шорох бумаги, они тихо переговариваются о чем-то… «Хорошо», — говорит кто-то из охраны. «Это всего лишь девчонка»… «Если они не от Халида, то откуда знают, что она здесь?»
Идут сюда.
И я невольно пячусь…
На пороге появляется высокий воин средних лет. Обводит шатер взглядом. Видит меня, готовую спрятаться за кровать.
— Барга, мы приехали за тобой, — говорит он. — Это воля сиятельнейшего айнара Халида. Едем с нами.