– Что-то ты скромно оделась, клиенты не поймут.
– Клиенты? – хихикает она. – Клиенты! Хахаха!
– Что в этом смешного?!
– Клиенты! – Роза пробовала слово на вкус, и оно определённо её веселило. – Им плевать, как я выгляжу, главное то, что я умею! А умею я многое! Как-нибудь я тебе покажу, если захочешь.
– Ты никуда не поедешь! – прорычал я, перегораживая ей выход. – Пока ты здесь живёшь, никакой сомнительной работы и шараханий по ночам!
Я думал, она гордо вскинет голову, побросает вещи в спортивную сумку и съедет, показав на прощание средний палец, но Роза вздохнула, грустно присела на кровать и набрала кому-то.
– Алло, слушай, приехать не смогу. Зануда не пускает. Какой Зануда? У которого живу. А ты сама знаешь, в каком я сейчас положении. В карманах по нулям. Но я отработаю ещё, не переживай.
Она нажала отбой, бросила телефон на скомканное одеяло и продолжила сидеть с потерянным лицом, опершись ладонями о край кровати.
– Ты что, на общественных началах работаешь? По зову души? – спросил её, присаживаясь рядом.
– Что? – девушка то ли сделала вид, что не поняла, о чем я говорю, то ли действительно не поняла.
– Как ты со своей работой без денег осталась.
– Мне не всегда платят...
– Так может пора сменить работу? Найти что-нибудь приличное.
– Да нормальная это работа. Не хуже и не лучше других. И потом, кому я нужна? Где меня ждут? Я собственной семье не нужна, – и в её голосе слышалось столько безысходности, что я коснулся пальцами её подбородка и приподнял голову и тихо спросил:
– Что произошло с тобой, Роза? Что случилось с девочкой, которую я знал? Я же помню, какой ты была, как ты мечтала о любви...
Что-то мелькнуло в её глазах, прежде чем она отвела взгляд и отбросила мою руку, а потом отошла от меня к окну.
– Любовь? – задумчиво начала она. – Любовь... Знаешь, что я тебе скажу: любовь – это химера, придуманная мужчинами для доверчивых дурочек, таких как эта женщина, по недоразумению ставшая моей матерью.
Решив, что это отличный момент выяснить всё, я спросил:
– Что произошло между тобой и Людмилой Ивановной? И между тобой и Владимиром Борисовичем?
– Что, она уже наябедничала, да? – вскинулась Роза. – Она любит посмаковать эту историю. Когда только успела...
– Нет, я не говорил с ней. Только с твоим братом, но он ничего толком не знает.
– Сашка ничего не знает. Ты поговори с тётей Людой, – советует она проникновенным голосом.
– Почему я должен у кого-то спрашивать, когда рядом ты, которая может обо всем рассказать? – я начал терять терпение от абсурдности ситуации.
– А если не может? Или не хочет?
– Почему?
– История давняя... Ни к чему ворошить прошлое... Знаешь, я так устала, я ложусь спать. Иди к себе, – я не пошевелился, тогда Роза начала медленно, глядя в глаза, облизнув губы, поднимать водолазку. – Но если хочешь, можешь остаться.
– Когда-нибудь ты так доиграешься, – проворчал я, покидая её комнату.
Что я вообще так отреагировал, как будто голой девушки никогда не видел? Может дело в том, что это Роза, младшая сестра друга!
«Но не моя же», – подсказал внутренний голос. Да не моя... И так странно стало от этой мысли.
Утром меня разбудил громкий стук в дверь, и чьи-то приглушённые голоса. Пока я встал и нашёл что на себя накинуть, Роза уже скрылась в своей спальне. Подойдя к её комнате я услышал возню и тихий голос:
– Только тихо, если Зануда узнает, он меня выгонит, и тебя, кстати, тоже. Может ещё и с лестницы спустит. Мы с ним договорились, что я никого сюда не привожу, но...
Что она хотела сказать дальше, я уже не слушал, поскольку, разозлившись, рывком открыл дверь и ворвался в её комнату.
5
Роза испуганно вскрикнула и прикрыла собой маленького щенка, который сидел на полу возле миски с кормом, в углу для него была постелена одноразовая пелёнка.
– Ты что так врываешься?! Напугал!
– Что это?! Роза, мы же договаривались!