Тут же появилась сахарница, хрустальная, с мельхиоровой крышечкой, в которой по краю была выемка для ложечки. Ложечка, миниатюрная, знакомая до боли, была на месте, хотя в свое время он вынес ее из дому, чтобы обменять на дефицитную тогда жвачку. Ни бабушке, ни родителям он так и не признался в этом. Они долго искали пропажу, особенно горевала бабушка, сахарница была старинная – то ли из дома еще бабушкиных родителей, то ли из дедовой семьи, – этого Денис точно не помнил.
Денис с опаской, словно боялся, что она исчезнет, протянул руку к ложечке. И, о ужас, она и вправду исчезла. Совсем, словно ее и не было.
— Но она же была, была, я видел ее!
— Ты украл ее. Украл из собственного дома.
Голос возник в его голове, но кто это говорил? Ведь рядом никого, даже коня.
— Ты все узнаешь. А пока допивай чай. Сахар можешь насыпать обычной ложкой.
Голос был, скорее, мужской, но какого-то неопределенного тембра. Но он определенно принадлежал кому-то живому, не компьютеру. «Обычная ложка» упала на скатерть, едва не ударив Дениса по лицу, и оказалась десертной ложкой, снова точно такой же, какие были у него дома.
Денис в замешательстве сыпал и сыпал сахар в чай, ложку за ложкой, остановился, только когда понял, что сделал это с десяток раз. Чай получился почти как сироп, однако это не помешало Денису выпить его весь. Едва он поставил пустой стакан с подстаканником на скатерть, как все – и скатерть, и посуда – исчезло в том же синем луче, в котором и появились.
Однако чувство сытости было более чем реальным. Денис постоял и пошел, что называется, куда глаза глядят. Ведь нужно же было что-то делать.
— Итак, что мы имеем? Кто-то или что-то читает мои мысли, вернее, даже не так, просто считывает мои ощущения. И этот некто, возможно, знает про меня все. Или не все?
— Ложечка, которую я в свое время тайком утащил из дома. И она исчезает, доставив мне маленькое, но все же неудобство. Меня наказывают за грехи? Но ложечка такая мелочь… интересно у этого субъекта есть иерархия моих грехов? И какой из них, по его версии, самый тяжкий?
Знакомый уже звук, тот же синий луч. И вот уже перед ним прозрачный шар, похожий на огромный мыльный пузырь.
— Ты, кто ты есть? И что ты хочешь сказать мне этим пузырем?
Денис ударил кулаком по шару, поверхность чуть выгнулась внутрь и вернулась на свое место. Внутри шара возникло какое-то завихрение, словно прозрачный смерч, но вдруг все это опало и Денис увидел себя, класс в училище, где он преподавал рисунок. На стуле сидела обнаженная натурщица.
Внезапно все студенты, помост, мольберты, все помещение, все-все-все исчезло, осталась только она.
И вдруг изображение натурщицы тоже стало меняться, как в компьютерной программе. Сначала вдруг стали видны только ее волосы, темно-каштановые, с неожиданным медным отливом.
— Словно в них спряталось солнце, – подумал он тогда, но вспомнил об этом только сейчас. Вспомнил ли? Или ему это тоже сообщил таинственный кто-то? Кто? Похоже, это его судья.
Волосы отдалились и стала видна только грудь, голубоватая жилка вела к розовому ореолу соска, мелкие капельки пота искрились и переливались разными цветами в свете софитов.
— Как тебя зовут?
Он снова видел себя в шаре. И тот его двойник спрашивал имя натурщицы дрогнувшим голосом.
— Но это неправда! Ты же врешь, не знаю, кто ты есть, но ты врешь. Я никогда… мой голос… зачем ты делаешь из меня истерика?
Денис не успел закончить свой гневный монолог. Натурщица снова стала видна целиком, и вот она повернула лицо к нему, к нему этому, настоящему, а не тому, в шаре. Лицо приблизилось настолько, что он видел бьющуюся жилку на виске, такую же нежную, как на груди.
— Юлия, – сказала она.
Ни в голосе, ни во взгляде, ни в позе ее не было ни тени смущения или вызова. Она была бесстрастна, словно ее нагота была здесь, а сама она – где-то далеко, где ее невозможно ни увидеть, ни окликнуть.
Глава 5. Анна. Найти то, не знаю что
Анна все-таки решила искать хозяев Чучи. Как бы ни была она привязана к нему, мысль о том, что кто-то, кто его любил, растил, изнывает от неизвестности, не давала ей покоя. Она разместила объявление во всех найденных собачьих сообществах и стала ждать.
Ей писали, звонили, но все это были не хозяева Чучи, искали каких-то других потерянных ньюфов, как оказалось, этих бедолаг по Москве было много.
Однажды в духоту ночи ворвался характерный щелчок смартфона, и Анна в полусне нажала иконку вотсапа. На экране высветилось сообщение. Сон слетел мгновенно, у Анны перехватило дыхание.
— Собака отзывается на кличку Азор? — буквы запрыгали перед глазами Анны, и пока она дрожащими пальцами нажимала на стрелочку ответа, надпись сменилась. — Сообщение удалено, — сообщил ей мессенджер.