Глава 12.1. Денис. Мужество и честь
— Кто ты, красавец? Тебя прислали мне на спасение или на погибель? — Денис потрепал коня по гриве в ожидании ответа.
Он уже понял, что проговаривать что-либо вслух здесь излишне. Таинственный кто-то и его посланники считывают его мысли мгновенно и легко.
— Чего хочет твой повелитель? Имя у него есть? Где мы? Это другая планета? Или мы все же на Земле? Но тогда что это за диковинное место, где, похоже, не ступала нога человека? И кто принес меня сюда? Друг, враг?
Кому он адресовал эти вопросы, Денис и сам не знал. Они роились у него в уме неотступно, лишь иногда уходя на периферию сознания. Но как только появлялся кто-то живой, они возникали с новой силой. Наверное, подсознательно он надеялся получить ответ от тех, кто, по крайней мере, выглядели живыми.
Конь тихонько заржал, и Денис понял, что это приглашение. Он легко вскочил в седло, и они неспешно двинулись навстречу неизвестности. Впрочем, неизвестностью предстоящая дорога была для Дениса, а вот насчет красавца вороного … Что он знал и куда нес Дениса — это была тайна за семью печатями.
Конь перешел с шага на рысь, и спустя некоторое время Денис отчетливо различил, что копыта коня выбивают какой-то сложный ритм. Звуки слились в мелодию, мелодия плавно перешла в человеческую речь. Да, это была речь человека, мужчины, ошибиться было невозможно.
— Глупости. Земля-не Земля. Ты же был художником. А задаешь такие бессмысленные вопросы. Это все неважно.
— Что же важно? Я хочу знать всего лишь где я! — мысленно воскликнул Денис.
— В другом измерении. Так бы сказали ваши ученые мужи, и это ближе всего к истине.
— Но почему? Что от меня хотят? И кто?
— Наши правители хотят улучшить ваш мир. Они похищают тех, кто изменил себе. Их судьба здесь зависит от того, поймут ли они, что нарушили один из главных законов мироздания. Но это касается только мужчин.
— А, понятно, вы те, кто знает, как надо, да? — Пожалуй, самое большое зло. В нашем мире точно.
— Если ты про меня, то зря. Я лишь проводник воли одного из правителей. Мне дали этот облик, когда ты сделал выбор.
Голос продолжил в ответ на немой и даже не сформулированный вопрос Дениса:
— Выбор. Когда ты предпочел тропе, на которой ты бы потерял коня, тропу, на которой ты ставишь на кон собственную жизнь. Это достойный выбор. И Фелициус смог дать тебе шанс. И он сделал это. Я — твоя подмога. Фелициус придал мне облик коня, потому что ты отказался погубить его.
— Но это же просто… это были просто ассоциации. Из детского чтения. Не было же никакого коня в реальности.
— Реальность? Что ты знаешь о ней? Вот теперь Фелициус представил тебе возможность увидеть Настоящее. Не упусти свой шанс, будь внимателен. Будь тверд. Иначе я не смогу тебе помочь, и ты окажешься в лапах слуг Амекры.
— Фелициус, Амекра, кто они? Чего они хотят?
— Наши правители. Оба хотят переустроить ваш мир. Только Фелициус хочет сделать это добром, а Амекра сеет зло, уничтожает то, что ему не по нраву. А не по нраву ему почти что все.
— То есть ваши правители враждуют между собой? Веселенькое дельце. Хуже не придумать.
— Можно сказать и так. Это борьба на уничтожение. Она длится… я бы сказал давно, но здесь нет времени. Поэтому скажу — много, очень много этой войны. Пока с переменным успехом. Если победа будет за Амекрой, ваш мир обречен.
— Так… Эти мохнатые, с когтями, это его?
— Да. Но они бессильны, пока ты поступаешь верно.
— Что значит верно?
— Я не могу тебе ответить. Понять это — твоя задача. От тебя зависит, удастся ли Фелициусу повергнуть Амекру в мрак, откуда он уже никогда не возродится или же мрак поглотит все. И всех.
— Нет времени… Борьба двух сил… А что с женщинами? Вы похищаете только мужчин?
— Ты снова мыслишь неверно. Я лишь проводник воли Фелициуса. Никаких «вы». Не накапливай ошибок.
Твоя измена самому себе была незначительна, обычно таких Амекра не забирает. Мелочь это для него. Дело в женщине.
— Что это значит? — Денис неожиданно для самого себя произнес это вслух и поразился. Его голос звучал хрипло, как бывает с человеком в состоянии предельного ужаса.
— Амекра отвоевал себе женщин. Это его вотчина. Фелицио тут бессилен. Амекра похищает красивых женщин. Когда очередная пленница попадает к нему, он перевоплощается в человеческий облик и … Думаю, ты понимаешь, что происходит дальше.
Денис молчал. В голове его не было ни одной мысли, видимо, это была защитная реакция. Только вот от чего?
— Страшно? — Конь остановился. — Посмотри.
Денис огляделся по сторонам, но ничего, кроме деревьев, точно таких, как на его картине, не увидел.