Собаке просто чем-то не понравился Эдуард. Это не повод считать его врагом. Анна говорила себе, что скатываться до восприятия человека собакой не следует, это просто глупость, в конце концов. Потому что Азор — всего лишь собака, удивительная, умная, но собака. Но в глубине души она знала, что лжет себе. И давно уже понимала, что Азор не просто собака. И он знает что-то, чего не может понять она. И лжет ее разум, а интуиция права.
Она застегнула на шее Азора ошейник, и они вышли на улицу. Азор против обыкновения не обращал внимания ни на кошек, высадившихся в кустах у подъезда, ни на встречных собак. Он тихо и безучастно шел рядом, глядя прямо перед собой. Если б его можно было спросить. Если бы.
Они свернули на безлюдную аллею, ту, где Азор так любил гулять, потому что там она отпускала его с поводка. В этом отдаленном уголке сквера почти не было прохожих, не гуляли дети, и крупная собака никого не могла напугать. Анна отстегнула карабин, и Азор стал нарезать круги между деревьями. На какое-то время она потеряла его из виду. Это не встревожило ее, потому что у них была игра. Игру предложил Азор, а она приняла. Он исчезал, а потом появлялся совсем с другой стороны с оглушительным лаем. Анна изображала испуг, после чего насладившийся ее деланным страхом Азор ставил ей лапы на плечи и терся об ее лицо мохнатой щекой.
Вот и сейчас она огляделась, ожидая появления Азора, но увидела черный джип, медленно ползущий по аллее.
— Как бы Азор на скорости не выскочил прямо под машину, — успела подумать Анна.
Джип притормозил прямо подле нее. Высокий мужчина, выскочивший из машины, был в черной балаклаве, полностью скрывшей лицо. Он заломил назад руки Анны и без труда затолкал ее на заднее сиденье. Она почти не сопротивлялась. Слишком неравными были силы.
Джип тронулся с места. В заднее стекло Анна увидела бегущего за машиной Азора. Но автомобиль набрал скорость и Азор сначала отстал, а потом и вовсе исчез из виду.
Анна повернулась вперед. Водитель обернулся к ней и снял балаклаву.
— Ну, здравствуй, красавица. — Никакой доброты на лице Эдуарда больше не просматривалось. Его глаза излучали такой холод, что Анна закрыла свои, чтобы этого не видеть.
Глава 18. Денис. Делай что должно, и будь что будет
Зверь приземлился около того самого дерева, в дупле которого Денис уже побывал раньше.
Денис перехватил пристальный взгляд зверя, и в голове явственно прозвучал приказ немедленно залезть в дупло. Денис успел подумать, что зверь в дупло не поместится, значит четвероногий друг оставляет его здесь одного. Взгляд зверя однозначно говорил, что приказ не подлежит обсуждению.
Денис, скорчившись, сидел в дупле. Однако зверь не уходил. Он явно сидел в ожидании чего-то. Поднял голову вверх, ноздри затрепетали, он замер, и в то же мгновенье уже привычный Денису синий луч, упавший сверху, очертил вокруг зверя замкнутую линию. Зверь уменьшился в размерах и одним движением, подобно змее, проскользнул в дупло.
Они летели то ли вниз, то ли вверх, понять это было невозможно. Очень скоро они оказались в прозрачном тоннеле. Это была ледяная труба. Когда она стала заполняться прозрачным гелем, Денис уже не испугался. Это был точно такой же гель, в котором он плыл, когда попал в это измерение. Зверь жарко дышал ему в ухо.
— Не задерживай дыхание, — услышал Денис безмолвный приказ.
Он уже не задавался вопросом, от кого исходило распоряжение, а просто отдался на волю неизвестного повелителя. Так же как и в первый раз, путешествие в желеобразном потоке закончилось отключкой.
Когда Денис открыл глаза, они со зверем стояли на опушке леса, точно такого же, как уже хорошо известные ему чащи со сплетенными между собой кронами.
Небольшой смерч возник ниоткуда и закружил прямо перед ними. Опавшие листья поднялись, образовав воронку. Когда она опала, на ее месте появился уже знакомый Денису «мыльный пузырь», только на этот раз он был гигантских размеров. Внутри пузыря было пусто.
Денис посмотрел на зверя, тот сидел совершенно спокойно. Значит опасности нет, понял Денис. И тут синий луч очертил свою рамку вокруг обоих путников, и они оказались внутри пузыря. Стенки пузыря завибрировали, вибрация усиливалась, и когда она стала походить на землетрясение, Денис инстинктивно закрыл глаза. Тут же все стихло.
Денис почувствовал твердое основание под ногами и отважился посмотреть, где они очутились на этот раз. То, что зверь остался рядом, было очевидным – запах шерсти Азора был единственным постоянным компонентом в этом путешествии неизвестно откуда и неизвестно куда.