– Я пропала, – повторила я вслух.
– Роза, да что случилось-то? – кажется, Беван задавал этот вопрос уже не первый раз, но я не удостаивала его ответом. – Что-то потеряла?
– Да, – призналась я наконец, обводя обречённым взором сад.
– Свою сумочку?
– Да, – всё очевидно.
– Там было что-то ценное?
– Хуже. Бесценное. Очень важная для меня вещь…
– Старинное кольцо с чёрным камнем?
– Да, – подтвердила я безнадежно и, спохватившись, повернулась к мужчине. – А ты откуда знаешь о кольце?
– Во-первых, я видел, как ты его сняла и убрала в сумочку. Во-вторых, у меня это… хм, старая профессиональная привычка – сразу отмечаю, сколько на человеке… ценных вещей, тем более украшений на женщине.
– Ты был ювелиром до вступления в братство?
– Нет, – Беван отчего-то посмотрел на скульптуру. – Я был вором.
– Вором?! – повторила я.
– Но я не трогал твою сумочку и кольцо не брал, – возразил мужчина, верно истолковав мою подозрительную интонацию. – Мне уже давно нет нужды красть драгоценности. И позволь напомнить, что я от тебя не отходил и обе мои руки были на тебе. То есть при тебе. То есть… ну, ты поняла.
Твердое алиби, конечно.
Случайный вор? Но что, по логике, может быть ценного в женской бальной сумочке? Нюхательная соль? Серьезный улов, ничего не скажешь. Значит, не только Беван мог увидеть, как я прячу кольцо в ридикюль.
Я вышла в гостиную, осмотрелась уже там. Заметила у стены секретер, приблизилась к нему. Оставалось надеяться, что вор не успел покинуть особняк. Наверняка кто-то или из гостей, или из прислуги.
– Ты хорошо ориентируешься в этом доме? – спросила я, услышав шаги Бевана за спиной. Он ведь точно знал, где в особняке есть укромные уголки, как пройти к зимнему саду.
– Неплохо. Хозяева часто устраивают здесь разные светские мероприятия, не только весенний маскарад.
– Отлично, – я взяла с секретера чистый лист бумаги и грифель и, обернувшись, сунула мужчине в руки. – Набросай хотя бы приблизительный план дома.
– Зачем он тебе?
– Я должна найти кольцо. Это вопрос жизни и смерти.
Пожав плечами, Беван положил лист на столешницу. Я же отправилась на поиски чего-нибудь острого.
– Второй этаж тебе нужен?
– Да.
Нож для бумаги туп настолько, что его лезвием даже мою нежную кожу придется пилить долго и старательно. Ни оружия на стенах, ни головы какого-нибудь несчастного зверя с клыками или рогами, ни острой завитушки на мебели и на камине.
– Что ты ищешь на сей раз?
– Что-то острое, – не бить же ради осколка вазу?
– А острое-то тебе зачем? – мужчина выпрямился, передал мне лист со схематичным планом дома.
– Мне нужна капелька моей крови для поиска кольца, – я взяла план, улыбнулась благодарно и положила бумагу на кофейный столик.
– Ты же говорила, что не колдунья, хотя явно собираешься колдовать.
– Я не колдунья. Это… другая магия. Не для людей.
– Хочешь сказать, ты не человек? – Беван окинул меня взглядом внимательным, изучающим.
– Я человек, – заверила я. – По большей части.
– Давай руку.
– Зачем? – насторожилась я.
– Надеюсь, тебе действительно нужна капля крови, а не перерезанное запястье?
– Совсем чуть-чуть, – я отогнула указательный палец.
– Тогда, если не боишься…
Я протянула руку, и мужчина обхватил бережно моё запястье. Словно во сне я наблюдала, как Беван подносит мою кисть к своим губам, целует указательный пальчик и приоткрывает рот, обнажая удлиненные клыки в верхнем ряду зубов. На секунду мелькнуло желание высвободить руку и убежать отсюда, но я сдержала малодушный порыв, только облизнула пересохшие вдруг губы. Я виновата, мне и исправлять. Поэтому придется потерпеть немного.
Острый кончик клыка коснулся подушечки пальца, надавил, прокалывая кожу. Я ойкнула, поморщилась невольно от боли, несильной, но противной. Беван мгновенно отпустил мою руку. Я глянула на набухшее алое пятнышко на пальце, повернулась к столику и простёрла над планом укушенную руку ранкой вниз. Закрыла глаза, представляя кольцо мысленно, четко, как если бы оно сейчас лежало предо мной.
– Услышь меня тот, кто связан со мной кровью моей. Явись пред хозяйкой своей, укажи пути-дорожки во тьме.
Я не видела, но чувствовала, как моя сила потянулась тонкими вихрями, скользнула по линиям планам, изучая, ощупывая, проверяя. Папа связал меня с кольцом давно, ещё когда я была подростком, и научил, как использовать поисковое заклятие, однако прежде мне не доводилось применять его на деле. Впрочем, прежде я и не теряла кольцо.