- Ну, что стоишь столбом, чучело? – спросила девушка приятным мелодичным голосом.
- Ты забыла дома стеклорез? И циркулярную пилу не захватила? – спросил, запоздало подумав, что вопрос очень смахивает на оскорбление, но переживать по этому поводу не стал - с таким удивительным интеллектом дочка генерала де Толля наверняка посчитает мои слова комплиментом.
- Я тебе врежу, как только освобожусь от этого чудовищного платья, - нимало не смутившись, ответила она. - Папины вкусы оставляют желать лучшего. Он достал меня приёмами и церемониями, которых я терпеть не могу. Не вижу смысла терять время. К сожалению, в нашем обществе свобода женщины, к этому самому обществу приписанной, серьёзно ограничена. Мистер Быковченко-старший – давний друг нашей семьи, и я попросила его отвлечь и папашу, и моих телохранителей. Представь, он в три минуты организовал поездку и пообещал сообщить отцу, что я уехала, уже когда мы будем в космосе.
- Да, поговорить ты ни разу не любишь, - сделал замечание только для того, чтобы что-нибудь сказать.
- Пупсик, а ты пробовал вот так вот напрягать голосовые связки на протяжении долгого времени? – простеклорезила она и добавила своим нормальным голосом:
- У меня уже эти хорошие манеры стоят поперёк горла. Слушай, Ченг, ты много ругательств знаешь?
- Достаточно.
- Научишь?
- Научу. – Улыбнулся, подумав, что полёт будет интересным.
- Ну так не стой столбом, помоги снять каркас, по-другому не назову это платье. Там на спине застёжки. Прикинь, специально сделаны так, чтобы я дотянуться не смогла сама.
Настроение поднялось. Эта Сальмати тоже ничего, бойкая. Помог девушке освободиться от платья, думая, что моя миссия на этом закончена - что ни говори, а гувернёр из меня не получится. Повернулся к люку, но Мати тут же вынырнула из одеяния и окликнула:
- Куда? Захвати клетку с собой, - она пнула усыпанный камнями подол и, заохав, запрыгала на одной ножке. Я засмотрелся: ладная фигурка в облегающем сером комбинезончике, ноги обуты в серебристые противоперегрузочные сапожки на шнуровке.– Ненавижу, - прошипела она, бросив быстрый взгляд на металлический каркас, обтянутый плотной тканью, и, прихрамывая, вышла из рубки. – Гравикара нет, так что помогай.
- Ого, девушка привыкла командовать? – поднял бровь и ухмыльнулся, не двигаясь с места.
Рыжие бровки сошлись к переносице, зелёные глаза полыхнули яростью, но девчонка смирила темперамент и, мило улыбнувшись, попросила:
- Ну, пожалуйста, Ченг. Оно правда тяжёлое, мне не донести до грузового отсека, а гравикар ты у меня стащил.
Вот манипуляторша, уложила на обе лопатки! Взвалил безобразие от кутюр на спину, невольно посочувствовав девушке – весило платьице немало. Сальмати быстро спустилась по трапу, а я остановился, не зная как дальше транспортировать перегруженную украшениями смирительную рубашку.
- Да кидай его, чего застрял?
- Испортить не боишься? – поинтересовался, отметив для себя, что у девчонки нет никакого уважения к своему добру.
- Нет, - буркнула она и, развернувшись, пошла по коридору.
- Так чего я тогда тут надрываюсь? – крикнул вслед. – Может, в утилизатор – и дело с концом?
- Я его сохраню, как напоминание о родительском произволе, - смеясь, прокричала Мати.
Сбросил платье вниз, спустился сам. Не церемонясь, схватил одеяние за рукав и поволок по полу. Тяжёлая штука. Нет, я конечно, супермен, но не грузчик же! Втащил в грузовой отсек, бросил тут же на полу и оглянулся. Спутница стояла у небольшой стойки, где как попало были свалены какие-то вещи. Шагнув к ней, замер: девчонка развернула полотно, с которого на меня нагло ухмыляясь, смотрела на удивление знакомая женская физиономия. Ба! Да это ж… Да, это та самая картина!
Подбежал к стойке, схватил футляр с камешками Миа Магриса, тут же стояла ваза из зелёного камня, принадлежащая моему отцу, здесь же был кристалл с гравировкой «Дархаш спасёт мир», статуэтки из светлого, тёплого материала, что так дороги какой-то большой шишке с дружественной планеты - да всего не перечислить!
- Ну, чего вылупился?
- Да так, восхищаюсь тупостью главного полицейского начальника нашей планеты. Он что, не мог догадаться, что знаменитая воровка по кличке Мадам – его собственное чадо?
- Слушай, - Мати вскинулась, сжала кулачки, - ты вот даже не говори ничего! Ты думаешь, моим родителям просто так прошли бы издевательства с балами и вот этим? – Она ткнула пальцем в переливающийся всеми цветами радуги наряд. - И вообще – надо же было как-то развлечься? Ладно, отсюда пора смываться, пока папа не отрядил армию для моей поимки. Старый дурак спит и видит, как я благодаря его заботам и вот этому ужасу, выхожу за тебя замуж, а он становиться родственником мистера Быковченко Старшего.