- Не бойся, не укушу, - успокоил её. - Ты как здесь оказалась?
- У меня бабушка болеет, - не впопад прошептала она.
- Значит не общественный ребёнок, - с трудом подавил желание прижать её к груди и погладить по голове. - На казённых харчах такая красота не вырастет. Там, кроха, сплошные аномалии, плюс принудительное донорство.
- У меня бабушка заболела, - продолжала твердить девчонка.
- Понятно, ты решила продать себя подороже, чтобы спасти старую каргу.
- Нет! - взвизгнула малышка. - Я вышла, чтобы найти что-нибудь съестное, а он схватил меня!
- Найти? Съестное?! - Интересно, она чокнутая или это у меня после утренних кошмаров сдвиг по фазе? - Давай-ка разберёмся. Насколько я знаю, девицы твоего возраста до получения личного транспорта одни не ходят, а ещё девицы твоей категории получают регистрационный номер и находятся под строгой охраной.
- Какой номер? - странно, для своих лет девушка была на удивление тупа.
- Личный номер, - вздохнув, решил быть терпеливым и не накалять ситуацию. - Как представитель чистоты вида. Понимаешь?
- Нет.
- Боже мой! - у меня руки опустились от такой тупости. - Это значит никаких мутаций, никакой коррекции ДНК и прочей дребедени, в которой я совсем не разбираюсь, - объяснил и, осознав, что именно сказал, подумал - Миа ещё дёшево взял!
- Что будет с бабушкой? - Она будто и не слышала меня. В груди снова противно заныло.
- Выживет, - уверенно ответил ей. - Где она находится?
- Место, где мы живём, называется Шанхай.
Присвистнул - самый паршивый район. Туда даже я безоружным не совался. Маленькие домики этажей в двадцать-тридцать, корпуса тысячу лет назад демонтированных заводов, свалки. Район официально числился снесённым лет, наверное, триста пятьдесят. Посмотрел на красный поток волос незнакомки, чувствуя, как что-то сдвигается в груди. Что-то неуловимое, тёплое затопило сердце и потребовало выхода. Мне захотелось сказать что-нибудь эдакое… глупое, что ли?
-Та роза краше, что растёт на свалке, - как китаец, я имел склонность к философии и был очень поэтичен.
- У нас есть роза! - Девушка улыбнулась, и ямочки на щеках мгновенно сделали её красавицей, хотя куда больше-то? - Правда-правда! У бабушки в горшке растёт. Знаешь, как пахнет?
- Нет, - вздохнул и попытался понять, за какие грехи наказывает меня судьба, втягивая в очередную сомнительную ситуацию. То, что ситуация сомнительная, видно невооружённым глазом.
- Я не знаю, как пахнут розы.
- Бедненький!
Ничего себе! Этот ребёнок меня пожалел? Поразился - способность к состраданию исчезла даже из сопливых романов в виртуалке. Девушка меня заинтриговала и, как это ни странно, понравилась.
- Как тебя зовут?
- Сальмати.
Глава 9
- Адам, - представился я. – Адам Ченг. Она хихикнула.
- Ты чего?
- Да так, была одна сказочка!
- Знаю, не тупой. Давай-ка, оставим бабушкины сказки и подумаем, что с тобой делать. Где твоя одежда, рыжая Мати?
- Миа-Маргис забрал.
- Навязалась на мою голову, - вздохнув, вытащил из кармана нож.
Она побледнела, но не заплакала. Мне это понравилось – смелая малышка и, кажется, начинает доверять. Отрезав кусок покрывала, проделал в нём дыру и натянул ей на голову. Следующим лоскутом примотал импровизированное одеяние к худенькому телу, особо не тратя время на объяснения. Кокетливая девчонка, прежде чем доверчиво вложить маленькую ручку в мою большую ладонь, успела бросить оценивающий взгляд в зеркало. Хмыкнул – женщины, что с них возьмёшь?!
- Пошли?
С дверью пришлось повозиться, но, в конце концов, удалось открыть её. Коридор пробежали быстро – на наше счастье ни кто не выглянул, и тут я вспомнил, что придётся пересечь многолюдный зал. Рванули назад. Шёпотом выругался и, проигнорировав неодобрительный взгляд Сальмати, лихорадочно соображал, что же делать. Нам повезло, так как в этот момент отъехала в сторону одна из картин, украшающих стены, из-за неё появился парень из команды Миа-Маргиса. Кулак рванулся вперёд и смачно впечатался в жирную физиономию. Громила упал, заблокировав телом панель.
Перепрыгнув неподвижную тушу, понеслись вниз по лестнице. Лифта не было, а сверху уже слышался топот.
- Нужна дверь, любая, - подумал вслух, Мати остановилась. – Ты что?
- Да вот же она, - девушка ткнула пальцем в совершенно гладкую стену. Присмотрелся – точно, едва заметная щель слева.
Пока электронная отмычка разбиралась с навороченным замком, с тоской вспоминал времена, когда двери слетали с петель после хорошего удара плечом. Панель отъехала. Мы влетели в комнату - это был кабинет пластического хирурга. Я больно ударился об операционный стол. Медсестричка выпучила глаза и, не донеся до врача зажим с ватным тампоном, истошно завизжала. Хирург дёрнулся, лазерным скальпелем смахнув клиентке кончик носа.