- Соврёшь ведь, - подала голос Мати.
- Подслушивать чужие мысли - стыдно. Ты чего не спишь?
- Хитрый какой! Должна же я знать, что меня ждёт! - Она улыбнулась. На мгновенье показалось, что взошло солнце. Не наше солнце - слабый отсвет в серой пелене смога, а настоящее, яркое. То, которое рисовали древние художники.
- Я хочу остаться с тобой, - прошептала девушка.
- Пойми, малышка, я - одинокий мужчина, ко мне ходят подружки... – присев на краешек дивана, погладил рыжие кудри девчонки.
- Теперь не будут! – сердито буркнула она, а я ужаснулся - учитывая взрывной характер гостьи, к обещанию надо отнестись серьёзно. Ладно, попробуем по-другому:
- Я здесь не только живу, но и работаю, а работаю я частным детективом. Это значит, что ко мне ходит разная шваль, а ещё я могу сорваться в любой момент и надолго исчезнуть. С кем ты останешься?
- С котом и машиной, которая готовит обеды, - ответила Мати и фыркнула, поражаясь моей глупости. Вот нахалка, хотя логика, надо отдать должное, у неё убийственная.
- Прекрасная команда! – фыркнул в ответ, но получилось как-то фальшиво, ненатурально. Улыбнулся – надо же, дожился до того, что передразниваю эту кроху! - Кстати, у робота отвратительный характер. Компи!
Компи не ответил, он повернулся спиной, всем своим видом показывая, что оскорблён. Ревнует, что ли?
- Зря ты смеёшься, - девушка надула губки, но от фырканья удержалась, хотя, подозреваю, с большим трудом.
- Да не смеюсь я! Ты представь, что меня нет дома, а сюда нагрянул Миа-Маргис со своими ребятами?! Представила?!
- Да, - прошептала девочка, но совсем не испуганно, как на то надеялся, отнюдь не испуганно! Скорее в этом шёпоте слышалась усталость и нежелание спорить.
- Послушай, я не бросаю тебя, я о тебе забочусь. Ты будешь жить у папочки... у моего папочки, а я буду часто навещать тебя. Буду уверен, что ты в безопасности, - не знаю, какие ещё нужны слова, чтобы убедить это рыжее чучело прислушаться. И не просто прислушаться, а признать мою правоту. - Всё-таки я взрослый, опытный человек, и если говорю что-то, значит, так оно и есть.
- Я с тобой в безопасности! – Воскликнула она, вскакивая с дивана.
- Упрямая девчонка! – уложил её обратно, накрыл пледом, подоткнув края – так, наверное, укладывают спать детей. Она хихикнула, паршивка опять прочла мои мысли, ну да ладно, пусть! Вздохнув, спросил:
- Ты хоть слышала, о чём я толкую?
- Слышала, - ответила Сальмати, натягивая плед на голову, словно хотела отгородиться от меня. - Ты сказал, что хочешь избавиться от меня.
- Да не хочу я избавиться от тебя! – воскликнул, вставая. Посмотрел на маленькое тело девушки, свернувшееся клубком под одеялом, и вздохнул – ну и что с ней делать? Как объяснить этому созданию, упрямому, как стадо ослов, что для неё же стараюсь? Что на первом месте стоит сейчас вопрос её безопасности?! Вдруг обратил внимание на то, что сжал кулаки. Очень хотелось задать паршивке хорошую трёпку, но, справившись с искушением, засунул руки в карманы – от греха подальше!
– Да пойми же ты, я хочу найти того типа, который убил твою бабку.
- Не надо. Ты умрёшь, - она резко откинула плед, симпатичная мордашка побледнела. Неужели действительно беспокоится?! Сальмати опустила глаза и прошептала:
- Ты не справишься.
- Ты знаешь, кто убил твою бабку? - вскинулся, почуяв след, но хитрая девчонка перевела разговор на другую тему:
- Ладно, поговори со своим отцом, я поживу у него какое-то время. Но только пообещай, что не будешь искать убийцу. - Она как-то по особенному серьёзно посмотрела мне в глаза – так, будто старалась внушить что-то. Её оранжевые бровки сошлись к переносице, гладкий алебастровый лоб прорезала глубокая морщинка. Губы подрагивали, будто она хотела расплакаться, и с трудом удерживалась от этого. Но всё-таки всхлипнула и прошептала: