- У тебя есть две секунды, чтобы исчезнуть, - прорычал я.
- Нет, милый Ченг, это у тебя есть несколько дней, чтобы остаться живым, - пропел нахал. – Верни мне девчонку.
- Зачем?
- У неё то, что принадлежит мне. Она стащила коллекцию драгоценных камней. Второго такого набора нет в природе. Там три рубина, сапфир и бирманские жадеиты. И ты, дорогой мой Ченг, соучастник. На твоём месте я бы нашёл эту рыжую стерву, потому что иначе тебе не позавидуешь.
И отключился.
Так, становится всё интереснее и интереснее! Есть над чем подумать. Варианты причин и следствий сменяли друг друга. Нагнулся, схватил за шкирку милого котика и, гладя в его наглые глаза, отчеканил:
- Слушай внимательно, Мадам! Я найду тебя, где бы ты не скрывалась. Ты слышишь, Сальмати? Слышишь, рыжая стерва?!! Ай да умница! Мати, крошка, как красиво ты меня сделала!
И бросил кота на пол. Он мяукнул и посмотрел на меня вытаращенными глазами, надеясь разжалобить. Ухмыльнулся и с удовольствием наступил на него. Раздался скрежет, серия микровзрывов – во все стороны полетели осколки, проводки, батарейки. Смышленая, так хорошо замаскировала транслятор, что и не заподозрил.
Вот они – мои глюки. Вампир в подземелье, сумасшедшая богиня Митра с каменным вибратором своего муженька, её герой-любовник – Ариман. И тот мужик с крыльями, промелькнувший в небе, когда возвращался от Хуго. Всё это иллюзия, образы, им нет места в реальности. Особенно та старушка. Ах, идиот, расчувствовался: «Кажется, у меня появилась семья…» - противно вспомнить. Но, точка в центре круга – это намёк на то место, где живёт преступница.
Итак, что я имею? Хотелось бы сказать – мозги… Но их-то как раз нет, если так оконфузился. А имею я на данный момент какую-то схему. Квадрат с точкой в центре указывает, скорее всего, на место, где обитает воровка – механизм это или строение. Позже само откроется, но рискну предположить, что это либо план её дома, либо корабля, если она живёт на корабле. Это не имеет значения, просто план чего-то, где обитает рыжее чучело. Дальше едем. Причём в прямом смысле – едем. Даже, пожалуй, летим - к милейшему, этичнейшему профессору Донахью.
- Адам Ченг! – профессор расплылся в улыбке. Он кинулся ко мне с распростёртыми объятьями. – Мне так вас не хватало, так не хватало.
Зная чудака как облупленного, спросил:
- Что потерялось на этот раз?
- Вы не представляете, дорогой Ченг, просто не представляете! Пропал старинный диск с единственной в мире записью древнего языка. Того, на котором говорили древние медики. Точнее – пели. На латыни не говорят, на ней поют. Очень важен ритм и размер. О, это была песня богов! Носитель, на котором записана эта… гм… - Донахью замялся, подбирая подходящий оборот речи.
Улыбнувшись, сел в инквизиторское университетское кресло, закинул ногу на ногу. Учёный наконец-то подобрал нужное слово:
- Песня души… Да, это была песня души! И её украли. Остался отпечаток звериной лапы. Помните, вы расспрашивали меня о восточных мифах. Так вот, такое же наблюдается и в западных сказаниях. Но что-то подобное есть и в славянских преданиях. Это древний человек – медведь. Так вот следы очень похожи на отпечаток его лапы.
- С этого момента подробнее, - попросил я, направляя профессора на путь истинный. Обычно мне приходится выслушивать кучу ненужных подробностей, прежде чем поймёшь, о чём, собственно, он ведёт речь.
- Один из древних покровителей – медведь, - проговорил профессор. – В честь него получили своё название созвездия Большой и Малой Медведиц.
По поводу медведя у меня вопросов не было. Сам помню. Медведь – это тоже переходная форма жизни. Ещё одна ступенька эволюции. Медведи кормили рабочих пчёл, тех, которые собирали сотовые телефоны, помните? Так вот, медведь при них состоял. Смотрящий за сотами. Бортник. Но кое-что мне надо было узнать, чтобы заполнить пробел в великолепном образовании.
- Донахью, а что-то о мужиках с крыльями вы можете сказать?
- О, это один из моих любимых мифов,- возбудился профессор. - Мужика… гм… мужчинами они не были, это метафора. Это были птицы – лебеди.
- Постойте, - я обалдел, - как птицы? Профессор, я-то всю жизнь считал, что лебедь – это нецензурное выражение. Так, помнится, называли какую-то весёлую девчонку, которая жила с отрядом железных касок. Она была такая… лебедь… Её так и звали – царевна-лебедь. Это надо ж быть такой ненасытной: тридцать три спецназовца и ещё их сержант в придачу.
- Вы всё опошляете, детектив Ченг, - почему-то обиделся профессор. – Лебеди - это птицы. Ловили лебедей специальным приспособлением, которое называлось рубашка. Так вот, рубашки вязали из крапивы. Вязали их специальные работницы, которые назывались ведьмами. Обычно им давалась норма – поймать двенадцать лебедей. Как раз столько входило в комплект, называемый стаей. Вот только мифы – это искажение реальности, и этот не исключение. В нём говорится, что дальше лебеди поступали в преобразователь и становились людьми. Одно только крыло не помещалось в ту установку, в принципах работы которой я не разобрался. И что-то там ещё по поводу речи. Работницы эти молчали, чтобы не спугнуть птиц, когда они залетали в рубашки.