- В следующий раз, детектив Ченг, выбирайте более уместные шутки, - важно произнёс начальник, и, самодовольно улыбаясь, уселся на своё законное место. – А раз шутки закончились, перейдём к серьёзным делам.
Обречённо вздохнув, присел на стул. Над столом появился трёхмерный экран - пришлось смотреть на картинки, глубоко мне безразличные. Сначала в голубоватом свечении появился портрет женщины.
- И что?
- Улыбка Джоконды. Цену этого шедевра даже не берусь озвучить. Смотрите дальше, Ченг.
- Смотрю.
Над столом закружилось шесть статуэток, сделанных из приятного на вид материала. После них – прекрасно обработанный кристалл. Генерал комментировал:
- Улыбка Джоконды, принадлежит кисти великого Леонардо, похищена из центрального галактического музея. Камень называется «Дархаш», на одной из граней надпись: «Дархаш обрёл мир». Как вы знаете, это предмет культового поклонения и одна из самых значимых археологических находок последних веков, был украден прямо из храма на планете Хакар. Статуэтки исторической ценности не имеют, тут скорее материал, из которого они сделаны – большая редкость и единственная радость короля Тиврении. Вы бывали на этой планете?
Неопределённо хмыкнув в ответ, пожал плечами. Сотрудничать с полицией не собираюсь, а потому смысла как-то реагировать не вижу вообще…
Над столом, в пересечении голубоватых лучей транслятора появилась следующая картинка – небольшая прогулочная яхта, марки «Мадам».
- Ченг, вы знаете, почему так прозвали этот маленький, лёгкий в управлении, комический кораблик?
Вопрос риторический, генералу просто нравится говорить. Космолёт небольшой, предназначен для коротких перелётов, в дальние странствия на нём не пустишься. Обыкновенная прогулочная яхта, ею любят пользоваться женщины и гуманоиды небольших размеров. Матёрые космолётчики называют подобные средства сокращения космических расстояний презрительно: «мадам».
- Пояснения нужны?
- Нет.
В зеленоватом луче визифона закружились фигурки женщин. Смотрел внимательно, наконец-то начиная понимать, зачем понадобился. Ну, нет - скорее отрежу себе уши и демонстративно их съем, чем подпишусь на это дело!
Генерал же, игнорируя короткие ответы, продолжал говорить:
- Неуловимая, загадочная Мадам. Она всегда появляется из ниоткуда и исчезает в никуда. Она неуловима, как та самая улыбка Джоконды, что пережила тысячелетия и дошла до нас в целости и сохранности. Кстати, фантастика, но вы видели голограмму этого шедевра – картина как новенькая. Хотя, мистер Быковченко… – тут он ненадолго умолк, рассматривая изображение оценивающим взглядом, а я опять сморщился, недовольно взглянув на начальника полиции. Де Толль смотрел на портреты подозреваемой, составленные со слов очевидцев ограблений, и моего убийственного взгляда не заметил, - мне эта Джоконда не понравилась.
Здесь мы с генералом единодушны. Я тоже не в восторге от картины. Может, эта самая Джоконда и ничего была женщина, хотя и не в моём вкусе. Больно холодна, мне нравятся женщины погорячее. Отстранённая, безразличная, вроде добрая тётенька – она улыбается, но от её улыбки оторопь берёт. Тайна Джоконды, тайна Джоконды… Да нет ни какой тайны! Эта улыбка жестока и безразлична – как космос. То ли дело Мадам!
Над столом изображения женщин мелькали такие, что я не мог отвести взгляда. Красотка с Альдебарана, с длинными, вытянутыми к вискам, глазами, синими бровями, взлетающими куда-то под спирали костяных наростов, покрывающие голову инопланетянки. Потом появилось изображение дамочки с Эллизиума – затянутой в пластик, тонкой в кости и наглой. Дальше – покрытая с головы до ног татуировками девица с Фетрасконты – на этой планете татуировки выполняли ту же функцию, что погоны и ордена у нас, на Элизиуме. После неё…
Тут замер, забыл дышать, растёкся… Все мышцы ослабли, кроме одной... гм…
Над столом кружилась голограмма обнажённой девушки – в полный рост. Взгляд прилип к картинке, запоминая высокую грудь, тонкую талию, длинные, стройные ножки подозреваемой. Маленькие ступни беззащитно босы, руки вскинуты вверх, ладони зарылись в копну рыжих кудрей. Тонкая шея, под белоснежной кожей бьётся жилка. Лицо спокойное, но, взглянув в её миндалевидные зелёные глаза, представил, какие страсти могут бушевать на этом личике, случись встретиться с девушкой вживую. Ох, я б заставил её стонать от страсти!
- Кто такая Мадам знают все, – бубнил меж тем де Толль, повернувшись к карте галактики, и заложив руки за спину - Её имя наводит ужас на любого обывателя, обладающего чем-то хоть немного ценным. Но – это обыватели, они трясутся над всем, что стоит хоть сколько-то кредитов. Пожалуй, лучше всего характеризует неуловимую грабительницу то обстоятельство, что её имя приводит в трепет правительства как отдельных планет, так и целых планетных систем. Да что там системы! Три империи меняют системы безопасности, когда проходит слух что где-то поблизости видели её яхту.