Звёзды кружились в глазах. Не сразу понял, что мы проскочили сквозь кротовину. Пока дошло, что вертятся эти звёзды не в моей дурной головушке, а в иллюминаторе, прошло минут пять. Глянув на часы, выпал в осадок: всё путешествие заняло несколько мгновений.
Передо мной был ад. Или рай. Не знаю, как назвать то, что увидел в иллюминаторе. Это было что-то грандиозное и торжественное. И это были солнца. Много солнц. Они кружились, закручивались в ядро, оборачивались нежными хвостами туманностей, пронзались вспышками квазаров, которые тоже начинали затягиваться туманом и разворачиваться, пронизывающими друг друга спиралями галактик. Никогда не предполагал, что повезёт наблюдать рождение Вселенной.
Жутковатое зрелище, но мысль о том, что между мной и этим космическим бардаком чёртова туча парсеков, всё же принесла облегчение. Впервые ощутив грандиозность, неизмеримость и красоту Космоса, будто слился с ним.
- Ну, и долго мы тут потеть и мёрзнуть будем? – проворчал компьютер, выдёргивая меня из транса.
- Компи, вот уж воистину, обломщик! Ты ж мне сейчас такую клёвую нирвану обломал! – бортовой компьютер был копией моего домашнего робота. Двух разных электронных товарищей бы не потерпел, с одним нервотрёпки хватало. Потому и отказался от предложения установить на космолёте новейшую систему и просто скопировал программное обеспечение с Компи. Эх, раньше была же молчаливая, неодушевлённая техника – улучшили, изобретатели, чтоб их!
- Сам глупый и невоспитанный, - обиделся компьютер. – Если тебе хочется, подыхай, но без меня, пожалуйста.
- Ладно, сейчас мы будем отсюда дёргать, рвать когти, линять…
- Желательно было бы сказать – куда? – съязвил дурновоспитанный набор микросхем.
- Проще простого. Жёлтый карлик – мой навязчивый глюк, и красный гигант – количество крови на стенах бабкиной коморки, красные глаза долговязой скотины Билли, медный цвет волос чертовки Сальмати…
Переключив корабль на ручное управление, взял курс на систему двойной звезды. Космолёт нырнул в подпространство и вынырнул за кольцом, состоящим из ледяных обломков будущих комет. Ближайшие звёзды почти не просматривались из-за гигантских плотных облаков космической пыли. Классический угольный мешок, подумал я.
Корабль находился недалеко от кольца и можно было рассмотреть поля алмазно сверкающих в свете главного солнца ледяных глыб. Кольцо окружало систему двойной звезды. Это была тесная звёздная пара – жёлтый карлик и красный гигант.
Зрелище, скажу вам, феерическое. Рекомендую посмотреть - восторг гарантирован!
Красный гигант будто ловил в объятья маленький жёлтый шарик. Иногда ему это удавалось, и тогда светила сплетались протуберанцами, являя моему взору океаны жемчужного света. Да, серенький мир родимой планетки и представить не может, что бывает такое! Уже из-за таких вот картинок человечеству стоило выйти в космос.
Вообще-то я этому рад. Не знаю, чем бы занимался, если б космические дороги были закрыты. Обычно мне так тесно на родной планете, что хочется взвыть. Но после полётов в какое-нибудь «прекрасное далёко» домой возвращаюсь с удовольствием. С удовольствием потому, что каждый раз обоснованно опасаюсь: прошлое удовольствие было последним, и я больше никогда не увижу моё родное, серое, затянутое дымом эллизиумское небо.
Вокруг светил вращались три планеты…
- На всех будем посадку делать? – поинтересовался компьютер, и тут же добавил:
- Категорически отказываюсь рисковать космолётом. Рекомендую… нет, настаиваю, чтобы ты воспользовался телепортационной кабиной.
Не удостоил его ответом. Куда летим – понятно. Две большие планеты – это Митра и Ариман. Между ними, в шараде, как мне помнится, стоял Митрас, значит наша цель – вторая планета, туда и держим курс. Дальше нужно будет отыскать последний осколок каменного Митраса. Это, скорее всего, материк или остров, или возвышенность. Не думаю, что там будет сложно отыскать логово моей крошки. Моей Сальмати, моей Мадам, отчаянной воровки!!! Ну, дорогая, держись! Я пришёл, моё рыжее чучело, неуловимое, как улыбка Джаконды.
Ха, неуловимых не бывает!
Теперь осталось найти каменный обломок – скорее всего, это скала. На всю планету один материк. Так, с какого конца начать, чтобы побыстрее закончить?
Усмехнулся – так вот и рождаются двусмысленности.
Защёлкал компьютер, выдавая информацию о составе атмосферы. Кислорода тридцать пять процентов, углекислого газа двенадцать процентов, остальное азот и прочие инертные газы. Дышать можно, это радует. Не хотелось бы разгуливать там, внизу, в кислородной маске или, ещё хуже, в скафандре высшей защиты.