Скатившись в ямку, подумал, что спрятался. Как же! Милый зверёк по запаху вычислил. Взмах лапы – и я полетел в тёмную, беззвёздную черноту. Наверное, в логово гонит, там у него детёныши голодные. Перспектива быть замученным миленькими зверюшками-акселератами не прельщала, я рванулся и снова упал.
Падая, уже не надеялся подняться, как вдруг впереди блеснул свет – тонкая, словно остриё бритвы, полоса. Вскочил и в мгновенье ока преодолел расстояние, отделяющее меня от спасения.
В темноте не рассчитал – строение находилось гораздо ближе, чем показалось. Грязно выругавшись, бесформенной массой стек вниз по шершавому бетону.
Лихорадочно шарил руками, надеясь найти дверь. Наглые глаза монстра в упор смотрели на меня, почему-то опускаясь всё ниже и ниже…
Готовится к прыжку, промелькнуло в голове, рука, тем временем, нащупала утопленную в стене кнопку, и я кубарем влетел в образовавшийся за спиной проём. По инерции прокатился до противоположной стены, но тут же вскочил на ноги и осмотрел помещение.
Это был склад. Или помойка. Нет, скорее склад вторсырья, потому, что пищевыми отходами не пахло. Что за предметы сложены аккуратными горками, рассмотреть в свете тусклых факелов, воткнутых в щели под потолком, невозможно. Да и не до них - дверь пыталась въехать на прежнее место, но тяжёлая, когтистая лапа намертво заблокировала её.
Так, дружок, ты сегодня останешься без ужина!
Схватив горящий факел, ткнул им в распахнутую пасть зверя – тот как раз пытался просунуть в узкий проход огромную морду. Раздалось дикое и, мне даже показалось, обиженное рычание. Ну надо же, будто я выгнал из дома законного хозяина! Ничего, переживёт одну ночь на улице, его-то никто не съест. Посчитать эту зверюгу приятным ужином может только самоубийца.
Представитель местной фауны убрался. Дверь закрылась.
- Фууу…
Прислонившись лбом к холодному металлу двери, я шумно дышал, всё ещё не веря, что остался жив.
- Жив… - пробормотал я, радуясь передышке.
Радовался недолго. Спустя минуту почувствовал, как на плечо опустилась большая, тяжёлая рука… Оглянулся и увидел… кого бы вы думали? Вы не поверите, да я и сам не поверил себе – я смотрел в наглые зенки скотины Билли.
«Это действительно он, или я сошёл с ума?» - пронеслось в голове, после чего я – супермен!!! – почувствовал, что теряю сознание. Мне стыдно - пытался бороться с наплывающей чернотой, но она меня скушала. Ноги стали ватными, я рухнул. Последнее, что зафиксировало так подло улизнувшее от хозяина сознание – это какой-то твёрдый предмет, который попал как раз под разодранную ягодицу.
Не знаю, сколько времени провалялся, не подавая признаков жизни, наверное, долго. И, возможно забытье продолжалось бы ещё ни один час, если бы не приспичило повернуться на другой бок. Застонав, открыл глаза – ободранная щека загорелась огнём.
Сел. Осмотрелся. Сквозь щели пробивается мягкий розовый свет, постепенно насыщаясь желтизной. Утро? Вечер? Да какая, к чёрту, разница!!! Я встал и, надо сказать, с трудом, извернулся, чтобы посмотреть на разодранный хищником зад – впечатляюще! Шрам такой, что объяснить его бандитской пулей своим будущим подружкам не удастся. Ладно, попаду домой, пройду курс омоложения, как папа. Заодно и лицо в порядок приведут. Хотя, ссадины на лице не такие уж глубокие, сойдут сами. И вообще, шрамы украшают мужчину! «Ага! Особенно на заднице…», - ехидно пропел внутри черепа кто-то из моих предков, кажется, русский.
- Чёрт бы побрал всю эту планету вместе с её гигантскими обитателями!!!
Ну и зачем мне всё это надо? Зачем я сюда полез? Кто мешал просто проигнорировать странные события и дальше наслаждаться жизнью – свободной, лёгкой? Нет ведь, ввязался в историю.
Мерзко… На душе мерзко… И зачем тогда полез в чёртовы катакомбы? Зачем вообще сдалась это воровка?!! Возникло чувство, будто плыву по течению, но из глупого упрямства не желаю признать, что ничего уже не понимаю. Кто же ты, моя Сальмати?.. Была ли ты на самом деле?…
Вспомнив о Сальмати, вспомнил и о вчерашнем видении – Билли Бо. Есть странность, связанная с мамуками: они никогда не появляются в одном месте по двое, трое, и вообще в компании. Почему?
Проклятая белая обезьяна!!! После встречи с ним моя неспокойная, но стабильная жизнь понеслась под откос. Был всем доволен. Меня всё устраивало. Проведённые с блеском дела придавали уверенности в себе. Заработки давали возможность жить независимо. А что теперь? Сижу в каком-то сарае и думаю: стоит ли выходить наружу? На душе мерзко, но не стоять же здесь вечно, нужно что-то делать.