Подошёл к двери, отодвинул – скрипит так, что зубы сводит! Огляделся. Красота! Вдалеке виднелись деревья. Высокие, казалось, что их верхушки доставали до самого неба. Оранжевая трава с вкраплениями белых, зелёных и ярко-жёлтых пятен радовала глаз. И цветы – большие, с коричневыми лепестками. Справа заросли кустарника, синие ветви усыпаны продолговатыми плодами длинной в полметра. Красиво! Такое место могло бы стать курортом, и курортом очень популярным.
Хотя нет. Вспомнив вчерашнего зверя, подумал о том, что тут должны водиться и другие хищники, наверняка покрупнее, чем тот, что устроил на меня охоту. Надеюсь, прожорливая зверюшка мирно спит у в себя норке.
Так, слева всё тихо, а что у нас на правом фланге? А на правом фланге засада: в центре оранжевой полянки сидит вчерашний хищник. Увидев меня, он радостно мяукнул и снова кинулся на дверь. Отпрянул, успев заметить нечто необычное – на шее у кота-переростка повязан голубой бантик!
Господи, так это же мой кот! Но откуда он здесь взялся? Я же раздавил его... кажется. А может быть, я ударился головой, и теперь пребываю в блаженном забытье, наблюдая милые сердцу образы? Машинально прикоснулся к царапине на ягодице и поморщился – отметину на память «милый сердцу образ» оставил вполне реальную. Понятно, то, что мне подсунула Сальмати, было копией, а то, что передо мной сейчас – оригинал.
Хохотнул, но смех получился каким-то нервным, что ли? Учитывая скверный характер и бурный аппетит своей бывшей домашней зверюшки, совсем не удивился тому, что испытываю что-то, похожее на опасения.
Думаю, что Билли Бо, если он мне, конечно, не привиделся, зла на меня не держит. Пока я, тёпленький, валялся на кучах мусора, меня можно было убить, четвертовать, насадить на вертел и, поджарив, подать на десерт моему любимому котику. Правда, к бурым пятнам засохшей крови на бантике добавились бы ещё и жирные капли. Интересно, как мог зверь, живущий в другой галактике – это в лучшем случае, получить в подарок точно такую же тряпку, как и транслятор, наблюдавший за мной в квартире? У меня много вопросов к Сальмати. Ох, и попадётся ж она мне в руки - не поздоровится!
- Ну и долго ты там будешь сидеть? – раздался до боли знакомый голос.
Зверь оглушительно мяукнул и кинулся влево.
Осторожно выглянув из бункера, с удивлением наблюдал следующую картину: метрах в четырёх от строения, на высокой кочке, сидел мамук. В руке он держал очищенный плод, иногда откусывая от него. Вокруг, почти незаметная в густой оранжевой траве, разбросана кожура – видно, завтрак у белой обезьяны был плотным. Представитель местной фауны остановился рядом с мамуком, ласково мурлыча и выгибаясь. Билли погладил кота-переростка, как-то совершенно обыденно сказав: «брысь». Тот обиженно мяукнул и прыгнул в сторону, скрывшись в густом кустарнике.
Билли!!! Опять он.
Впервые в жизни захотел убить!..
Убить Билли…
Пелена ярости заволокла разум, как раз участок, отвечающий за здравый смысл.
Зарычав, кинулся к нему, в прыжке выбрасывая руку вперёд. Но Билли Бо нагнулся вытереть руки о штанину, а я, пролетев несколько метров, рухнул в траву. Вскочил. Тут же кинулся снова. Следующий прыжок – и супермен Ченг оконфузился окончательно. Билли Бо зевнул, потянулся, случайно заехав кулаком мне под дых. Слегка обмяк на его руке и захрипел. Билли заботливо опустил меня на травку, встал, посмотрел сверху вниз, сочувствующе хмыкнул. Это хмыканье помогло восстановить дыхание, а вместе с дыханием вернулась и злость. Резко поднялся, сделал выпад вперёд, намереваясь нанести белой обезьяне сокрушающий удар. Мамук отступил и, поскользнувшись на кожуре, стал заваливаться на спину. Словно в замедленной съёмке смотрел, как его ноги нелепо задираются вверх и как я, будучи уже не в силах остановить собственное движение, налетаю лицом на разношенный ботинок Билли Бо.
Из глаз посыпались искры, в голове помутилось, на доли секунды потерял ориентацию в пространстве. Именно этот момент компьютер выбрал, чтобы вернуть меня на корабль.
Не сразу сообразил, что произошло, и какое-то время не мог понять, где нахожусь. Тупая боль не давала разомкнуть рот, сделать глоток воздуха. Перед глазами всё расплывалось, отдельные фрагменты не складывались в общую картину. Дотянулся до аптечки и, с трудом открыв её трясущимися пальцами, нащупал мягкую ампулу с болеутоляющим. Раздавил - лекарство впиталось в кожу, мгновенно снимая болевые ощущения.
- Я его почти сделал!– зарычал, едва обретя возможность говорить. – Ну и зачем ты меня выдернул оттуда?