- Приветствую вас, мой юный друг! – передо мной появился размытый силуэт аристократа. Сквозь его зыбкую фигуру были видны ребристые батареи системы регенерации воздуха. – Я могу быть полезен? – спросил он с невероятным апломбом. Улыбнулся, призрак замшелого предка ничуть не смущён тем, что находится в кабине современного космолёта. Он вёл себя так, будто был окружён стенами средневекового замка, и любовался сейчас не панелью управления с сотней мигающих лампочек, а допотопными гобеленами.
- Можешь, Кох, очень даже можешь!
- Что ж, юноша, долг платежом красен, так что я с радостью сниму с себя все обязательства перед вами.
- Что?! – такой пакости от призрака не ожидал. – То есть?
- После того, как окажу вам услугу.
- Понятно. Мне нужно попасть в мир, где живёт девушка по имени Сальмати. Ты по-прежнему шастаешь в… - я не сразу вспомнил слово, - гм… в астрале?
- По-прежнему. Позволю заметить, что я призрак и, не имея материальной оболочки, мне не остаётся ничего другого, - Кох грустно улыбнулся. Он по-прежнему импозантен – блестящие сапоги, трость с массивным набалдашником, плащ и пышные кружева на воротнике. Но здесь аристократ был почему-то слегка размыт. Однажды я видел, как горит свеча – так вот, барон напоминал трепещущий от каждого дуновения язычок пламени.
- Давай сразу к теме: мне нужно попасть в мир, где существует магия, волшебство и прочие вещи, которые плохо уживаются со здравым смыслом. Подбросишь?
- Я не извозчик, - оскорбился барон, задрав подбородок и скрестив руки на груди. Трость перстом указующим упёрлась мне в грудь. Отшатнулся и машинально оттолкнул палку, но пальцы прошли сквозь неё. Блин, голова кругом с этими трюкачами!
- Но помочь можешь?
- Помочь могу, но мне нужны приметы этого места.
Приметы… С приметами сложно, но – почему бы не попробовать? Вспомнил, что рассказывал профессор Донахью в институте и сказал:
- Древняя Персия – прошлое моего, актуального мира. Если принять то, что мифы являются просто описанием соседнего измерения, скорее всего, принадлежащего к идеальным мирам, то они по праву могут являться признаком последнего?
- Ты так нудно повествуешь, что мне захотелось уснуть, - Билли очень натурально зевнул, а я огрызнулся:
- У тебя научился, стараюсь говорить на понятном тебе языке. Вернёмся к мифам. Древние не всегда знали, что именно видят и в силу своих страхов привязывали Богов к явлениям природы. Каждый из небожителей за что-нибудь отвечал. Исходя из этого, я смею утверждать, что ...
- Всё, - запротестовал призрак барона Коха – споры потом закончите. Я, между прочим, занятой вампир. Поэтому, юноша, давайте приметы места и я со спокойной совестью нырну в астрал.
- Мне нужно место топкое, болотистое, с сухими стволами деревьев, торчащими из трясины - с одной стороны и пустыней с редкими оазисами - с другой. Река делит мир на две части. Да, ещё какая-то знаменитая башня у реки.
- Подобная картинка как-то раз промелькнула перед моим взором, - в голосе Коха прозвучало сомнение, - направление примерно помню, но гарантий дать не могу.
- Тогда поехали!!! – Я вскочил, обрадовавшись, но вампир охладил мой пыл сухим смешком, а Билли Бо, скривившись, произнёс:
- Есть некоторые нюансы, мистер торопыга, которые я считаю своим долгом донести до тебя
- Не будь занудой, Билли, доноси скорее и – поехали
- Как я уже говорил, нужно быть жителем абсолютного мира или, хотя бы идеального, чтобы перенести путешествие по тоннелю без последствий, - в глазах мамука блеснуло предвкушение, какое испытывает любитель розыгрышей, приготовив граничащую с издевательством шалость.
- И что?
- И то, что в тоннеле ты разберешься на атомы, а как соберешься - вопрос.
- Ты о перемене во внешности?! - рассмеялся, вспомнив, какими расписными красавцами появились пред мои наглые очи Митра и Ариман. - Так это меня не пугает, я справлюсь с парой грязных пяток!
- Житель абсолютного мира, попадая в идеальный - становится богом, - серьёзно и, даже, как-то торжественно, произнёс Кох, поддержав мамука. В его голосе звучало такое беспокойство, что я невольно подобрался и затаил дыхание. - Житель идеального в актуальном мире становится магом. Кем станешь ты - человек с помойки в тех мирах? Предупреждаю, дело тут не во внешней оболочке – изменится внутреннее... Сама суть твоя.
- Принято! - меня уже трясло от возбуждения, а он всё медлил, продолжая наставлять, будто я не крутой мужик, а дитё неразумное. – Кох, открывай тоннель!
- Я провожу тебя до места, но назад ты будешь возвращаться сам - мои способности не безграничны. Для того, чтобы пройти тоннель, нужно иметь тело, а я - дух. Зачем делать трудно то, что можно сделать легко? – призрак барона лукаво усмехнулся, а я вдруг понял, что, не смотря на возбуждение, всё же пытаюсь оттянуть решающий момент. Он это, кажется, тоже заметил, но ничего не сказал, только улыбнулся – скупо, одними уголками губ.