- Не глупый, просто вежливый, - ответил ей и, нащупав в мешке свёрточек с огнивом, спросил:
- Умеешь этой штукой пользоваться?
- Давай сюда. – Старуха протянула руку и мгновенно высекла огонь. Пламя затрепетало на кончике трута. – Таких простых вещей не умеешь делать, - она осуждающе покачала головой, - дитя, испорченное цивилизацией.
- Да что ты знаешь о цивилизации, костлявый манекен?
- Всё знаю. А вот ты что знаешь о смерти?
Да, бабулька действительно слегка напрягает… Покрутил в руках фитилёк и выбрал самый простой способ психологической разгрузки – поджёг кучу колючек. Горело красиво, но недолго.
Поел, опустошил кувшинчик, и только после этого разбросал меж могил семена. Что ещё с ними делать, я не знал, а инструкции не прилагалась. Остаток вытряхнул из мешочка прямо на пепелище. Колючки, конечно, тоже растительность, но понадеялся, что мои труды всё же не пропадут даром.
Всё! Управился!
С удовольствием растянулся прямо на камнях, надеясь немного поспать. Уже темнело. Когда Нинурта соизволит вылезти из своей оригинальной опочивальни – неизвестно, так что можно воспользоваться этим временем для отдыха.
Не тут-то было, я совсем забыл о старухе Кямпыр.
- А как же точило? – прошамкала она.
Со вздохом встал и поплёлся в тоннель.
- Тебя с собой не зову, - сказал ей, – сунешься – косу узлом завяжу, причём вокруг шеи.
- Да я и не собиралась, - обиженно проворчала смерть, - я-то в прошлый раз думала, что ты человек, а не маг. А маги не по моему ведомству.
Ничего не ответил на это, вошёл в тоннель и, разыскивая злосчастный наждак, почему-то вспомнил слова Билли Бо: “Кем станешь ты, человек с помойки в мире идей? В идеальном мире?” Вполне возможно, что я стал магом. Теперь бы узнать, что это такое?..
Свет, исходящий от кинжалов, давал хорошую видимость, и я сразу же, как только отвлёкся от мыслей, заметил наждак. Оно лежало недалеко от входа, за большим камнем. Подняв злополучный точильный камень, выбросил его из тоннеля.
- От удружил! – обрадовалась Кямпыр. - Ну ты назад-то не возвращайся, там, в тоннельчике поворотик есть – как раз к старой Син и выйдешь.
- Может, ты мне рубаху подбросишь, с левой стороны, на надгробье висит?
- А зачем? Тебе всё равно назад этой дорожкой возвращаться. – Старуха глухо рассмеялась и добавила:
- Если жив останешься, заберёшь. Ты уж поосторожней с ней, она шутить не любит…
Становится всё интереснее и интереснее. Что же представляет из себя тётушка Син, если даже смерть с таким опасением отзывается о ней? Взяв на заметку предупреждение, повернулся и побрёл по каменной норе. Устал так, что даже не стал идти за своими вещами после отказа смерти подбросить их мне.
Как она сказала: поворот направо? Странно, когда шёл сюда, никаких ответвлений в тоннеле не заметил. Однако, для верности, чтобы не пропустить поворот, держался правой рукой за стену, а левую вытянул, держа перед собой светящийся кинжал.
Кямпыр не обманула. В какой-то момент ладонь провалилась в пустоту. Я сделал шаг вправо – и полетел вниз, чертыхаясь, проклиная и старуху Син, и Кямпыр, так зверски отомстившую мне, и Билли Бо! После встречи с мамуком моя жизнь изменилась так, что я уже перестал вообще понимать, что же такое творится.
Ох, не к добру я вспомнил эту белую тварь!..
Глава 21
Выпал из тоннеля в густой, напоенный дурманящими голову ароматами, воздух.
Открыл глаза - ну, и что я сказал? Нельзя даже думать о белой обезьяне, добром это ещё ни разу не кончилось. Результат: я в синем небе, парю, как флайерок, в паре километров от земли. Подо мной – холмистая местность, покрытая зеленью. Трава налита соком и свежа. Сглотнул слюну, почему-то очень хотелось есть. Одёрнул себя – какая жратва? Я сам сейчас приземлюсь, нет, рухну на землю, и буду похож на неаппетитную, кровавую лепёшку, испортив своим видом испортит изумрудную идиллию.
- Билли, ты – скотина! – закричал я, и неожиданно услышал голос мамука:
- На этот раз ты не прав, скотина – ты, мой недоразвитый друг! – и он громко рассмеялся. Хотя нет, даже не рассмеялся, а как-то страшно, прямо-таки демонически, захохотал. Неприятно слышать такие звуки где-то в глубине собственной головы.
- Да пошёл в задницу! – огрызнулся в ответ.
- Удаляюсь, мой друг, удаляюсь. Тем более, я больше тебе не нужен.
- Эй, постой! Как это - не нужен?
- Здесь выкручивайся сам. Тем более, мне не хочется встречаться с родственницей Сальмати. Адью, Ченг!
И он умолк. Я остался один, эдаким гордым орлом паря над холмистой долинкой. За холмами виднелись ровные квадратики полей и ухоженный, словно игрушечный, домик. Дальше росли деревья - ровно, будто их высаживали по линеечке. Смотри-ка, набрался знаний за время путешествия, уже могу отличить дикий лес от сельскохозяйственных посадок!