- Так все ребята, давайте спать. - Роза обвела малышей взглядом, те начали кукситься и вредничать. - Значить, завтра никаких подарков.
- А, что завтра день солнцестояния ? ( прим. автора. - праздник, похожий на наш Новый год) - с надеждой спросил Джон.
- Нет, мой хороший. До дня солнцестояния ещё целых два месяца. Я завтра еду на ярмарку, надеюсь продать гусей по хорошей цене. Если, всё получиться-то привезу вам гостинцев. - Роза подхватила брата на руки и отнесла во вторую комнату. Там на колченогой кровати спал двухлетний Тед.
- Ты привезёшь мне конфет? - Джон сладко зевнул.
- Конечно, мой хороший. - Роза нежно поцеловала брата в щеку, уложила его в кровать укутав ветхим одеялом. - Спи. Сейчас я уложу девочек. Мне еще со стола убирать. - Роза прошла обратно в первую комнату, сестрёнки сидели на полу и играли в камушки, которые принесли с улицы.
- Лина, Кира пойдёмте спать. - позвала девушка.
Девочки согласно кивнули, сонно потерли глаза, неохотно прошли в комнату, где их браться уже спали. Роза вымыла посуду, вытерла со стола. Мать всё также спала сидя на стуле возле печки. Роза тяжело вздохнула и потрепала родительницу за плечо, та еле разлепила глаза.
- Розочка, ты уже пришла с работы. Сейчас я накрою на стол- женщина пьяным взглядом обвела стол, несколько раз икнула и опять захрапела, свесив голову. Девушка сокрушённо покачала головой. Если мать не бросит пить, то до лета она точно не проживёт. Роза прекрасно видела, как за последний месяц изменилась её мать и эти изменения были не в лучшую сторону. Кожа приняла желтоватый оттенок, Мэри часто рвало. Такое, Роза уже видела. Отец её подруги, точно так же сгорел от водки. Девушка пододвинула тумбочку, положила на неё ноги матери, стянула с верхней части печи, где располагался лежак одеяло, и укрыла им женщину.
К сожалению, это всё, что она могла сделать для матери. Разговоры не помогали, Мэри понимала, свою зависимость, но противостоять ей не могла. Она просто плыла по течению, смирившись со своей судьбой.
Роза проверила самого младшего в колыбельке, малыш сладко сопел. Хенк, куда-то вышел. Девушка прошла к остальным ребятишкам в комнату, все спали. Пододвинул одну из сестер, Роза сняла с себя платье, осторожно повесила его на стул. Легла на край кровати, укрылась одеялом и заснула.
Розе снился замечательный сон. Она стоит возле большого, дома построенного из кирпича. Младшие братья и сестры все рядом. На душе девушки спокойно и хорошо. Она знает, что это её дом. В нём они будут жить долго и счастливо.
- Роза!!!- голос подруги прервал сон. Роза встрепенулась, сонно заморгала глазами. - Роза, ты едешь или нет?-
Девушка подскочила с кровати и выглянула в тусклое треснутое окно. За покосившимся забором, стояла ее подруга Бренда. Неподалёку стояла телега, на козлах которой сидел брат Бренды-Чак. Парень широко зевнул, прикрывая рот ладошкой.
- Иду. - одними губами прошептала Роза, боясь разбудить ребятишек. Девушка, ежась от холода, натянула на себя платье, вязанные гольфы, засунула ноги в старые стоптанные ботинки на шнуровке. Вся одежда девушки была поношенная, но чистая. Ее гардероб состоял из двух платьев-черного из плотной ткани, для холодной погоды и коричневого, оно было более легкое, девушка его носила в основном летом. Сегодня, она надела черное платье. Ей предстояло, полдня провести на улице, торгуя птицей.
Роза прошла к печке и закинула в нее дров. В доме было очень прохладно, печка была старая, ее давно нужно было отремонтировать, но Хенк все время откладывал ремонт на неопределенный срок. То кирпича нет, То сам Хенк не в настроении. Роза надеялась, что сможет сегодня продать всех гусей, на вырученные деньги она отремонтирует печь, пока не наступили сильные холода, иначе зимой они просто все замерзнут.
Дрова ярко вспыхнули, печка загудела. Роза выпила стакан холодной воды, чтобы обмануть голодный желудок, который требовал еды. На завтрак совсем не было времени. Девушка проверила самого младшего из братьев, малыш был сухим, сладко спал в зыбке. В доме было тихо, всё ещё спали. Роза взяла с вешалки свой плащ, накинула его на плече и вышла во двор. Зашла в сарай, взяла гусей, которые уже сидели в клетке. Девушка еле дотащила клетку с птицей до телеги.
- А, нельзя было попросить о помощи? - Чак спрыгнул с козел и помог Розе поставить и закрепить клетку в телеге.
- Да, я сама, как то привыкла справляться. - пробормотала девушка.
- Так, девчонки давайте поторопимся, а не то другие займут самые хорошие места для торговли. - Чак вернулся на свое место, взял в руки вожжи.
Роза и Брэнда запрыгнули в телегу и сели на небольшой ворох соломы. Помимо девушек и птицы, телега была завалена бочонками с мёдом, украшениями из бисера ручной работы, матерчатыми сумками. Отец Бренды был пчеловодом, а мать занималась рукодельем. Роза по-доброму завидовала подруге, семья Брэнды была дружной и работящей, не то что у неё.
Телега скрипнула и медленно покатила по дороге, ведущей на ярмарку. Было раннее утро, туман белой пеленой окутывал все вокруг.
- Ну, что Ник сделал тебе предложение? - спросила Брэнда. Это была девушка с чёрными волосами, курносая, с ямочками на щеках.
- Сказал, что когда мне исполнится 19, то мы женимся. - Роза сильней укуталась в свой потрепанный плащ.
- Ты замёрзла? Давай я тебе чая налью? Кушать хочешь? - заботливо спросила Брэнда.
Роза утвердительно кивнула, Брэнда достала из небольшой сумки кожаный бурдюк, жестяную кружку и пирожок.
- Держи. До ярмарки далеко, успеем и перекусить, и поспать.
- Спасибо. Если бы не вы, мне бы пришлось совсем туго. - На глазах розы выступили слёзы благодарности.
- Да, ну ты брось. Мы же с тобой подруги, значить должны помогать друг другу.- Подруга обняла Розу за плечи.
Роза, как голодный волк накинулась на еду. Чай был вкусным, медовым, пирожок с капустой. Девушка расправилась с едой и удовлетворённо вздохнула, ну всё теперь, можно спокойно поспасть. Девушка легла на солому и задремала, под тихий, убаюкивающий скрип колёс.