— Это было просто, — заявил он, снова закашлявшись, или это всё-таки был смех? — Проблема ведь заключалась в том, что тоннель очень узкий, — прохрипел он, снова и снова прерывая разговор из-за сильного кашля. — Ледяная Защитница может резать камень, но для этого нужно время, а я не могу дышать под водой.
— До этого момента всё понятно, — сказал невидимка, с тревогой глядя в сторону храма, двери которого теперь закрылись. Сколько времени пройдёт, прежде чем патруль снова начнёт обследовать бассейн, знали только боги. — А дальше?
— Значит мне нужен был воздух, — усмехнулся Янош. — И тут я вспомнил о козьих шкурах, о которых упомянул майор.
— Да, — кивнул невидимка. — Но откуда было взяться козлу?
— Козла не было, зато был водяной дракон. Я убил его, вытащил кишки, завязал их и надул. Это было лучше, чем шкура козла, тем более что мне нечем было бы её зашить.
— Вы убили дракона, — недоверчиво повторил невидимка. — И надули его кишки?
— Признаюсь, мне это тоже было противно. Но у меня не было другого выбора, так ведь?
— Но за такое короткое время? — спросил Одгар. — Источник ведь почти сразу иссяк!
— Это был водяной дракон… Глупая тварь проигнорировала меня и поплыла за Зиглиндой. Из-за своей глупости она просунула морду в расщелину и преградила мне путь. Таким образом дракон больше не мог открыть пасть. И тут я вспомнил про козьи шкуры, и мне представилась возможность. — Он покачал головой в недоумении. — Такой большой и такой глупый! Но он же подсказал мне и последнюю спасительную идею.
Что ж, подумал невидимка, это, пожалуй, объясняет и внутренности, и кровь, а ещё это ужасное зловоние.
— Какую идею?
Янош уже немного пришёл в себя и снова смеялся, оглядываясь по сторонам.
Его глаза сузились, когда он заметил насаженные на пики гниющие трупы священников, которые украшали стену храма.
— Один раз он перекрыл источник, так почему бы не сделать это во второй раз? Мне стоило больших усилий вытащить оттуда его голову, заплыть внутрь, а затем вставить его тело обратно, чтобы оно заполнило расщелину. Остальное сделала Ледяная Защитница, запечатав щели льдом. Само чудовище ещё и жизнь мне спасло… Оно ужасно воняло, но его кровь и остальные внутренности согревали меня. А поскольку вода сошла, я мог дышать и расширять тоннель Ледяной Защитницей там, где он был слишком узким. И всё же я чуть не умер, потому что ещё не успел закончить, как чудовище всплыло, вероятно, потому что не хотело больше быть пробкой! Я застрял и уже начал думать, что старая ведьма всё-таки окажется права, но потом вода меня протолкнула… и вот я здесь. — Он с трудом поднялся на колени и посмотрел на Одгара. — Почему они оставили тебя здесь, и что ты делаешь с мечом Зокоры?
— Думаю, ответ вам совсем не понравится, капитан, — начал невидимка и рассказал Яношу всю историю, в то время как последний начал тихо ругаться.
Затем Янош выпрямился и посмотрел в сторону храма.
— Есть в этом один плюс, — мрачно констатировал он, считая тёмные тени, охраняющие территорию храма. — Они не будут нас ждать. Ты со мной?
— Да, сэр, — ответил Одгар. — Они меня не заметят.
— Молодчина, — похвалил Янош, опираясь на Ледяную Защитницу, чтобы с трудом встать. — Хотя ты можешь пожалеть об этом. Нам придется убить нескольких. А с этой штукой ты справишься? — спросил он, устремив взгляд на темный клинок Зокоры.
— Нет, — задумчиво ответил невидимка, снова посмотрев на меч. — Но это не страшно. Он знает, что делать. Только одно меня немного беспокоит.
— Ты обеспокоен? — ухмыльнулся Янош. — Хорошо сказано. Что именно тебя беспокоит? Их количество, что тут есть эти священники и военачальник? Или то, что мы почти голые?
— Дело не в этом, — ответил Одгар, задумчиво взвешивая в руке меч Зокоры. — Меня беспокоит то, что я не испытываю страха.
Глава 31. Корона императрицы
Этот совет Дезина получила от Файлид, и обман в самом деле, похоже, работал. На неё почти никто больше не обращал внимания. Иначе обстояло дело со штаб-лейтенантом Сантером, который раньше принадлежал к «Морским Змеям», и теперь вот уже несколько недель был её адъютантом. Он был слишком высоким, чтобы не выделяться. К тому же он выглядел немного несчастным, его глаза постоянно бегали, смотрели то туда, то сюда, окидывая каждого, кто приближался к ней, мрачным взглядом. На нём были старые доспехи Морских Змеев, что, возможно, было ошибкой, поскольку то тут, то там находился человек, который узнавал его и махал рукой или кивал в знак приветствия.