— Не это я хотел сейчас услышать! — пожаловался Бликс. — Как будто миссия и так уже недостаточно сложная!
— Одно можно сказать наверняка. Нам ещё никогда не приходилось иметь дело с таким врагом, — прокомментировала майор. — С другой стороны, благословение богов, кажется, нам обеспечено. И это напомнило мне о том, что я собиралась навестить вас.
Бликс вопросительно посмотрел на неё.
— Вчера вечером я ещё получила сообщение от первосвященника Сольтара.
— Брата Джона? Что он хотел? — удивленно спросил Бликс. — Я вчера днем ходил в дом бога и встречался с ним, он тогда ничего не сказал.
— Вы его знаете?
— С самого детства.
— Это может объяснить, почему он выбрал вас.
— Выбрал меня? — изумлённо спросил Бликс. — Для чего?
— Он написал, что у него было видение, в котором один из его священников положил меч на грудь ангела Сольтара, тем самым воскресив его.
— Ангела Сольтара? Он имеет в виду генерала Копья?
— Да. В глазах первосвященника генерал Копья — это ангел Сольтара, — пояснила штаб-майор. — Об этом даже есть пророчество. Было бы просто чудом, если бы вы ничего о нём не слышали, майор. Оно сейчас у всех на устах. Так или иначе, брат Джон решил, что этот священник должен сопровождать вас в Южнестанье, потому что, согласно его видению, именно там священник нашёл меч. Или найдёт. — Она сделала глубокий вдох. — Теперь у вас также есть миссия во имя Сольтара: защищайте этого священника и убедитесь в том, что он сможет найти меч и вернуть его обратно.
— Этого только не хватало, — вздохнул он. — И кто этот счастливчик?
— Священник по имени Герлон.
— Боги! — вырвалось у Бликса. — Нет никого, кто был бы менее пригодным сопровождать нас, чем Герлон!
— Вы его знаете?
— Да, конечно! Он один из самых миролюбивых людей, которых я знаю. Должно быть, это какое-то недоразумение. Вы не можете отправить его с нами!
— Решение принял брат Джон, а не я, — сообщила она ему. — Если вам оно не нравится, обратитесь к нему. — В её голосе звучало легкое недовольство.
— Возможно, я так и сделаю, — решил Бликс. — Снять осаду, посадить королеву на трон и раздобыть меч для ангела, — мрачно подытожил он. — Не слишком ли многого вы просите? Вы знаете, что это будет самоубийственная миссия. Я бы удивился, если бы мы смогли достичь хотя бы одну из этих целей!
— Тогда проследите за тем, чтобы у вас всё получилось, — сердито сказала майор. — Мы определённо не хотим потерять вашу роту! — Она одарила его сверкающим гневом взглядом. — Хавальд выбрал вас для этой миссии. Смотрите, не разочаруйте его!
— Разочаровать? — мрачно повторил Бликс. — Как я могу его разочаровать? Этот человек мёртв.
— Только если вы потерпите неудачу, майор Меча, — ответила она, поднимаясь. — Только если не справитесь! — повторила она, отвернулась и быстрыми шагами пошла прочь, но он ещё успел заметить слёзы в её глазах.
«Бликс, ты идиот», — подумал он. «Ты же видел, как они смотрели друг на друга в Алдаре…» Он посмотрел на остатки своего завтрака, вздохнул и встал. Он полностью потерял аппетит.
Серафина, словно слепая, поспешила прочь, почти не обращая внимания на окружающую обстановку. Сама того не замечая, её путь привел её во внутренний двор цитадели, к пруду с карпами, где в последнее время так часто сидел Хавальд. Здесь она столкнулась с человеком, которого меньше всего хотела видеть.
Со сдавленным протестом она развернулась, чтобы сбежать, но другая уже увидела её.
— Подожди, Хелис, — услышала она голос, но именно сейчас это было для неё слишком. Она покачала головой, собираясь сбежать. — Прошу тебя, Серафина, — добавила Лиандра, и что-то в звучании этих слов и её имени всё-таки остановило её.
Медленно повернувшись, она посмотрела в сторону скамейки, на которой сидела Лиандра. Серафина редко видела полуэльфийку такой опечаленной, побеждённой и измученной, словно та не спала несколько дней. И что-то еще изменилось, Серафине потребовалось какое-то время, чтобы понять, что именно. Каменного Сердца, изгоняющего меча Лиандры, нигде не было видно! Серафина глубоко вздохнула, вытерла глаза и попыталась собраться с мыслями.
— Что, мне остаться, чтобы ты обрушила на меня ещё больше упрёков? — с горечью спросила она, но Лиандра только устало покачала головой.
— Я была вчера в храме. У Хавальда, — тихо объяснила она. — Я ждала, пока ты уйдёшь, прежде чем пойти к нему.
— Как тактично с твоей стороны, — язвительно произнесла Серафина. — И теперь ты ждёшь от меня благодарности?
— Именно, — ответила Лиандра более резко, чем намеревалась. — Он ушёл от меня к тебе, ты об этом забыла? Думаешь, что можешь рассчитывать на тактичность, когда украла у меня мужчину?