Темный эльф маэстро как раз проверял золото на соединении плит, когда ворвался военачальник. Теперь он поспешно вскочил и поклонился.
— Все готово? — спросил военачальник, и темный эльф кивнул.
— Как вы и хотели, князь. Портал установлен, и потока миров и этих жертв будет достаточно, чтобы безопасно перенести туда вас и этих двоих.
— Хорошо! — сказал военачальник и вошел в золотой восьмиугольник. Он указал на неё и священника острием Искоренителя Душ. — Тогда подойдите ко мне.
— Не подойду! — поклялась Лиандра. — Это не что иное, как скверное убийство! Боги покарают вас за это!
— Вряд ли, — ответил князь, жестикулируя мечом Хавальда, и невидимый кулак схватил Леандру и молодого священника и притянул их к себе в центр портала.
Снаружи раздался звук рога, за ним еще один, затем сквозь закрытые окна послышались крики. Раскат грома потряс зал, и в него, пошатываясь, вошел солдат.
— Князь! — крикнул он и бросился на пол. Это был тот самый полковник Меча, который хотел сам возглавить атаку. — Имперцы атакуют, они кучами перебираются через стену и прорываются через ворота!
Князь с недоверием посмотрел на дрожащего человека.
— Это невозможно!
— И все же это так! Это Второй легион!
— Тогда позаботьтесь о том, чтобы он умер здесь, — холодно сказал военачальник, кивнув эльфийскому маэстро, пока сам наклонялся, чтобы поднять центральный камень. Одной рукой это было невозможно, поэтому он отпустил Искоренителя Душ и поднял камень. Маэстро кивнул и подал сигнал, солдаты вонзили кинжалы в шеи жертв, золотые цепи засветились, и князь опустил камень в центральное углубление.
Но одновременно и они.
Лиандра сильно ударилась о землю, а затем ещё пятка Герлона врезала ей в живот, лишив воздуха. Поднялась белая пыль, и рядом с ней со звоном упал Искоренитель Душ, в то время как в двух шагах от нее пытался подняться на ноги военачальник.
Бледный клинок Искоренителя Душ, лежавший рядом с ее рукой, святился в полумраке. Она не стала колебаться. Бледное лезвие разрезало золотые цепи, рассыпая искры. Затем она обернулась, чтобы увидеть, как военачальник вытянул руку в ее сторону. Невидимый кулак ударил ее и отбросил к твердой стене, лишив воздуха и почти лишив чувств. Ее локоть с силой стукнулся о твердый камень, а рука, державшая Искоренителя Душ, бессильно разжалась.
— Ты меня уже достала, — сердито проскрипел военачальник. — Скоро мне будет все равно, что от тебя хочет мой отец! — Он протянул в ее сторону обрубок руки, и что-то еще сильнее прижало ее к камням. Одним жестом он призвал Искоренителя Дув в свою руку.
Собрав последние силы, Лиандра втянула в себя магию и метнула ее в военачальника. Молния ударила прямо в некроманта и отбросила его назад, оставив доспехи дымится.
Он мрачно выпрямился, и его обугленная плоть отпала. Его взгляд был убийственным и полным ненависти, когда он, высоко подняв Искоренителя Душ, прыгнул к ней. Бледное лезвие опустилось, но что-то с ярким звоном ударило по мечу, отклонив его в сторону, так что лезвие глубоко вонзилось в камень рядом с Лиандрой.
— Хватит! — прорычал князь и ударил ее обрубком руки, да так сильно, что голова королевы стукнулась о камень позади нее, и все, что она смогла увидеть, — это стройного светловолосого мужчину, появившегося позади князя. Последней ее мыслью было, что это не может быть Ласка…
Только благодаря тому, что меч Сольтара застрял в камне, ограничивая человека в белых кожаных доспехах, Ласка сумел избежать следующего удара. Бледное лезвие было настолько близко, что задело его хвост.
«Кем бы ни был этот человек, он был ужасно зол», — подумал Ласка, отпрыгивая назад, но острие Искоренителя Душ рассекло его плащ, жилет, рубашку и кожу. «Меч бога в руках некроманта против вора и его талисмана удачи, ясно же, что преимущество было на его стороне!» — подумал Ласка, широко ухмыляясь.
Что означала эта ухмылка, он тщательно скрывал. Он ухмылялся вовсе не потому, что ему казалось забавной его предстоящая смерть, а по другой причине: то, что заставляло других замирать в ужасе или панике, его заставляло лишь еще шире ухмыляться. Он ничего не мог с собой поделать, такой уж он был… но, по крайней мере, таким образом он не мочился в штаны!