— Я даже не знал, что была Первая Кангская война, — заметил Ласка, чихая. Теперь его нос всё же не выдержал.
— Божьего тебе благополучия, — с улыбкой пожелала ему Дезина. — И да, для меня это тоже было новостью.
— Хм, — хмыкнул Ласка, вытирая нос тыльной стороной ладони. — Эта проблема с колесом и старой кузницей… никто не может решить её, кроме вас двоих?
— Почему спрашиваешь?
— Хочешь честный ответ?
Дезина выгнула бровь, а Ласка поднял руку в знак примирения.
— Не заводись. Знаю, ты не спросила бы, если нет. Просто… — Он сделал жест рукой, который охватил всю подземную библиотеку. — Ты императрица. И Сова. Но есть ли смысл в том, что ты беспокоишься о таких вещах? Разве нет других? — Пока Дезина раздумывала над ответом, Асела взглянула на неё и, кажется, ухмыльнулась. — Я рад, что рассмешил вас, — прорычал Ласка. — Могу я узнать причину?
— Я отлично знаю, что не нравлюсь вам… — начала Сова.
— Не то чтобы у меня не было на это причин, верно?
— … Но в этом вопросе у нас одно с вами мнение, — продолжила Асела, как будто он её не перебивал. — Поистине, есть много Перьев, которые могли бы позаботиться об этом! А у неё полно других дел. Дел, где требуется магия или о которых должна заботиться императрица… Прятаться в этих тёмных катакомбах не принесёт вам никакой пользы, — продолжила она, обращаясь к Дезине.
— Если у нас с вами одно мнение, — прорычал Ласка, — это почти повод изменить его! Итак… если это может сделать кто-то другой, так почему делаешь ты? — спросил он, снова повернувшись к Дезине.
— Спасибо, что позволяете и мне высказаться по этому поводу, — несколько резко промолвила девушка, бросив многозначительный взгляд в сторону Аселы, которая, похоже, нашла что-то завораживающее на своих руках, поскольку снова на них смотрела. — Ко второму колоколу я встречалась сегодня утром с Орикесом и комендантом, — объяснила она Ласке. — Эта встреча длилось почти целый колокол, речь шла о вопросах протокола. О короне: следует ли нам продолжить её поиски или лучше сделать новую. Когда состоится коронация и будем ли мы приглашать гостей, если да, то кого… Затем к нам присоединились полковники легионов и маршал Хергримм. Мы почти два отрезка свечи обсуждали, как поступить с двумя вражескими легионами… Знаешь, крепость Бранденау уже подверглась осаде…
— Я… — начал Ласка, но она ещё не закончила.
— После этого мы пошли в столовую. Я осмотрела кухню и обнаружила, что там всё ещё водятся крысы, хотя их никто больше не видел. Я выслушала лейтенанта Копья, заведующего кухней. Он рассказал о том, что его внук может передвигать посуду силой мысли и хотел бы стать Совой. После этого я общалась с принцем Тамином в течении почти целого отрезка свечи. Асела тем времени говорила с Таридой и баронетом фон Фрайзе, чтобы выяснить, есть ли какой-то способ добиться его полного выздоровления. После этого я выяснила, что у меня есть почти пол колокола незапланированного свободного времени, потому что в посольстве Бессаринского халифата произошло убийство, и Файлид отложила нашу встречу до вечера. Позже, примерно через четверть отрезка свечи, я встречаюсь с Врелдой, королевой Фарлендов, и её новым супругом Ангусом… — Она вздохнула. — Речь пойдёт об отрубленных головах, которые они оставили валяться в округе, об обвинениях из Алдана и кораблях, которые будут строится или всё-таки не будут. — Она одарила Аселу укоризненным взглядом. — Наша маэстра посчитала, что это время можно использовать для улучшения моих навыков управления земным потоком миров. Тем более, что этот поток в настоящее время немного вибрирует из-за сильного нарушения баланса, вследствие извержения вулкана на Огненных островах. — Теперь она уставилась на Ласку своими глазами цвета морской волны. — Вчера и позавчера было то же самое. Я не спала, позволила себе только пол отрезка свечи для медитации. После того, как Файлид неожиданно отказала мне во встрече, я подумала, что могу использовать это время, чтобы сделать то, что нравится мне: покопаться в старых, пыльных книгах и найти что-нибудь полезное! — Она подняла книгу и снова уронила её. Раздался глухой стук, когда фолиант ударился о стол и поднял пыль. — Такой ответ тебя устраивает? — кротко спросила она, но никто не знал её лучше Ласки. Ему было отлично известно, что означает эта почти невидимая вертикальная морщинка между её бровями, или чего стоит ожидать, когда её глаза становятся тёмно-зелёными.