— Он собирается в Аскир, — объяснила Тарида, показывая Лиандре, на что нужно обращать внимание, когда надеваешь седло на грифона. Поскольку Каменное Облако была очень большая по сравнению с другими грифонами, эльфы сделали седло специально для неё. — Он слышал о том, что случилось с генералом Копья, и хотел узнать, может ли чем помочь. Реат очень духовен и видит некоторые вещи, которые скрыты от других.
— Он также считает, что находится в долгу у генерала Копья, — холодно добавил принц эльфов.
— Вы так не считаете? — вежливо спросила Лиандра.
— Мы союзники, — ответил эльф. — Нет смысла пытаться подсчитать, кто у кого в долгу. Мы помогаем друг другу, этого достаточно… уже даже этого было довольно трудно достичь.
Тарида заметила вопросительный взгляд Лиандры.
— Среди наших людей есть много тех, кто выступает за то, чтобы отступить в горы и отсидеться, пока всё не закончится. Они считают, что проблема должна решиться через столетие или два, — объяснила Тарида, бросив неопределенный взгляд на брата, который лишь пожал плечами.
— Это заманчиво, — объяснил последний. — До сих пор это всегда было правильным решением, вот только эта опасность другая. Император-некромант тоже бессмертен, и он жаждет магии нашего народа. Эта угроза не исчезнет только потому, что мы хотим закрыть глаза! Мне неприятно признавать, но среди нас есть те, кто отказывается это принять. Они просто не хотят верить, что он представляет угрозу, а когда перечисляешь им имена тех, кто уже стал его жертвой, они просто молча отворачиваются, как будто не слышат, что им говорят.
— Кажется, вы сердитесь, — удивлённо сказала Лиандра.
— Сержусь, — признался принц эльфов. — Мы гордимся нашими способностями, нашим наследием, красотой, которую мы принесли в этот мир, и тем, что мы — мыслители, умные существа, мудрые и возвышенные… Глупость трудно вынести в любом месте, но я не ожидал, что наши люди окажутся настолько слепыми и упрямыми!
— Имра, — произнесла Тарида более резко, чем Лиандра привыкла от неё слышать. — Не нужно обременять её тем, что касается только нас!
— Это действительно так? — сердито спросил Имра. — Ты давно не была дома, Тарида! Не забывай, из нас двоих я более благоразумный. Подожди, пока твоё копьё разума не разобьётся об их щит глупости! Я злюсь, сестра, и ты тоже будешь, когда увидишь, к чему это приведёт. И эта проблема вполне коснётся королевы Иллиана, если наш союз потерпит крах из-за глупости!
На это Тарида больше ничего не ответила, только для Лиандры у неё был ещё совет.
— Вам ничего не нужно делать, маэстра, — с улыбкой пояснила она. — Каменное Облако будет знать, куда вы хотите, просто доверьтесь ей и наслаждайтесь своим первым полётом. А мы поговорим позже, — добавила она, повернувшись к брату.
То, что услышала Лиандра, не особо её обрадовало, но ничто не могло подавить её желание взлететь в небо на спине Каменного Облака. Там, наверху, она могла забыть обо всём и просто наслаждаться глубокой страстью Каменного Облака к полёту.
Это был один из тех моментов, за которые хочется держаться и никогда не отпускать. Момент, который хочется, чтобы он длился вечно.
Когда Лиандра, спустя колокол, покинула оборонительную башню, она впервые за долгое время почувствовала, что мир снова в порядке. Кожа её лица горела и покалывала, словно от тысячи крошечных уколов. Ноги всё ещё были онемевшими, почти потерявшими чувствительность от холода, а кожа рук была шершавой и красной. И всё же всё это меркло перед радостью от того, что она наконец-то смогла полететь вместе с Каменным Облаком. Она так этого ждала, но в то же время боялась, что всё обернётся сном, что Каменное Облако не любит её или она сама сделает что-нибудь глупое… Что найдётся что-нибудь, что лишит её радости.
Но всё было не так… Казалось, Каменное Облако была искренне рада её видеть и не менее Линадры спешила подняться с ней в небо.
Хоть в другом она и отличалась от эльфов, в этом они были похожи со светлым нардом: способностью понимать грифонов. Таким образом она узнала, что Каменное Облако рада своим новым перьям, которые она отрастила с помощью магии эльфов за последние недели, и что ей нравилось лететь с Лиандрой.
— Маэтсра де Гиранкур? — голос лейтенанта Копья вывел её из задумчивости, как только она сделала шаг во двор. Очевидно, мужчина получил приказ ждать, пока она не выйдет из башни.
— Кто хочет знать? — спросила Лиандра более грубо, чем собиралась.
— Полковник Меча Хелис, сэра, — сконфуженно ответил солдат. — Она просит вас принять участие в планёрке. Она только что прибыла из Аскира.