- Верно, дорогая. Конкурент. Но даже не это главное... Он послужит ей в момент, когда она будет бороться за выживание...
- Она что? Его? Как мою девочку? Это же её ребёнок!
- И что? С точки зрения магии тёмных ведьм, он идеальный кандидат. К тому же, она может родить ещё. Она действительно молода, а не просто кажется такой.
- Время идёт для неё иначе?
Эмельтруда щёлкнула пальцами. И вот. Вместо старушки сидит в кресле молодая женщина. Улыбается. А Роза пытается подобрать изумлённо отвисшую челюсть:
- Как же так?..
- Вот так!- смеётся Эми.- Иллюзия, как твой парик. Ношу её только на работе и улице.
- А муж ваш тоже оттуда?
Изумление не отпускало Розу Михайловну. Девушка в кресле хмыкнула:
- Он местный. Упрямец! Стареет так, как у вас положено. Я тормозила немного, но в последнее время не помогаю ему. И сама симулирую. Что мир ваш вот-вот убьёт меня.
- Как?..
Вопрос получился хоть и короткий, но очень объёмный. Эми поняла. И принялась рассказывать, хмурясь и посмеиваясь. Смотря о чём говорила:
- Понятно, почему Лилия твоя прорвалась сюда. Она дефективная, с точки зрения тёмных ведьм. Те фанатично служат идее, а она индивидуалистка. Её уничтожили бы. Вот она и сбежала. Сильная. Отожравшаяся. Таких хищников, как она, у вас нет. Странно, что тебя так надолго хватило!
Порассматривала Розу и продолжила:
- Я наоборот. Экспериментаторша. Нашла старые записи в библиотеке. Решила попробовать построить межмировой портал. Получилось. Уголёк успел прыгнуть за мной. Фамильяр мой. Единственная родная душа из дома...
- Так ты не смогла вернуться!- пожалела девушку Роза.
Эми фыркнула:
- Конечно, могла! Сразу не стала возвращаться. Изучала ваш мир. А потом влюбилась. Решила, побалуюсь немного и уйду. И вот... Прикипела.
Ведающая растерянно глянула на собеседницу:
- Уровень магии в вашем мире не позволяет проверить, пара ли мы. Но я чувствую родство душ. Он тоже. Это удивительно!
- Ты рассказала ему?
Роза как-то незаметно для себя перешла на "ты". Эми кивнула:
- Конечно! Не сразу. Но когда пошли дети, он увидел, что лечу их я совершенно не так, как у вас принято.
- И что?
- Удивился, конечно. Но меньше, чем можно было ожидать. Смеётся, что у него вечно молодая жена.
Роза Михайловна снова стиснула руки. Заговорила о самом для себя больном:
- Как вы расстанетесь с ними? С мужем, детьми, внуками? Вы ведь проживёте, судя по всему, намного дольше, чем они?
Мудрая понимающая улыбка как-то не вязалась с внешностью молодой девушки:
- Я не собираюсь расставаться с ними, Роза. Родители мужа умерли. Дети наши сами начинают стареть понемногу. Они не вампирят ведь, как Лилия и её сын. Муж согласен уйти. Заканчивает дела. Дома я сумею относительно быстро привести их в порядок, и они проживут долго.
- Разве можно получить вторую молодость?- поразилась Роза Михайловна.
- Почему нет?- фыркнула смешком Эми.- Вы же способны выздоравливать и восстанавливаться после болезней? Здесь тот же принцип: получив приток сил, организм оживёт. В случае мужа будет просто. Я уверена, что мы истинные с ним. Мне достаточно будет уравнять свои годы с его, и всё. Даже если окажется, что в нём совершенно нет магических задатков, он будет жить долго. Дети и внуки унаследовали что-то от меня. Значит, и здесь всё будет хорошо. Одна забота - открыть портал.
- И как?- блестела Роза глазами, слушая сказку "о дверце", о которой так мечтал дедушка Лёва.
- У меня достаточно энергии. С избытком даже. Работа помогает.
Роза побледнела:
- Вы тоже берёте у людей?..
Поперхнулась ужасом. Эмельтруда с любопытством смотрела на неё:
- Веришь, что я способна на такое?
Роза моргнула и честно призналась:
- Мне кажется, сейчас я поверю во что угодно. Особенно в плохое. Выживание часто диктует свои правила...
Думала, колдунья обидится. Та, между тем, фыркнула одобрительно:
- Разумно. Более чем. Почему тогда ты доверила компромат мне, такой ужасной?
Роза ответила чистую правду:
- Некому больше. Вы единственная, кто может тягаться с Лилией. Остальные погибли бы, как я. Без смысла... Даже если вы ничего не сделаете или продадите материалы ей, это не навредит никому.
Эмельтруда покивала и туманно уронила:
- Молодец! Может, и не пропадёшь...
Роза хотела уточнить, что для человека, которому осталось несколько дней, остальное не имеет значения. Что "пропадёт" он в любом случае. Промолчала. Нечего носиться с будущей кончиной. Никто не виноват. Не может помочь. Зачем им тогда слушать? Колдунье этой и другим?